红铜

离奇的绑票案

这个夏天，夏洛特市的一则街头传闻比气温更劲爆：房地产大亨乔治·史坦利的独生孙子被绑架了！

史坦利家族是夏洛特市的第一批开拓者，声名显赫；史坦利腰缠万贯，但热心慈善，颇受尊敬。谁会绑架了他的孙子小史坦利呢？人们纷纷猜测，还有不少人摩拳擦掌，因为史坦利开出了高昂的赏金。

除了悬赏，史坦利还给警局施压，搜捕的警车像无头苍蝇一样在全城乱转，却没找到什么线索。史坦利看在眼里，急在心里。如果是绑架案倒好了，他的家族从来不缺钱，他甚至开出了千万赎金，请求绑匪交还人质。但三天过去了，他没有接到任何电话，不由得害怕起来：前年独子与儿媳死于空难，膝下就只有小史坦利一个孙儿，若是再有什么不测，自己的晚年将充满孤独与悔恨！

这时，哈里森警长打来电话，史坦利匆忙赶到了警局。这里有一封匿名信，寄信人说小史坦利正处于他们的掌控之中，还提出了交货地点。但绑匪开出的条件令人目瞪口呆：“换取他的自由，需要一百张头皮，三天之内不交货，我们就活活剥掉他的头皮。”

想到孙子被剥掉头皮的血腥场面，史坦利觉得天旋地转。

恶心的藏品

绑匪指明要一百张头皮，史坦利只得通过媒体悬赏寻找。不一会儿，有个醉鬼推开了他办公室的门，将一个牛皮纸袋扔到桌上，一整张头皮从里面滑了出来。它像融化了一半的万圣节头套，散发着难闻的气味。史坦利忍住恶心，向醉鬼打听头皮的来历，可醉鬼一言不发，拿了钱就跑了。

陆续收到几张头皮后，史坦利终于用大把的钞票撬开了一个收藏者的嘴。原来，在美国有很多人体收藏者，他们的藏品中有埃及木乃伊、秘鲁干尸，可能也有这种头皮。他们大多是猎奇的富豪，看不上史坦利那点赏金。于是，史坦利立刻放出消息：谁能提供头皮，就能接下房地产的建筑工程！这样，很快又有一批头皮到了。在交易名单上，几个昔日的合作伙伴赫然在目，史坦利只得苦笑。

第三天，州立人类学博物馆和医学院出于人道，也送来了三张头皮。但是，现有的头皮加起来不过五十张。史坦利只得按照绑匪的要求，把收到的头皮放进鹿皮包里，再塞进五十万美金，希望绑匪能见钱眼开，网开一面。

按照与绑匪的约定，史坦利把背包放在城郊一条山溪的岸边，然后转身离去。哈里森警长在附近安排了许多警员，直升机也随时准备出动，警方要在第一时间控制绑匪。史坦利坐在一辆指挥车中关注着绑匪的动向，可两个小时过去了，对方毫无反应。

突然，一名警员惊叫：“洪水！”只见洪峰气势汹汹地冲下来，警察连忙避险，场面混乱不堪。等秩序恢复后，那个背包早就不见了。有警员看到一条大狗冲入洪水中叼走了背包，钻进了下游的密林里。

史坦利愤怒地质问哈里森警长。警长慌忙解释，绑匪应该是将上游的大树砍断，拦住了溪水，等时间一到便撤去树干，引发了山洪。虽然安装在背包里的监听装置进水失灵了，但赎金上有记号，只要进入流通就会被发现。而且，绑匪应该是有训犬经验的人，警方会挨个排查。

当晚，本地最大的报纸收到了一条消息：三天之内，把你的祖先威廉从坟墓中挖出来执行绞刑，并把余下的头皮收集好，我可以再给你们一次机会。消息没有留名，但看得出，这是绑匪的通牒。

不可能的要求

这条简短的消息引起了市民的争论。有人说，应该按照绑匪的要求拯救小史坦利；也有人说，这样会刺激绑匪开出更可怕的条件，比如说炸掉市政府；还有人说，威廉是夏洛特市历史的一部分，史坦利无权作出决定，应该由全体市民投票表决。

史坦利坐在靠椅上，脸色阴沉：这是一个阴谋，如果他不按照绑匪说的办，可能会失去孙子；可答应绑匪的要求，家族两百年来建立的声望将毁于一旦，竞争对手也会像饿狼一样挤占掉他的市场。

史坦利照例拖了两天，希望警方能有所发现，但他再次失望了：警方没有找到嫌犯和狗，赎金也没有流入市场，线索再次中断了。

晚上，一个游人找到史坦利，他带来了一张报纸，报纸上有则新闻：几百公里外的马里兰州出了一件怪事，一个神秘男子带着一堆头皮来到研究所，要求对其进行检测。

史坦利一眼就认出，新闻配图中的那张头皮，正是他从醉鬼那里收来的！

史坦利与两名警员火速赶到马里兰州。研究所的雇员说，神秘男子戴着帽子，大家看不清他的长相，他也没有留下联系方式，但说过等明天样本鉴定完毕后就会来取。警方决定假扮研究所人员，第二天实施抓捕。

