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飞向冥王星

2015-10-14

科普童话·百科探秘 2015年10期
关键词:冥王星太阳系星球

当程心和 AA 被 AI从无梦的长睡中唤醒时,“星环”号已经到达冥王星。

这时,从舷窗和监视画面中能够看到冥王星的全景,这颗行星给她们的最初印象就是黑暗,像一只永远闭着的眼睛。在这个距离上,太阳的光线已经很弱了,“星环”号进入低轨道后才能看清行星表面的色彩。冥王星有着蓝黑相间的大地,黑色的是岩石,它本身不一定是黑色的,只是光线暗的缘故;蓝色的是固态的氮和甲烷。据说两个世纪前,当冥王星处于海王星轨道内侧的近日点时,这里是一个完全不同的世界。那时它表面的冰盖部分融化,产生了稀薄的大气,远远看去呈深黄色。

在掩体时代,冥王星类似于古地球的南极洲,没有人常住,是太阳系中人迹罕至的地方。

天空中,有一个黑色的球体在群星间如幽灵般快速移动,它体积很大,看不清表面细节。这是冥王星的卫星卡戎,它的质量达到冥王星的十分之一,使得两者几乎像一个双星系统,围绕着共同的质心运行。

——刘慈欣《三体·死神永生》

在并不遥远的未来,当地球上的资源已不能满足人类的需要,或者当地球遭遇外星文明的袭击,我们又该怎么办呢?

在科幻作家们的笔下,到那时,人类将不得不移居到其他“备用”的星球上。于是,一只只作为“星际探险先驱”的探测飞船被送上太空,到茫茫宇宙中去为人类寻找未来的新家园。

迄今为止,地球在太阳系里的“左邻右舍”都已经被人类所熟知,只有距离我们最遥远的冥王星,仍然蒙着一层神秘的面纱。有人说,那是一颗完全冰冻的星球,被一片死寂的黑暗所笼罩。还有人说,那只是一块覆盖着冰雪的岩石。随着2006年1月19日,“新视野”号探测飞船的发射,隐藏在这颗神秘行星背后的一系列秘密即将被揭开……

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