虎门销烟让我们记住了一代伟人林则徐，然而这位禁烟英雄在水利方面的功绩鲜为人知。2015年，在林则徐诞生230周年之际，由海峡文艺出版社出版的《水利大家林则徐》全面、系统地介绍了林则徐在水利方面做出的伟大贡献，让我们多一个视角来认识这位治水有功，治水与禁烟齐名的伟人。

1824年，林则徐在江苏任职，当时江苏发生了数十年未有的大水灾，他做了大量赈济、安置和恢复生产的工作。

这次救灾之后，林则徐就一头扎进水利之门。林则徐认为，“蠲赈之惠在一时，水利之泽在万世”，即赈济救灾只是临时措施，兴修水利才能从根本上解决问题。于是他认真学习水利，特别是“河工”， 即治理河道、防止水患的工程，从而引起了各方乃至皇帝的关注。

林则徐为官清正廉明、勤于政事，在治水上，他也总是亲力亲为，工程建设效率高、验收严格，彰显了“无一事不尽心，无一事无良法”的能臣水平。因此，每当发生与水有关的大事，当政者往往想到让林则徐来处理。书中提到，在奏请委任林则徐总办江浙水利的奏疏上，皇帝朱批：“即朕特派，非伊而谁？所请甚是。”后来，林则徐历官之所，无不系心水利，造福一方。他参与并取得成功的水利工程，有治理长江、黄河、汉水、淮河、运河、太湖、伊犁河以及海塘等。

林则徐在水利方面的懿行也造福了家乡人民。他在丧父丁忧期间，主持疏浚福州西湖、美化西湖，使福州人受益至今。1806年，林则徐母亲去世后，父亲为林则徐兄弟分了家，林则徐分得的文藻山宅第位于今天福州的通湖路，离福州西湖不远。西湖是福州的名胜古迹，也是闽都第一水利工程，既可浇灌农田，又可蓄洪避灾。但西湖原是土堤，由于沿湖的豪强围垦蚕食湖身，西湖越来越小，湖宽从40余里缩减到了7里左右。眼见西湖日渐淤塞，一片破败，既无水利之用，也无风景可言，林则徐提出了疏浚西湖的倡议。1828年，林则徐连续撰写《清厘福州小西湖界址告示》《重浚福州小西湖禁把持侵扣告示》《湖堤砌石种树禁止掘毁告示》3篇告示，主持修浚工程，招募民工为西湖挑浚，共清除淤泥两万方左右，砌石堤1236丈长，又在石堤内铺设官道，在堤上种树千株。竣工后，民众齐声称赞，现今的西湖公园，就是在林则徐修浚的基础上形成的。书中提及，西湖一景开化禅寺，正是林则徐疏浚西湖的办公处。

《林则徐全集》主编、武汉大学教授萧致治认为，《水利大家林则徐》篇幅如此之大、如此集中地介绍林则徐在水利方面的成就，无论是国内还是国外，这类书并不多见。