西戎最后一次回临汾是在1999年5月。

记得那天早上，我接到时任山西省作家协会创联部主任曹平安老师给我打来的电话，曹老师说西老在蒲县，让我过去一下。我一听喜出望外，赶忙和临汾市农发行办公室主任尉军等一起驱车直奔蒲县。

西老是蒲县化乐镇西坡村人，原名席诚正，在抗日战争的第二年，年仅15岁的他就参加了丁玲率领的抗日巡回剧团。他先拉幕，后演戏，再后来就改行做小报编辑，在《晋绥大众报》编副刊。由于他生在西坡村，又少年从戎，所以笔名为西戎，以示不忘故土之意。

西老是我最敬重的作家之一。在我很小的时候，就喜欢读他和马烽合著的长篇小说《吕梁英雄传》，喜欢看他和马老合编的电影《扑不灭的火焰》。上中学时喜欢看他主编的《火花》，上大学后更喜欢读他主编的《汾水》。他写的短篇小说《赖大嫂》、《宋老大进城》、《灯心绒》、《春牛妈》等作品几乎伴随了我成长的过程。最让我感动不已的是西老曾为我的两本诗集亲笔题词，要知道当时我并没有见过西老，西老只是见了我的诗稿后就挥笔为我题词，表现了“人民作家”的高风亮节和对年轻一代文学爱好者的爱护、扶植。西老在我心目中的形象越来越高大了，我恨不得立即见到这位德高望重、当代中国重要文学流派“山药蛋派”的创始人之一——西戎先生。

“这是西老，这是临汾农发行的翟耀文，是写旧体诗的。”到蒲县宾馆后，曹平安老师给我们相互介绍。

“西老好！”我上前一步紧握住西老的手。

“好，好。”他一边答应，一边上下打量我，然后笑了笑说：“没有想到，你还这么年轻，就写旧体诗。”

我忙说：“不年轻了，都50岁了。”

西老说：“这个岁数正是搞创作的旺盛年龄，大有作为啊。”

过去参加省作协会议，我只是远远见过西老，像今天这么近距离和西老见面还是第一次，真没有想到，这么大名鼎鼎的文坛老前辈，竟然如此平易近人，像一位老农民一样和蔼可亲。我刚来时的紧张心理，一下子就消失得无影无踪了。

西老告诉我，他这次回来，主要是回老家看看，还想去一下黄河壶口，然后去运城他以前蹲点工作的地方转转。和他一块回来的除了同为蒲县人的曹平安外，还有他的老伴李英。

西老说话慢条斯理，非常实在，丝毫没有一点大作家的架子。我忙说，我们愿意陪西老去黄河壶口，然后把他送往运城。西老非常高兴，并对我们表示感谢。他的客气倒使我们同去的三人感到不好意思了。

西老看黄河壶口的兴致很高。他说，黄河是中华民族的母亲河，黄河壶口瀑布更是闻名中外的旅游景点，应该很好地开发和保护。西老还说，壶口的景点太少，留不住人，应该在扩大景点上下点功夫。曹平安是摄影专家，我们在黄河瀑布旁边照了很多相，西老说这些照片他要好好留着。

从壶口瀑布回来，我陪西老又参观了黄河岸边的龙王庙，只见龙王庙的山墙上用白石灰刷得雪白，上边用鲜红的大字写着“绿化两座山，治好母亲河”的标语口号。我告诉西老，这标语覆盖了清代名人贾时遇写的《龙王辿》。西老一听，气得直跺脚，他说：“这简直是愚昧之极，愚昧之极。”西老说：“诗词曲赋本来是旅游景点的灵魂，把一些标语口号写在这地方，是不伦不类。”西老当时在黄河边说的话，直到现在我还记忆犹新，所以在我编《历代名家咏临汾》系列丛书时，专门把明代人黄光炜写的《壶口赋》和清代人贾时遇写的《龙王辿》收集在里边，以示对西老的怀念，也防止这珍贵的文化遗产流失。

西老在壶口住了一晚，第二天早上，我和尉军、小明把西老夫妇和曹老师送往运城。一到运城宾馆，时任运城市文联主席的王西兰等已在那里迎接。还有运城的一些离退休老干部，这些都是西老过去的朋友，都赶来运城宾馆看望西老夫妇。听曹平安说，西老这次到运城，主要是想到他曾经工作过的永济王官村去看看。后来我在王西兰写的一篇文章中看到了西老到王官村的情形。

王老师在文章中写道：“1999年的5月，那一天桃花细雨，杨柳轻风，西戎老师和运城地区的作家们又一次来到了王官村。王官村的村民们听说四十五年前在村里深入生活的老作家西戎来了，欢呼雀跃，奔走相告，成群结队冒雨出迎，高举的横幅上写着‘人民作家人民爱，人民作家爱人民。

西戎老师一下车，当年认识他的老人们一下围了上来，一个个喜泪盈眶，亲切问候，此情此景让人感动，作为后辈作家，我亲眼看到作家西戎与人民群众的深厚感情和血肉关系，体悟到一位革命作家成功的秘密”。王西兰在文章中还写道：“在永济的两天时间里，他深入田间农户，倾听群众反映，勉励年轻干部，提出多项建议。对永济的发展和建设倾注了满心的关怀。永济市政府对于他几十年来关注和支持永济的工作给予高度评价，授予他永济市荣誉市民的光荣称号。他欣然接受，喜悦之情溢于言表。他说一个作家最大的幸福就是得到人民的承认。临走告别时，他说，‘你们这次活动让我回了一趟王官村，了结了我的一个心愿。……”西老这次到运城，特别是到永济的王官村是他最为高兴的事情，他从运城返回临汾时，脸上还流露着兴奋和喜悦之情。

西老回太原后，给我和尉军、卜小明寄来他最近写的条幅。曹老师后来说，这是西老最后一次给人写的字，可以称为绝笔，一定要好好珍藏。

西老在参加张平老师的小说研讨会时，不幸突发脑溢血而病倒了。听到消息，我急忙给省作协的几位老师打电话，询问情况，省作协的老师们说西老一直处于昏迷状态，一律谢绝探视。我当时只能在心里默默祝福西老早日康复。不料在2001年1月7日，传来了一个不幸消息，西老于6日下午“医治无效去世，终年七十九岁”。

得到西老逝世的消息后，我悲痛万分，那天晚上，我夜不能眠，遂吟了一首小诗，以示哀悼怀念之情：

闻道先生战病魔，

忽来讣告起哀歌。

一朝仙逝悲汾水，

三晋文坛折巨柯。

惊世华章称泰斗，

清高品德足楷模。

欲听教诲无寻处，

珠泪纷飞叹奈何。

2001年1月12日，我赶往太原山医二院，向静卧在鲜花丛中的西老作最后一次的告别，我见到的西老还是那样的安祥。

那天为西老送别的社会各界人士有上千人，其中也有不少临汾的作家和诗人。我心里默默地说，西老您走好，家乡的人是热爱您的。西戎是临汾人，这应该是临汾的骄傲。endprint