如果你有一个正常的鼻子，你应该闻过美妙的花香、讨厌的臭气，以及泥土、海风、书籍等等东西特有的气味，正是那些五花八门的气味让我们感受到这个丰富多彩的世界。人类的鼻子能够分辨和记忆大约一万种不同的气味。鼻子是怎么做到的呢？这个问题可是咱们的身体最难解开的谜团之一。

感谢科学的发展让科学家可以从细胞层面来彻底地检查一下鼻子，而且不用把它从脸上取下来。经过很多的实验和研究，现在我们基本上弄明白了鼻子是怎么工作的。

鼻子里面藏着很多气味受体细胞，当某种气味进入鼻子的时候，受体细胞就会被激活，并立刻开始工作，产生信号告诉大脑：“有气味进来了，你分析一下是啥味儿的？”而大脑里面大约有2000个“嗅小球”，它们是非常专业的气味分析师，气味受体细胞的信息经过它们的处理，再传给大脑：“嘿！有香味儿来了！你记住这气味啊。”尽管人类的气味受体只有1000个左右，但是它们可以产生大量组合，形成大量的气味模式，让大脑感知到各种特定的气味。

今天人们已经把气味当成一种工具使用在各种场所，比如商场、酒店这些地方，一定会有淡淡的香味，能让身处其中的客人身心愉悦。有些房地产商会在样板间烤面包或者煮咖啡，让客户感受到家的气息，促进房子的销售。这些都是鼻子带来的经济！科学家甚至还做了一些古怪的气味实验：比如在酒吧里释放薄荷的气味，人们会觉得音乐更带劲；在房间里洒上一点柑橘气味的清洁剂，可以让人自觉打扫卫生……不过气味不是对每个人都有效的，否则你的房间肯定会被妈妈洒上柑橘清洁剂。

早在公元前4世纪，著名的学者亚里士多德写过一篇有趣的文章：《论感觉及其对象》，把气味和记忆联系在了一起。说的是如果你曾经闻到过一种特别的气味，当你再次闻到的时候，就会不自觉地想起第一次闻到这种气味时的情景。因为某种气味而引起回忆，你一定也有这种经历，这又是咋回事呢？

2006年，美国科学家邀请老年人参与了一项实验：给他们一堆视觉、听觉、嗅觉三方面的信息，让他们描述某个信息激发的回忆。最后发现，尽管各类信息都能诱发回忆，但是嗅觉特别能诱导出早期的记忆，比如10岁前有没有尿裤子。而且和嗅觉有关的记忆更加立体，有种时空旅行的感觉。科学家们认为气味的刺激信息比起视觉的信息要少得多，眼睛一天到晚会看到一大堆乱七八糟的东西，带给大脑的记忆难免有混淆。而鼻子能分辨出特别的气味，稀有且特殊的气味能让大脑记得更久。

关于嗅觉，现代科学家们还做了很多有趣的研究，比如戒烟。让长期吸烟的测试者在睡眠时闻—种混合气味：香烟加臭鸡蛋和臭鱼，那味儿想想都会犯恶心。坚持_段时间后，发现这种在睡眠时闻臭的方法能显著地减少烟瘾，因为测试者不自觉地将香烟的味道和臭味联系在了一起。人们在睡眠的时候用气味作为刺激，能让大脑产生条件反射，测试者虽然醒来后并不知道睡觉时闻了什么味儿，但是他们的嗅觉系统已经记住了——经常闻到这种不舒服的气味。嗅觉会告诉大脑：香烟这玩意儿是臭的！如果你家有个烟瘾很大的老爸，不妨在他睡觉时让他闻闻香烟和臭袜子的气味，可能有奇效哦！

嗅觉与视觉、听觉这些感官比起来，好像并不受人类重视。实际上，嗅觉的缺失却是非常难以承受的，嗅觉功能障碍预示着身体在发出严重的警告，提示你的身体在某方面可能出现了严重问题。嗅觉还影响到食物的味道，如果你闻不到饭菜香味，一道美食的好吃程度会大打折扣。如果无法感知周围那些危险的气味，像瓦斯泄露这种事件可是致命的。另外，嗅觉的缺失也会对记忆和情感产生不良影响，是认知能力下降的先兆。这些可不是在吓唬你哦！从今天起，好好爱护自己的鼻子吧！

搞笑诺贝尔奖

2005年度搞笑诺贝尔·生物学奖

澳大利亚阿德莱德大学科学家本杰明·史密斯分析了131个种类的青蛙在压力下发出的各种不同气味。根据他的研究，一些青蛙的气味像腰果味，还有一些青蛙闻起来有甘草、薄荷以及烂鱼的气味。

2006年度搞笑诺贝尔·和平奖

颁给了英国纽卡斯尔大学的两名研究人员克莱尔·里德和彼得·西蒙斯，他们在一些蝗虫面前播放电影《星球大战》的片段，并通过仪器监控这些蝗虫的大脑活动情况。西蒙斯称，他们的研究有着严肃的目的：理解蝗虫逃避捕掠者或避免碰撞时的大脑运动机制，这可能对未来汽车安全系统的设计会非常有用。