采访 / 整理 徐臻 郑嫣然 编辑 徐臻

我翻译了《毛泽东选集》（下）

采访 / 整理 徐臻 郑嫣然 编辑 徐臻

李敦白

Sidney Rittenberg

美国人，1944年来到中国，在中共宣传系统任职，后加入中国共产党。在这里，他一待35年，从激情、沉默，到觉醒，还有16年牢狱岁月。他曾评价这段岁月，“爱得不够聪明，却爱得很深”。

我在组里是比较麻烦的一个人。我主张直译，对自己在两种语言的政治性和精准运用上很有信心，因此对自己认为绝对能正确表达毛泽东本意及风格的翻译，绝不轻易退让，有时候别人的译法也相当正确，而且文体较佳，但我认为不够精准，会不惜长篇大论的争论。

有时候我们会问毛泽东本人的意思，请老孟（编者注：指孟用潜）代为转达，他就通过中央当局往上呈报，但他给我们的回答不是每次都有用。

有一次，我们问毛泽东一段有关土地改革的文字，大意是不要杀太多人，且不要毫无目标的乱杀，那么多少人算是太多？他的回答是—如果多杀了一个人，那就是太多了。

有时我们为无足轻重的事吵得最凶。我们在重新翻译毛泽东的《矛盾论》时，就为了如何表达“矛盾”这个词大吵了一顿。一个矛（spear）和一个盾（shield）才合成了矛盾（contradiction）这个词，由于中国没有复数的表达，那到底是“矛盾”（contradiction）？还是“许多矛盾”（contradictions）呢？

包括我在内的一派认为“矛盾”隐含的意思是“处在矛盾状态中”，或是“矛盾的一般观念”。文章主旨是在阐述充满宇宙的许多矛盾，并非阐明矛盾状况的本质。因此，文章的题目要用单数，但不能同意内文全部使用单数。另一派则认为，“矛盾的观念”是毛泽东文章中的重点，因此单数形式是唯一的选择。在争论好几天没有结果的情况下，我们终于决定根据文章中这个字的每个个别用法，来决定是用单数还是复数。

有时候毛泽东也会引用一些俚语，这把我们搞得更加天翻地覆。比如，他在一次演讲中呼吁所有干部，讲话不要太冗长，太琐碎，用了句湖南话“就像懒婆娘的裹脚布，又臭又长”。绝大部分组员同意用slut来代表“懒婆娘”，我却认为这个词在美国代表着“娼妓”或者“荡妇”，改变了毛泽东的原意，所以不能接受。如果毛泽东的原意是指英文中的“slut”，他就会用更加中国化的表达，比如“破鞋”，或者“野鸡”，所以我认为更合适的词是“slattern”（举止随便的女人）。

1960年，《毛泽东选集》第4卷中文版出版。中央外事小组和中联部在给总理周恩来的报告中说：当前情况下，尽快地翻译和出版《毛泽东选集》外文版是一项具有重大意义的政治性任务。周恩来后指示，应集中力量把英、法、西、俄、日等五种外文版出好。

之后，李敦白及13位精通英语的各领域专家，加入英文版“定稿组”，润色《毛泽东选集》第四卷，并重新审议之前已经发行的三卷《毛泽东选集》英译本。

1961年5月，《毛泽东选集》第四卷英文版出版，至1965年12月，第1至4卷英文版出齐。

《毛泽东选集》外文版是指导国际革命的重要文献。

牛津字典支持用“slut”，而韦氏大辞典支持我的观点，大家都很激动，争得面红耳赤。为赢得这场辩论，我不仅用“程序发言”阻挠会议，还游说了一群在北京的美国人。

还有一件事，我曾翻译过毛泽东最有名的一段文字，他要求所有共产党员“像遵守纪律般服从领导，以及像奉行原则般的追求真理”。在翻译这段文字时，我特别用了“obedience”这个词，就是“服从”。

唐明照激烈反对。他认为，我根本就不了解毛泽东理论的最基本教义。他解释，所有党员都必须服从党的决定，即使个人认为是错的也不得公开反对，但每个党员依然必须坚守己见，并且一有机会，就应该不停在党内向上级反映力争。所以，唐明照觉得“obedience”这个词过于被动、悲观，而且这个词无法兼顾个别马克思信徒对原则的奉献，以及领导者及被领导者间应有互动的双重意义。所以，他建议用“compliance”（较积极，有承诺意味的服从）来代替。唐明照的意见获胜。

整个翻译小组虽然争辩不断，但是在如此紧密的空间下一起工作，有时必须结合起来以支持共同的想法，有时又要彼此辩论。大家经常一起吃饭，这些都使我们很自然而然变得亲密起来。有时我们也一起休闲，比如结伴去看平剧（京剧）或是歌舞表演。