美国华盛顿州立大学的科学家公布一项研究结果，带刺野莴苣（一种常见的杂草）具有与橡胶相关联的遗传密码区域，可作为天然胶乳的一个潜在来源。

带刺野莴苣可以大面积培育种植，用以生产胶乳，其有可能成为太平洋沿岸美国西北地区一种新的经济作物。这种植物耐旱，可以与其它农作物轮流种植，每年能够多次收获，可大幅度提高胶乳产量。