Ryne Nelson

布兰妮·格里娜，艾琳娜·戴勒-多恩和斯凯拉·狄金斯再一次出现在了镜头前。毫无疑问，她们是如今女篮世界“值得关注三人组”。她们分别在选秀大会的前三位被选中，她们进入WNBA之初就带着外界前所未有的高期待。现在，她们正在实现外界对自己的期望。

“我们可以笑吗？”狄金斯问道。那种典型的比赛表情现在似乎不合时宜。为了下午的拍照，这家位于曼哈顿东城男孩女孩中心的体育馆已经被清场。她们身穿训练服，她们一直咧嘴大笑。

在迎来进入联盟后关键的第三个赛季，格里娜，多恩和狄金斯现在已成为各自球队毋庸置疑的领袖，也已是WNBA的招牌人物。她们为这个联盟勾画了蓝图，随着联盟里的球星们比前辈们更愿意抛头露面，也更愿意表达自己的观点，WNBA正向着正确的方向前进。

而就在两年前，由于收视率低，球星因伤赛季报销，WNBA走上了错误的道路，走向了颓靡。当时的联盟急需做出重大改变。

这三名球员——在方方面面都各有不同，但却可以完美地实现互补——当时正准备在2013年进入联盟。在社交媒体爆炸的时代里，这三名大学时候的全美最佳球员，在网络上的存在感甚至超过了WNBA自身。

WNBA做出了几笔明智的操作，其中一点便是和ESPN将转播协议续签至2022年。作为彻底重塑联盟品牌的一部分，WNBA发布了新logo。之后便是将格里娜，多恩和狄金斯定义为“值得关注三人组”的市场运作。

也许这笔运作令人觉得并无新意，但它并非刻意而为，这笔运作主推的是WNBA史上最具天赋，也最有成就的三名球员——更不用说她们是在同一年进入联盟的了。

格里娜带领贝勒大学赢得了2012年的NCAA冠军，她曾经两度赢得年度最佳球员，而且，她是被公认的可以改变这项运动的天才。大三那年，多恩率领中小联盟的特拉华大学在2013年打入甜蜜十六强，同时也在得分方面引领全美。而狄金斯则带领圣母大学连续三个赛季闯入了四强赛。

通过无数的场上表现和场下的联系，这个三人组在职业生涯第一场比赛还未开打前就已经亲如家人。

现在，两年过去了，显然格里娜，多恩和狄金斯已经实现了外界的高期望，而且她们实现的方式也各有特点。

不夸张地说，格里娜的影响力已经可以和巅峰期的沙克·奥尼尔相提并论。“当布兰妮在场上时，她真的改变了这项运动，”多恩说，“她的身高、臂展以及她的移动都很特殊，这在这项运动中并不多见。”

格里娜的身高达到了2.03米，WNBA的竞争强度对她而言很轻松。她的移动兼具灵动与准确，可以在禁区吸引双人甚至三人包夹，她还拥有可以拉开空间的中距离投篮。

恐怖的臂展使得格里娜可以干扰自己身周的所有投篮，而且可以轻松揽下篮筐附近的篮板。2014年，她的胜利贡献值——一种对球员贡献胜场的估值——排到了全联盟第二，并且在防守胜利贡献值（单纯凭借防守贡献的胜场）方面则位列联盟榜首。而且和“大鲨鱼”不同，别以为砍鲨战术会难倒她——格里娜的罚球命中率达到了80.2%。

不过，格里娜最初为人所知的地方在于她的扣篮，时至今日依然如此。对她而言，把球扣进篮筐并无难度——她有时候每场可以上演好几次扣篮。

简单而言，格里娜在攻防两端的统治力（我们是不是忘了提她在前两个赛季的盖帽数领衔全联盟了）使得她成为了WNBA史上未曾有过的独特球员。而随着菲尼克斯水星击败卫冕冠军明尼苏达山猫，在WNBA总决赛中以3比0横扫芝加哥天空，她也成为了2014年季后赛里最重要的球员。

但在解释为什么格里娜是划时代的球星方面，这些只能算是原因之一。作为一名公开承认自己是同性恋的运动员，她的社会影响力使得联盟不得不重新思考自己的形象。联盟将来的口号会不会是“我们就是下一个（We Got Next）”，或者“我们百分百真诚（We Keep It 100）？”

上赛季，当格里娜宣布自己和塔尔萨震动的全明星球员格罗瑞·约翰逊相爱时，WNBA甚至不知道这个重大新闻。在格里娜的自传《在我的皮肤里》，她直言不讳地声称WNBA无法完全代表它的球员们，也忽视了它的核心球迷群。