古怪的男子

在监控室里，史坦利来回踱步。他想清楚了，万一这次来的不是绑匪，他只能掘开祖先的坟墓。

下午4点，一个戴帽子的男子走进了研究所，他个头很高，肌肉发达。当他将手伸进小窗去拿鉴定结果时，伪装成雇员的警员突然动手了。几分钟后，警方终于控制住那男子，但两个警员挂了彩，男子的帽子也被打飞了。

史坦利惊愕地发现，这男子竟是一个印第安人。

无论警方怎么盘问，男子都一言不发。眼下有三种可能：一是人质已被撕票，二是人质在他的同伙手中；三是孩子被单独留在了某个地方。可从北卡罗来纳州警局发来的消息也不乐观：印第安人生活在保留地，游离在美国主流社会之外，政府掌握的信息非常不全面。这个时节，他们很可能会去深山放牧，或者进密林狩猎。小史坦利也许被关在某个猎人小屋的地下室，也许在深山的游牧营帐中？

警方对印第安男子的审问毫无进展，州政府没有他的身份信息，在银行等信用系统也没有留下痕迹。48小时的羁押时间很快过去了，警察连他叫什么名字都没有问出来，倒是媒体给他起了个外号——蛮牛。

百般无奈下，史坦利冲进了审讯室，声泪俱下地说，只要能让孙子回家，他可以满足蛮牛的任何要求。蛮牛的表情异常复杂，也许是被史坦利的眼泪打动了，他抿抿嘴唇，提出了三个条件：第一，史坦利必须将祖宅转让给他；第二，他需要一个星期的人身自由；第三，必须将头皮以及检测报告交给他。他拒绝承认自己是绑匪，但说如果一个星期后那小家伙还没有回家，自己就任由史坦利处置。

史坦利接受了蛮牛的要求，他叫来律师，让蛮牛立下字据。蛮牛以一种印第安的传统立下了誓言：他与史坦利歃血为盟。律师拍下了订立盟约的场景，这样它在法律上就有效了。之后，蛮牛离开了警局。

最后的审判

史坦利和蛮牛的契约很快被媒体捅了出来，市民哗然。因为那栋祖宅历史悠久，市博物馆征得了长期使用权，把它改造成一个小型历史博物馆，本地的老人和孩子都很喜欢。如今，史坦利不得不将它收回，转让给一名绑架嫌犯。蛮牛的血统也制造了一场灾难，市民们开始打击印第安族裔，一些印第安裔的学生被同学排挤，印第安商人的小店被愤怒的人群砸毁。

但蛮牛似乎没有受到什么影响，媒体曝出他在老宅里翻箱倒柜，寻找着某些东西。

虽然史坦利不断催促，但蛮牛坚持说七天后小史坦利一定会回家。第六天下午，蛮牛出去打了个电话。虽然电话被警方监听了，但蛮牛说的是一种古老的部落方言，谁也听不懂。

第七天，根据蛮牛的要求，史坦利、哈里森警长在城西的高速路口等着，与他们一起到来的还有大批媒体记者。但他们等了一天，直到夜深，孩子还没有露面，连一贯木然的蛮牛也开始焦急起来。

午夜12点的钟声敲响了，小史坦利依旧没有露面。警方追查蛮牛最后拨打的电话，对方的电话安装在森林里的一个猎人小屋内。警方赶到那里，发现有人生活过的痕迹，但已人去屋空。地板上残留着一些新鲜血迹，经法医鉴定，与小史坦利的DNA相符。

一切证据都表明，孙子已遭遇不测。史坦利像一头愤怒的狮子，对媒体宣称：蛮牛的同伙残忍地杀害了小史坦利，他决不会放过凶手！

审讯紧锣密鼓地开始了，法院被记者围得水泄不通。一些市民也挤了进去，都想看看这场大案的结局。

虽然小史坦利目前还处于失踪状态，但种种证据表明，他应该不在人世了。

蛮牛的情绪极为低落，他拒绝了法院提供的免费律师。审判非常艰难，这个印第安人又开始以沉默应对一切指控。

面对消极抵抗，史坦利当着法官与陪审团的面播放起了一张张幻灯片。

在片子中，小史坦利从一个襁褓中的婴儿一点点长大，他调皮可爱，又活泼勇敢。幻灯片最终定格，小史坦利穿着笔挺的童子军军装，大大咧咧地笑着，像个神气的小将军。这是他失踪前留下的最后一张照片。

