苏步青（1902年—2003年），中国杰出的数学家，被誉为数学之王，主要从事微分几何学和计算几何学等方面的研究。

苏步青出生在浙江一个农民家庭里。从小跟着父亲学会了割草、喂猪、放牛等农活儿。他喜欢读书，每当放牛回家，路过私塾，苏步青总要停在那儿听一阵，他常借一些书来读，《水浒》、《聊斋》、《左传》，都不止读了一遍。虽然那时候他年纪小，读起来似懂非懂，却爱不释手。

苏步青9岁那年，父亲送他进县城第一小学当一年级的插班生。从山沟里来到县城后，苏步青大开眼界，看到的、听到的样样都感到新鲜。他整天玩耍，把功课全丢到了脑后，期末考试苏步青竟得了倒数第一名。

第二年，苏步青转到水头镇求学。因为家庭贫穷，有的老师看不起他，甚至还故意刁难。有一次，他写了一篇作文，其中有两句佳句，整篇文章也写得很有特色。不料老师却怀疑他是抄来的，后来查清是他自己写的，仍给他的作文批了“差等”。这件事深深地伤害了苏步青的自尊心，他就用不听课，尽情玩耍来抗议。结果，这年他又考了倒数第一名。

新学年开始，一位叫陈玉峰的老师发现这小孩挺聪明，就是贪玩不用功，就找他谈话，并启发他：“不好好念书，对得起你的父母吗？”苏步青听后，觉得惭愧，但心里并不服气。陈老师又循循善诱道：“文章好坏，不是哪个老师决定的;个人的前途靠自己去争取。我看你的资质不差，又能吃苦，只要努力学习，一定会成为有用的人才……”

陈老师的话像鼓槌一样，敲着苏步青的心。他左思右想，决心不辜负老师的期望，做一个有所作为的人。

从此，苏步青发愤学习。为了看懂《东周列国志》，他步行了几十里山路，向别人借来《康熙字典》，遇到难字、生字，他总要逐个查阅，直至弄懂。假日，他回家一边放牛，一边骑在牛背上背诵《唐诗三百首》。

这学年，他一跃成为全班第一名。在以后的求学期间，他每次考试成绩都是第一。

1914年，苏步青以优异的成绩考入中学。这时，他已经能滚瓜烂熟地背诵《左传》，由于他博览群书，在同学中获得了“文人”的称号。后来，他走上了研究数学的道路，成为我国著名的数学家。

每个人都有失败的经历，弱者从此自暴自弃、一蹶不振;而强者却能够顿悟自省，进而发愤图强。