每年清明节，老兵王传德都会带着儿孙到团场最大的杏花园里采一袋子杏花，来到王秀兰的墓前，看望这位与自己在沙漠里共度一生的战友、同志、妻子。“秀兰，你走的时候，我没把军帽给你戴上。后来，我把你的帽子缝在我的帽子里了。我一直戴着它，就好像咱俩还在一起。”

上世纪50年代开始，党中央和中央军委在全国动员数万名女青年参军入伍，投身边关，她们很多人来的时候并不知道，自己还有潜在的使命，就是与开发建设新疆的老兵们组建家庭。在白手起家的创业年代，部队集体住地窝子，随着大批女战士汇入队伍行列，一些同志要结婚了，连队就突击挖几个单间的地窝子，轮到谁住，晚上夫妻俩就把被子搬到一起，第二天仍然回到集体宿舍，战士称这为“流动的新房”。后来，她们中间涌现出了第一位上了共和国邮票的女拖拉机手张迪源，第一代女康拜因（联合收割机）手梁淑媛姐妹，第一个维吾尔文女翻译家戴庆媛，第一个唱响《我们新疆好地方》的女歌手陶思梦……

这是一段几乎被遗忘的历史，这是一群不为人知的美丽而坚强的中国女性。她们是边疆荒原上的第一代母亲。今天，不少老战士的遗孀依然健在。但她们没有回归故里，都依然守望着与丈夫并肩作战过的这片土地。开发边疆，中国女性没有走开。她们如同一江春水，源源不断地注入千里戈壁。

兵团女人并非仅以爱情和家庭撑起半边天，也是屯垦戍边伟大事业的半边天，从男人肩头分走了一半风霜雨雪和艰难困苦。 因为有了女人，铁打的营盘里不再是流水的兵，屯垦戍边的国策才能代代延续。endprint