史坦利没有再说话，人们抽噎着接受了一个现实：不管蛮牛有什么古怪的动机，都不能挽回小史坦利的生命。

史坦利的律师站了出来，要求对蛮牛处以极刑，所有陪审团成员举手赞成。法官擦了擦红红的眼睛，举起了木锤。

“砰！”法院大门猛然被撞开，几名特警冲了进来。人们向门口望去，看到了两个小小的身影：一个鸭舌帽压得低低的，另一个穿着一身童子军军装。记者们举起相机一阵狂拍。史坦利惊呆了：那个穿军装的孩子正是他朝思暮想的孙子！

模糊的动机

以为被绑匪杀害了的孩子突然出现，法官不得不猛敲木锤，将人们沸腾的议论压了下去。

史坦利颤巍巍地走过去，一把搂起孙子，紧紧地抱在胸前。看到孙子脖子上浸血的纱布，他喃喃地说：“对不起，让你受折磨了。”小史坦利却摩挲着爷爷满是胡碴的下巴，说：“爷爷，你在说什么啊？我这几天玩得很高兴啊！”

史坦利惊愕地看着孙子，小史坦利从他身上蹦下来。早有记者将长长的麦克风伸了过来，小家伙大声说：“这是我最快乐的假期了！”

人们议论纷纷，法官示意全场肃静，律师将史坦利爷孙二人请上了原告席，并让小史坦利发言。

小史坦利的脸色还有些苍白，但精神奕奕。他奇怪地问：“爷爷，你为什么要告‘疯马叔叔呢？他对我可好了！”

在律师的引导下，小史坦利说出了真相：不久前，在童子军军营里，小史坦利认识了偷偷混进军营的印第安少年内瓦尔，两个孩子都热爱自然，喜欢冒险，很快成了好朋友。童子军的训练结束后，小史坦利被接回家中，但他觉得贵族式家教太无聊了，当内瓦尔来找他时，他突然提出：能不能去印第安部落玩玩呢？内瓦尔闻言高兴极了。

小史坦利又说，他曾经好几次偷偷跑出城去玩，但每次都被警察半道“逮”了回来。内瓦尔说，那一定是被监控拍到了，不过，他知道如何躲避。他们跑到无人街角的监控盲区，内瓦尔掀起一个下水道井盖，带着小史坦利钻了进去。

哈里森警长脸色涨红：难怪找不到他们，原来他们走的是“下三路”！

两个孩子一起去了北卡罗来纳州的西部山区，这里地广人稀，是印第安人的天堂。他们没有坐车，一路上都是骑马，累了就扎营安顿。他们很快见到了内瓦尔的父亲——这个红黑皮肤的大个子，依循印第安以物命名的传统，自称为“疯马”。

起初小史坦利有点害怕“疯马”，因为他不爱说话，又很阴沉，但俩人很快打成了一片。因为“疯马”会好多技能，比如用绳圈套住狂奔的烈马，模仿几十种鸟叫。“疯马”对这个勇敢而又好奇的白人孩子也很好，不仅教给他许多东西，还送了他一把鹿骨小猎刀。

“疯马”还告诉小史坦利，他有一个神秘的猎人小屋，小史坦利当即要求内瓦尔带他去玩。

“疯马”说他要进城采购一些物资，这一走就是十来天。不过，“疯马”前天打来电话，说小史坦利的爷爷很想念孙子，希望小史坦利快点回家。

本来俩人当时就要出发，可当天却下起了大暴雨，山区暴雨容易引发泥石流，内瓦尔就建议再休息一天。晚上，小史坦利无聊地玩着猎刀，不小心弄伤了脖子，血流如注，幸亏内瓦尔及时处理好伤口。雨停后，他们往城里赶去。就在他们离开后不久，警察赶到，扑了个空，还在现场发现了大量血迹，断定小史坦利死了。

两个小孩子迟了一天赶回夏洛特市，正好赶上这场大审判。特警立马将他们送到了法院。

听完故事，史坦利松了口气，原来孙子是自己跑出去玩的，而蛮牛——现在应该叫他“疯马”了，利用时间差与信息不对等，好好敲了他一笔。可他想不通，他和“疯马”无冤无仇、素不相识，为何要如此设计呢？虽然绑架罪不存在了，但“疯马”的敲诈勒索罪可是坐实了，史坦利同样可以起诉他。

史坦利质问“疯马”，“疯马”还是保持沉默。

哈里森警长附在史坦利耳边说了几句话，史坦利立即向法官申请暂时休庭。

虽然听不到他们说了什么，但史坦利严峻的神色让所有人感觉到：“疯马”要倒霉了！史坦利热爱慈善不假，可也不是心慈手软之辈！

被遗忘的历史

三天后，第二次庭审开始了。法院里挤满了市民和记者，大家纷纷猜测史坦利会怎样惩罚敲诈者，搞不好要判他十几年监禁呢！

只见史坦利拢了拢花白的头发，大声说：“我要求‘疯马退还他不应得的钱财，并对我的家族进行物质与精神上的赔偿！”

