窦大明　郭大年

北洋，是指自上海吴淞口为界，长江以北，包括江苏、山东、直隶等各口岸的地域概念。晚清时期的北洋大臣由直隶总督兼任，且北洋大臣驻地天津，所以，这个时期的北洋往往是指以天津为中心的直隶地区。自洋务运动起，北方工业多集中于直隶一带，故多用“北洋”冠以名称，北洋机器局便是如此，笔者所述也统指北洋机器局生产的五角银币。

北洋机器局造五角银币仅仅有4个纪年，即光绪二十二年（1896年）、二十三年、二十四年、二十五年。袁世凯任直隶总督后复建的北洋银元总局自光绪二十八年（1902年）至宣统二年（1910年），历时9年并未铸造五角银币。至于光绪二十九年后天津户部造币总厂所铸，不在此探讨范畴。

五角银币。其规制小于壹圆银币，又远远大于其他辅币，携带起来既不显得笨重，又不会像其他辅币一样过小而容易丢失。今观各国硬币，多在这个尺寸上下，可见其适用性。晚清各主要铸币省份皆有铸造五角银币的历史，除云南有其特定的历史原因外，其他省份铸行的五角银币存世量都很少，且皆为精品，其中不乏珍稀品种。北洋五角银币也是如此，每枚都是宝贝，难怪很多钱币爱好者都对这个规制的银币情有独钟。

北洋机器局造光绪二十二年五角银币（图1） 该纪年银币虽投入市场流通，但因其铸行数量甚少，稀有度堪比样币，目前只见到一种版式。与其他辅币不同之处在于：生产五角和壹圆银币的机器全部是来自国外的新机器，二角、一角和半角银币的机器则是由机器局的旧设备改制。

北洋机器局造光绪二十三年五角银币 其版式分为4种，主要区别在于龙首两侧的云纹，以左侧云纹区别名称更加准确，可分为五齿云纹版（图2）、四齿云纹版（图3）、三齿云纹版（图4）和无齿云纹版（图5）。经仔细比对后发现，五齿云纹和四齿云纹属于两个不同的版别，而三齿云纹和无齿云纹则像是由五齿云纹版的修模制成。

北洋机器局造光绪二十四年五角银币 其版式分为两种，一种是常见的五角银币（图6），其龙纹和形制与该纪年主币及其他辅币一样；另一种则是光绪二十三年所造五齿云纹版的龙面混配版（图7），这种五角银币也非常稀见。

北洋造光绪二十五年五角银币 该纪年五角银币已经转变形制，“北洋机器局造”省略为“北洋造”，纪值五角变为纪重库平三钱六分，纪年则铭于背面。其版式有两种，一是英文“G”后有点版（图8），一是“G”后无点版（图9），存世量都非常稀少。

北洋机器局造五角银币铸造数量 见统计表，因为铸造量少，所以版别也很少。清代早期地方铸币厂的生产和管理并不很规范，不乏用祖模直接生产的例子；而一个模具压制2万枚属于正常，但是币模的细节部分容易损伤，一旦受损，便需要退火重新修整，这就造成了北洋银币只有细微的版别，却没有大的版别的现象。

通过研读一些史料，笔者就北洋五角银币作一些总结和推论：北洋机器局银币属于地方承办之工业，其始铸的目的很简单，一来补充流通领域所需货币之不足，二来夺回外洋占据之利权。由于项目上马较为匆忙，故没有很成体系的权衡理论，比如说：在实际的行用中，10个一角并不能兑换1枚壹圆，往往还需要贴水至12枚换1枚。而且在早期行用过程中还要和纹银相权，一些政令就规定了银币壹圆五角换纹银一两；银币与铜币和制钱更是无法寻求一个恒定的兑换比例。同时还有诸多外部问题，其中一个就是国际金、银、铜之间的比价涨跌幅度很大，而清廷却没有充足的经济准备以应对危机。所以，看似先进的机器局纪值货币，其实并没有多大的意义，在市井中仍被纪重使用。北洋机器局虽很下工夫，连续几年都规划有成套系列的造币计划，但终究敌不过经济规律。五角银币及其他辅币因缺乏流通市场，又没有相权的定义，从而失去流通意义，逐步被市场淘汰。

光绪二十四年（1898年）6月11日光绪皇帝颁布《明定国是诏》，宣布开始变法，史称“戊戌变法”。9月21日，慈禧囚禁光绪帝于中南海瀛台，变法失败，所有新政措施被废止，新兴洋务也被迫改头换面，北洋机器局变更的命运也在所难免。北洋五角银币生产的终止，以及由纪值改为纪重，也应该与这动荡的历史背景有着深刻的关系。 责编 陶贝