虽然甲午战争的参战方是中国清朝和日本，但在整个战争过程中，西方列强从来没有袖手旁观。

英国态度摇摆影响战局。英国对这场战争的态度变化，直接影响战局走向。甲午战争的导火索是朝鲜东学党事件。最初英国摆出“居间调停”、“两边干涉”的姿态。1894年7月爆发丰岛海战时，清军租用英国怡和洋行“高升”号、“飞鲸”号、“爱仁”号三艘商船运兵。李鸿章当初租用英船的意图，是希望借助英国商船的特殊身份确保运兵安全。这次海战的结局是满载清军官兵的“高升”号商船被击沉。此事发生初期，英国舆论的确对日本十分不利，但日本随即不惜投入巨资进行公关，并委托当地国际法专家，以“中国军舰首先开炮”、“攻击‘高升号时战争实际业已爆发”为由，将“‘高升号事件”责任推给中方，此后英国舆论随即逆转。当年11月，英国法院裁定“高升”号事件责任全在中方，中方须向怡和洋行和英国政府赔偿一切损失。

法俄假借调停获取利益。法国当时的意图非常明确，就是趁火打劫，利用中日交战、未遑他顾之际，在越南等地获得更多便宜。出于和英国的竞争关系，多次拒绝和英国“搭伙”。但随着战事蔓延，法国意识到介入调停将提升自己在远东的行动力和号召力，因此在1894年11月对清政府表示，愿意介入调停。1895年1月，随着战事蔓延至中国本土，法国担心英日坐大，加大干预力度，试图阻止日本获得更多利益。

在“三国干涉还辽”事件中，沙俄同样获得极大利益。它逼迫清政府签订《中俄密约》，在中国获得修筑铁路等特权，此后占领了旅顺、大连。

美德纵容日本战争行为。德国在甲午战争中最初坚决拒绝调停，希望中日大打出手，借机谋取军火贸易的巨利，继而发现日本胜局已定，唯恐英国获得好处，就积极参与“三国干涉还辽”。德国人后来乘人之危，从中国手中强租胶州湾、威海卫和刘公岛。

美国自始至终都摆出一副“事不关己”的态度，拒绝参与一切列强调停，但事实上却纵容了日本的战争行为。之所以如此，是因为没能赶上殖民“末班车”的美国，一直推行“门户开放”、“利益均沾”的原则，试图在没有殖民地的情况下，更多获得商业利益。

（摘自《环球时报》 陶短房/文）endprint