赵明

当各种“软件定义某某”大量涌现在我们面前时，很多人应该会想：“还有什么不能用软件来定义呢？”软件似乎可以定义整个世界，这和“黑客帝国”电影中的情形多么相似。在这部电影里软件可以将虚拟世界模拟到如此维妙维肖，令人分不清真实和虚拟，瞠目结舌。而如今我们的虚拟化技术仍然处于初级阶段，我们仅仅是站在虚拟世界的大门口，扒着门缝向里张望，而门缝透出的些许微光已经令我们兴奋不已，这微光中的一点余晖就是“软件定义存储”。

在存储领域中，传统的存储和闪存并行的趋势将会持续很久，这其中的缘由其实就是成本因素。当那个成本拐点到来之时，我们应该能够看到闪存应用呈现大规模爆发的情形。这一观点多数人都会认同，但到底在何时没有人能够估算出来。

近期IBM开启了 “强强联合· 超越巅峰”——IBM存储新品发布暨中国闪存联盟第三季活动。在此次活动中，很多人都对此感兴趣。IBM大中华区硬件系统部存储系统部总经理黄永志表示：“成本，如果从长期看，已经应用了闪存的企业或者机构，它们获得的收益，包括业务处理效率提高而带来的收益和电耗降低等附加收益自然可以抵消初期购买成本，甚至可能还有所盈余。但是有些企业决策者仅看初始成本，这样相对而言，闪存成本自然还是显得很高。但是随着闪存芯片的成熟和工艺的发展，闪存成规模化生产将会降低生产成本，用户购买成本肯定会随之降低。”

闪存具有很多优势，延迟低，速度快，这或许就是企业级用户考虑采用它的原因之一。由于对成本核算的理解差异，很多企业级用户仍然认为传统存储技术合算，而一旦他们开始全面进行成本核算时，他们就会发现其中的差异。不过即便企业成本核算方法有所改进，但在现在这个阶段，企业级用户也不可能将所有的存储都更换为闪存，用户可能会根据不同业务需求（延迟、IOPS、带宽性能、容量）来区别对待。

在闪存和传统存储介质差异性对比后，我们再来谈谈“软件定义存储”和“软件定义闪存”之间的差异。单从字面上来看，就是名字上的差异，但实际上它们之间存在资源调度方面的差异。IBM通过将IBM Platform Computing的资源调度和优化功能、IBM Spectrum Storage强大的存储管理功能和IBM FlashSystem全闪存阵列产品的在容量、I/O性能上的优势集合于一身，大幅提升用户在开展高性能计算、大数据分析等应用时的表现。

黄永志表示：“我们觉得有责任让客户的体验再次得到提升，所以我们提出软件定义闪存的概念。其实，光是存储介质改变是远远不够的，应该再往前走，把一些调度应用加入进来，从介质到管理，把存储管理做得更加极致。”

虽然市场上闪存的应用还没有明显增多的迹象，但它确实在增长，而且在中国有很多用户已经开始采用闪存，落地的案例也很多。由IBM倡导发起的中国闪存联盟正在将存储生态的建设推向纵深，在成立近一年的时间中，中国闪存联盟已经形成了覆盖全国的测试体系、知识培训与共享体系，以及完备的技术服务支持体系。联盟成员超过150家，涵盖金融、制造、零售、能源、政府、互联网等十大主要行业。在中国闪存联盟前三季活动中，神州数码、富通时代、华成峰、上海元亿、安富利五大IBM代理商，已经帮助专注于不同领域的独立软件开发商（ISV）和行业企业用户完成了超过27场POC测试，生成有效测试报告19份。

来自全球权威市场调查机构Gartner的调查报告显示，全闪存阵列市场的整体规模将以年均37%的复合增长率持续拓展，而2020年数据中心单纯利用全闪存阵列技术进行主数据的存储比例将会达到25%，闪存技术正在受到越来越多用户的青睐。