民文

“孝仁闻天下，巍巍冠百王；母后三载病，汤药必先尝。”这首诗说的是汉文帝刘恒的孝行。在“二十四孝”故事里，汉文帝刘恒“亲尝汤药”的故事排在第二。这个故事最早见于《史记·袁盎晁错列传》。

公元前195年，汉高祖刘邦病死于长安长乐宫后，吕后让薄姬随儿子刘恒去封地晋阳。晋阳风景秀丽、依山傍水，为了打消吕后的猜忌和顾虑，刘恒和他母亲在远离都城的晋阳过着低调的生活。刘恒年幼，薄姬作为代王太后，一直在幕后帮助儿子处理事务。

公元前180年，做了十七年代国亲王的刘恒，在朝臣的拥护下成为大汉朝正式登基的第三位皇帝——汉文帝。刘恒即位后，封自己的母亲薄姬为皇太后。

在婚姻生活上，薄太后一生坎坷。薄夫人成为皇太后之后，汉文帝以皇帝之尊，仍然对母亲孝顺如初。刘恒是一个有名的孝子，他对母亲非常孝顺，从不怠慢。据《史记·袁盎晁错列传》记载：淮南王病死的消息传到长安，皇上不吃也不喝，哭得很悲哀。袁盎进入，叩头请罪说：“皇上请宽心，这已经是过去的事了，难道还可以追悔吗！再说陛下有三种高出世人的行为，这件事不足以毁坏您的名声。”皇上说：“我高于世人的行为是哪三种？”袁盎说：“陛下住在代国的时候，太后曾经患病，三年的时间，陛下不曾合眼，也不脱下衣服睡觉，凡汤药不是陛下亲口所尝过的，就不准进奉给太后。曾参作为贫民尚且难以做到这样，现在陛下作为君主却实行了，比起曾参的孝来那是超过很多了。”

刘恒还没做皇帝的时候，有一年薄太后生了一场重病，这一病就是三年。刘恒急坏了，他亲自为母亲煎汤药，煎完了药以后，自己总是先尝一口，看看药苦不苦，烫不烫，自己觉得差不多了，才送给母亲喝。凡是御医送来的汤药，刘恒都要亲口尝过，确认无误之后，才放心喂给母亲。

俗话说，久病床前无孝子。然而，刘恒却打破了这句古话。在母亲生病的几年中，他日日夜夜守护在母亲的病榻前，常常衣不解带陪伴在旁边，每次都要等到母亲睡着了，他才趴在一边睡一会儿。

刘恒孝顺母亲的故事，在朝野广为流传。汉文帝以仁孝之名闻天下。他在位期间，汉朝很快恢复了生机，人口快速增长，社会经济快速恢复。他多次颁布诏令，赈济孤寡老人，还在国子学中设立《孝经》博士，提倡讲授《孝经》。他积极倡导改良社会风气，国家出现了兴旺景象，这才有了著名的“文景之治”。

文帝在位二十三年，一直都对母亲尽为子之道。公元前157年，文帝先于薄太后离开人世。临终时，他对于让母亲“白发人送黑发人”的“不孝”深为抱憾，反复嘱咐妻子窦皇后和儿女们一定要对薄太后尽孝。为了弥补这个缺憾，刘恒要求将自己的陵墓照“顶妻背母”的方式安置方位。两年后，薄太皇太后去世，窦皇后谨遵先帝的心愿，将薄太后安葬在刘恒霸陵的南方，仿佛刘恒背着母亲的样子。

《礼记·曲礼下》曰：“亲有疾，饮药，子先尝之。”一个人是否真正孝顺，在父母生病的时候最能够看出来，尤其是当父母病重，长时间卧床不起的时候，更是考验着子女的孝心。孝在中国古代是子女善待父母长辈的伦理道德行为。《礼记》里讲：“夫孝者，天下之大经也。”天下没有不是孝子的忠臣，自古忠臣出孝子，这是传统文化对于孝的一种最通行的阐述和定义。