“如果我们想锐意进取，我们应该更多地专注于，用聪明的方式吸引那些更愿意来观看我们比赛的人，比如双性恋群体，他们一直是我们观众的重要组成部分。”格里娜解释道。

在刚赢得一次WNBA总冠军和一枚FIBA世锦赛金牌后，格里娜又连续第二个赛季来到中国的WCBA效力。和大部分WNBA老将一样，格里娜选择在休赛期到海外打球。不管是在美国本土还是在海外，格里娜一直忠于两条原则：“我在乎篮球，我在乎胜利。”她说。

也许这么说很奇怪，作为水星的一员，格里娜并没有展现自己完全的进攻实力。作为不可思议的无私球员，在格里娜职业生涯的前两个赛季里，她一直在戴安娜·陶乐西，这项运动有史以来最伟大的得分手之一的身边，扮演次要角色。

但随着陶乐西缺阵新赛季，很多人都期待格里娜打出MVP级的赛季。在她效力贝勒大学的最后两个赛季，她以60%的命中率，场均得到23分，所以对于这位水星中锋而言，扮演这样的角色应该不成问题。

“布兰妮显然一直在进步，”多恩说，“我认为这是她为什么去海外打球的重要原因——为了继续保持对比赛的感觉，不断变得更好，在实战里锻炼。”

不过，多恩和狄金斯决定把她们的天赋留在本土——至少眼前而言如此。WNBA为她们成为某品牌的头牌代言人提供了平台。

“在如此多出色的运动员中，他们挑选我成为训练领域的头牌人物，这是我的幸运。”狄金斯说.

看到自己出现在全世界体育用品商店的海报上，狄金斯可能永远都不会习惯。她依然对品牌商的APP感到惊讶不已，这款APP里有狄金斯自己设计的训练计划。

“这种感觉就像是，‘哇哦，现在我真的已经全球化了。这一直都是我的目标，”狄金斯说，“对运动员而言，你会想要达到这样的程度；你想不仅为美国球迷所知，更想为全世界的篮球球迷所了解。”

狄金斯讨喜的性格帮她在场下也成了名人（她的推特和IG拥有数十万粉丝），当然，上赛季她在场上的表现也配得上所有的关注。在令人失望的菜鸟赛季后，狄金斯打出了出色的二年级赛季，实现了联盟史上最大的单赛季进步。那个赛季她场均得到20.1分5助攻，入选了WNBA第一阵容，成为了全明星赛首发，并且轻松赢得年度最快进步球员奖。

赛季结束后，外界期待狄金斯能入选美国队，征战女篮世锦赛。但令人惊讶的是，在随队到巴黎参加表演赛后，她在最后时刻被淘汰了。

“这件事让我学会了保持谦逊，你的确在第二个赛季里实现了飞跃，但你还有更多的工作要做，”狄金斯说，“所以，我是这样看待这事的——积极看待，让自己明白永远不要自鸣得意，永远不要满足于已取得的成就，而是应该不断提升对自己的要求。”

对于这名身高1.75米的后卫而言，胜利是最重要的事——在上赛季只取得12胜22负后，她的塔尔萨震动已经没有多少可以再失去的了。不过，随着狄金斯的成熟，以及榜眼秀的到来，震动已经有了足够的理由，对在本赛季打进季后赛保持乐观了。

当狄金斯拥有开阔的视野和犀利的进攻手段时，她在场上是光彩夺目的——上赛季，震动快节奏的进攻体系使得她可以展现这些。她的力量和技巧让她能够随心所欲地杀入篮下。狄金斯和她的左手将后场搭档奥德赛·西姆斯合计场均可以得到10.7次罚球机会——位列联盟后场组合之首。

“很多人评价我们是联盟最佳后场。”狄金斯说。

狄金斯会经常观看詹姆斯·哈登的录像，哈登也是左手将，也喜欢攻击油漆区：“人们知道他会走左路，但就是没办法阻止他。”她说道。

为了打进季后赛，塔尔萨需要增强球队排名联盟垫底的防守体系，也需要增加射手，以此为狄金斯和西姆斯突破篮下拉开空间。

而在芝加哥天空，多恩则享受着另一个级别的团队成功。在她的新秀赛季，她带领天空取得了24胜10负的战绩，并且队史第一次打进季后赛，直到在分区半决赛中输给卫冕冠军印第安纳狂热。她个人场均则有18.1分5.6篮板1.8封盖，三分命中率达到了43.8%，罚球命中率达到了92.9%，毫无争议地成为了最佳新秀。

