福建省莆田市湄洲岛是妈祖的故乡，也是妈祖文化的发祥地。妈祖祭典作为湄洲妈祖信仰习俗的重要内容之一，其仪式自成一体，内容独特，于2006年被列入国家第一批非物质文化遗产名录。

妈祖祭典于每年农历三月二十三日举行，妈祖信徒以妈祖宫庙为主要活动场所，向妈祖献礼、膜拜，以表达对妈祖的虔诚和对美好生活的期许。祭典全程约45 分钟，规模浩大，程序复杂，包括：擂鼓鸣炮、仪仗仪卫队就位及乐生和舞生就位、主祭人和陪祭人就位、迎神上香、奠帛、诵读祝文、跪拜叩首、行初献之礼并奏和平乐、行亚献之礼并奏乐、行终献之礼并奏乐、焚祝文及帛、三跪九叩、礼成等步骤。信众来自五湖四海，每年前往湄洲岛妈祖祖庙朝拜的海内外游人超过一百万人次。这一活动成为了联系海内外华人、沟通世界各地的文化桥梁和精神纽带。

2004年10月，中华妈祖文化交流协会成立，为海内外妈祖文化机构和人员开展学术研究、进行联谊交流提供了重要平台。在漫长的传承演绎进程中，大量与妈祖文化有关的民俗、民间文学、音乐、舞蹈艺术表现形式等正在消失，妈祖文化的内涵和积极因素仍需进一步发掘并传承。

图片来源：以上两图参见周和平主编：《第一批国家级非物质文化遗产名录图典》，北京：文化艺术出版社，2007年。