人们又开始议论，史坦利要求的赔偿一定是个天文数字。史坦利接着说：“我要求‘疯马立即赔偿我的家族100美元！”

100美元？连法官都怀疑自己的耳朵出了问题：“史坦利先生，这就是你的要求吗？”史坦利瞥了一眼被告席上的“疯马”，说：“是的。与此同时，我也会退还从‘疯马家获取的不当利益。”

法庭上一片哗然，不知史坦利的态度为何会一百八十度大转弯，他说的“不当利益”又是怎么回事呢？

史坦利抬手，示意大家安静。原来，前天哈里森警长告诉史坦利，“疯马”曾经偷偷寄出去一个包裹，警方及时拦截了它。包裹里的东西一定非常重要，所以，史坦利申请暂时休庭，他要弄清楚“疯马”的动机。

将小孙子送回家后，史坦利来到警局。警察打开了包裹，一股怪味飘了出来，熏得每个人都皱起了眉头。

法医掏出一件东西，史坦利顿时感觉浑身不适——那是一张硝过的皮子，可它上面的毛发明明是人类的！一张，又一张，包裹中的头皮加起来，有将近两百张！而包裹的最底下还有一张羊皮纸，写着一段被遗忘的历史。

19世纪初，史坦利的先祖威廉来到美洲。那时他穷困潦倒，所有财产只有一支猎枪。

天无绝人之路，他在街头看到了当时英国殖民政府的悬赏：杀死一个印第安人并剥下他们的头皮为证，可以换取一笔钱财。威廉就将身上的钱全部换成了子弹，纠集了一帮亡命之徒向内陆进发。

不久，他们碰到了第一个印第安部落。他们用酒水麻痹了印第安人，开始了一场大屠杀。凭着百发百中的枪法，威廉的钱袋子很快鼓起来了。他来到现在的夏洛特市，抢占了当地人的肥沃土地，从穷小子一下子变成了大地主。后来，他又获得了政治权力，成为当地的豪门望族。

1814年，麦迪逊政府为了获取更多土地，颁布了法令：每上缴一个成年印第安人的头皮，政府将会给予100美元的奖金。虽然威廉早已腰缠万贯，但他很享受这种合法的杀戮。他带着人马，洗劫每一个山区的印第安部落，并将他们的头皮剥下来硝制，做成收藏品藏在祖宅中。

在法庭上，“疯马”闻言，哽咽着说出了后面的故事。

他的祖先本来生活在平静的大山中，威廉却杀死了他的所有族人，只有酋长的小儿子幸免于难。他躲在灌木丛中目睹了杀戮，而且记下了威廉·史坦利的名字。后来，他和一个边远部落的女孩结了婚，并告诉后代，一定要把祖先的头皮找回来，只有这样，那些祖先才能回归“大灵”的怀抱。大灵在印第安人眼里，犹如上帝。

猎杀法令被取消后，部落的后人多次设法寻找祖先的头皮。他们探听到这批头皮并没有交给政府，不是在当地的收藏者手中，就是藏在史坦利产业的某个地方。无奈之下，“疯马”才想到了一个计策，让儿子内瓦尔潜入童子军中，赢得小史坦利的友谊，再从中“敲诈”。

史坦利走到“疯马”面前，说：“在知道孙子的‘死讯后，我体会到了你的痛苦。我会送这批头皮去做DNA鉴定，如果它们属于你的家人，我会承担相应的赔偿——不仅是为了你，也是为了那段被忘却的历史，希望这种仇恨不要再传递下去了。”

随着法官的落锤声，延续两百年的恩怨终于画上了句号。

在法庭之外，两个种族也达成了和解，市民们重新接受了印第安邻居，并欢迎更多的印第安人前来定居。

“疯马”退还了五十万美金，那些钱被他藏在一个破教堂里，原封未动。实验室鉴定出几张头皮属于他的祖先，“疯马”就带着那些头皮回到了山区，将它们和祖先埋葬在一起。

史坦利家族归还了“疯马”一套房产，但“疯马”并没有入住，他的儿子内瓦尔后来搬到夏洛特市上学，就住在那里。

小史坦利与内瓦尔的友谊并没有受到绑架事件的影响，两个爱冒险的孩子后来双双成为神枪手，一起参加过不少国际大赛。

史坦利将家族生意交给了一位忠诚的代理人，自己却开着一辆越野车，向茫茫群山进发。经过此事，他相信，世界上除了金钱之外，还有更重要的东西。

〔本刊责任编辑 尹 静〕

〔原载《百花·悬念故事》

2013年3月下半月〕