多恩独特的身材（1.98米的身高，惊人的臂展），技术水平（无限的射程，可靠的内线功夫和处理球能力）和超高的篮球智商使得比赛看起来变得轻松无比。她是那种非常独特的球员，可以在比赛里不费力地得到30分，也可以在关键时刻引领球队走向胜利。

其他球员几乎很难和多恩对位，她可以凭借速度突破比她高大的球员，也能在禁区碾压比她矮小的。在篮筐附近6米范围内的任何地方，她的投篮都非常致命，而且她在罚球线上几乎弹无虚发。

上赛季之初，随着多恩打出历史级的新秀赛季，天空成为了赢得东部冠军的大热门。但莱姆病造成的并发症和背部伤势导致多恩缺席了赛季大量的比赛。

季后赛到来时，多恩火线复出，尽管在所有晋级季后赛的球队里，天空的常规赛战绩是最烂的，但她们却奇迹般地打进了总决赛。到了总决赛舞台，面对菲尼克斯水星，由于己方的球星还没恢复最佳状态，天空变得毫无招架之力，最终被对手横扫。

“我患上莱姆病已经五年了，”多恩说，“目前看，对于慢性莱姆病还没有康复疗法，所以我只能持续接受治疗，期待未来某天能够痊愈。”

多恩对健康问题的看法和她的姐姐利兹不无关系，后者患上了脑瘫，而且又聋又瞎。姐姐每天与病痛做斗争的情景令她对篮球的珍视达到了很少有人能够理解的程度。尽管她的篮球天赋非常罕见，但多恩最显著的特点却是她的谦虚，没有哪位巨星能比她更接地气。

“我感觉好多了，”在进行封面拍摄时，多恩说，“今年休赛期，我的莱姆病治疗情况比以前好了很多。我也一直在训练背部，强化自己的核心技术，这真的让我受益良多。”

我们都无法改变命运的安排，对于这一点，出生于特拉华州的多恩也心知肚明，所以这个过程才令她倍受鼓舞，今年休赛期她所做的一切就是为了在新赛季保持健康。

在赛季开始后的一笔交易中，天空用埃皮法妮·普林斯换来了活力十足的得分型后卫卡皮·庞德塞特。随着这位新的全明星搭档的到来，多恩知道天空有机会在2015年有所成就。庞德塞特是芝加哥本地人，她为天空队带来了球队急需的老将领导能力和冠军传统。

“我可以断言，一旦我们到芝加哥碰头，召开球队会议，我们会设定一些目标，”多恩谨慎地没有做任何预测，“我们都必须非常努力，打进季后赛后再向更宏大的目标前进。”

比起以前的赛季，上赛季WNBA的收视率提升了90%，而且水星VS山猫的西部决赛第二场的收看人数创下了6年来的新高。

WNBA的观众人数还在增多，但主流的男性体育迷对WNBA的兴趣依然不高，联盟在向他们进行市场推广时依然磕磕绊绊。WNBA之前选择让球员穿更短更紧身的球衣，这个想法在2013年遭到了球员的广泛抵制。“比起对异性的吸引力，我们更关注在场上的舒适度。”格里娜说。

值得赞许的是，联盟在2014年第一次接受了同性恋游行，并为此创办了相关的网站。在经历了18个赛季的风雨后，是时候做出这样的决定了。

随着球迷群体逐渐扩大，天赋水准日益提升，WNBA也面临了为巩固自身地位而需要解决的问题——由于联盟目前的常规赛季仅持续三个月，很多在海外联盟效力的球员仅将WNBA作为次要选择。

比如说，联盟过去十年里最大牌的球星戴安娜·陶乐西就宣布缺席即将到来的新赛季，原因就在于她还身背与俄罗斯球队UMMC的合约。

不管你如何看待这件事，对这个联盟而言，失去上赛季总决赛MVP可算不上光彩。如果WNBA希望自己的所有球星都能上场，她们就必须让球员有留在本土的动力。

在最近达成的劳资协议里，联盟引入了“休假红利”条款（虽然数额不大），由此可见，她们正在慢慢明白。凭借给球员休息的权利，或者是让她们觉得没必要全年都在赛场上征战，WNBA已经表达了她们做出改变的意愿。是时候行动了，如果能有一群球星带头就再好不过了。

“值得关注三人组”出现的时机刚刚好！