世界上绝大多数植物都是绿色的，这是说，植物的叶子是绿色的，因为里面有很多叶绿素。植物通过叶绿素来进行光合作用，吸收二氧化碳，放出氧气，积累生长所需要的养料。

但是，也有一些植物并不是绿色的。比如一种叫秋海棠的植物，它的叶子就是紫红色的，这是因为里面含有很多红色的花青素。虽然秋海棠的叶子里也含有叶绿素，但是由于花青素更多，颜色也更深，把叶绿素的绿色掩盖掉了。所以，秋海棠虽然叶子是红色的，却照样能进行光合作用。

大多数植物都是通过光合作用产生养料，供给自己生长的需要。不过，也有一些特别的植物，靠寄生在其他植物身上来生活。最出名的就是世界上最大的花——大花草，它不但没有叶子，也没有根；还有一种被称为“沙漠人参”的肉苁蓉，整个身体都埋在沙土里，寄生在一种沙漠植物的根上。除此之外，著名的中药材天麻，同样浑身不长叶子，而是靠埋在地下的块茎吸食一种特殊的真菌来获得养分，开花结果。这些植物由于不再需要自己进行光合作用，所以它们的叶子常常退化了，身体的其他部分也几乎看不到绿色，如果再称它们为绿色植物，就好像有点名不副实了。

生活在海洋中的很多藻类植物都不是绿色的，像海带、紫菜、红藻等等，它们常常是棕褐色或红色的。这些藻类里面有大量其他颜色的色素，不仅把叶绿素的绿色遮盖掉了，而且能够替代叶绿素来进行光合作用。

菌菇类也属于植物，不过它们几乎都不是绿色的。它们的身体里没有叶绿素，所以也不进行光合作用，而是靠寄生或腐生的方式生长。