□【美】本·卢瑞 著 陈荣生 译

皇冠

□【美】本·卢瑞 著 陈荣生 译

男人干起活来就像是一台洗碗机。一天，他在清洗碗碟时，发现水中有一个奇怪的东西。他把它拿出来，看了一下，但它似乎是无形的。他截住一位刚好从他身边经过的杂工。“嘿，这是什么？”他对他说。杂工把它接过去，用双手来感受它：“是一顶皇冠。”然后耸耸肩，接着就走开了。

男人低头看着双手捧着的这件无形的东西。他想：一顶皇冠？在我的洗碗水中？这没道理。男人摇摇头，然后将这顶皇冠放到烘干架上，继续干活。下班时，他忘记了这件东西，直接回家了。

但第二天，皇冠又出现在他的洗碗水中。男人想：又是这个东西。这东西为什么会在这里呢？起初，他很愤怒，但后来他有了一个主意。他把皇冠烘干，然后戴在头上。他花了一些时间才习惯这种感觉。戴顶皇冠还是挺好的，这似乎让他更加卖力地干活，他甚至还开始吹起口哨。

日子一天天过去，男人也习惯了皇冠。他从来没有像现在这样自我感觉良好。他开始发现自己在期待着去上班，这对他来说是全新的体验。男人觉得唯一有点可惜的事情，就是除了他自己之外，没有任何人意识到他的皇冠。男人一直都这么想：我的皇冠这么漂亮，我真是不希望它是透明的。

然后，一天晚上，男人在家里看电视时，突然有了一个好主意。他脱下皇冠，看着它，或者说是试图看着它，然后他走出去，进入车库。他四处翻找，直至找到那些油漆罐，然后拿着一把刷子坐到地板上。他把皇冠涂成鲜黄色，是他所见过的最鲜艳的黄色。他花了不少时间才将它油漆均匀，把它油漆得很美。

男人坐在那里，看着手里的皇冠。它黄得如此鲜艳，让人感到有点怪怪的。实际上，看到它就让人感到怪怪的了。但是，无论从哪个角度来看，男人都觉得它很讨人喜欢。他迫不及待要去上班展现给他人看。但事实是，第二天，男人根本就到不了工作单位。他走到大街后，被人们围住了。“国王！国王！”所有人都这样说，“大家快看，是国王！”男人露出笑脸，尽力让自己做得恰如其分，但人们从四面八方向他跑来。他们大声叫喊呼唤。他根本就动不了。每个人都要跟他说话。“哦，国王。”他们说，“请帮助我们！我们需要钱、食品和住房！我们需要更多假日，需要一面更美的国旗，需要更多的教师、学校和坦克！我们需要一个更好的交通系统！我们需要更大的农场，需要治疗癌症的方法！”

男人不知道该对哪个人说些什么。他大部分时间内都只是点点头。很快，他被迎进了一辆豪华加长林肯车内，车内的人都在非常兴奋地说着一些男人无法理解的事情。他得不停地签署公文，摆姿势拍照，跟人们握手。最后，男人坐到了一个巨大房间中的王座上，房间的四壁挂满了挂毯，一排排喇叭手用闪闪发光的喇叭为他演奏。

原来是这样的：另外一个国家要来攻击了。大家都问：“国王对此有什么打算？”国王找了个借口，走进卫生间。他站在那里，对着镜子发呆。他想：我怎么竟然当上了国王？我想要的只不过是多点钱。男人摘下皇冠，认真地审视。太愚蠢了，真是的，他此时看到了——黄色油漆过分鲜艳了，而且大部分就要脱落下来了。他伸出手，慢慢地拧开水龙头，然后，捧着皇冠放到水下，默不出声地将油漆洗掉，还用一张纸巾使劲地擦，以便加快除漆过程。

最后，当皇冠再也看不到时，男人转身把它扔进垃圾桶。但他停了下来，因为他突然发现自己手里什么也没有了。有形或无形，总之就是什么也没有了。男人转身再看洗碗池，他看到洗碗池也是空的。皇冠肯定是已经被融化掉了。外面，在大厅里，国王的侍从在等待着。

“对不起！”男人说，双手空空的，“我似乎已经丢失了我的皇冠，这你可以看到。我倒是想帮忙，但看起来我是当不了国王了。”

作为回答，喇叭手全都吹响他们的喇叭，而且，所有在场的人，不约而同地从身后拿出一顶金光灿灿的纯金皇冠，恭恭敬敬地递给男人。

（原载《美文》 河南李金锋荐）