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对于黑市售价极高的珍稀动物，保育是个老大难问题。环保人士奔走呼告为保育募捐巨资，敦促政府对于捕猎及买卖设立严刑峻法，但收效往往不佳。

非洲白犀牛却是一个例外。在20世纪初，白犀牛因捕猎猖獗而几近灭绝，仅在南非的一个保育地存活有二十多头。然而到了2010年，白犀牛的数目已攀升至近2万头，是全球犀牛种群中数目最多的一类。与此同时，目前发现的4属5种的犀牛中，除了白犀牛外，全部因数目稀少而濒临灭绝。

到底是什么导致白犀牛的命运与众不同？是严厉的法律，还是热心人士的巨资投入？说来有趣，最热心投入白犀牛育种繁殖的，并非三句不离动物保护的环保人士，而是非洲的私人牧场主。而私人牧场主们繁育白犀牛，也并非受了环保思想的感召而行的义举，而是为了提供白犀牛给狩猎爱好者们猎杀，从而牟利。

南非政府从1968年开始允许有限制的白犀牛捕猎活动，国家公园也开始有偿向私人牧场主提供一定数量的白犀牛，除了募集保育资金外，亦希望私人牧场主可以参与保育白犀牛。然而此后白犀牛数目虽有回升，但效果并不显著。而私人牧场主亦没有开始大规模的育种。

原来国家公园向私人售卖白犀牛，是事先厘定价格，然后按照等候名单，以先到先得的方式卖出。事先厘定的价格，往往与市场价格相差甚远。比如1982年国家公园每头白犀牛定价1000兰特，而市场上合法捕猎一头白犀牛的价格则为6000兰特。如此一来，牧场主将到手的白犀牛安排给捕猎爱好者猎杀，便可以立即获得数倍利润，自然没有多少人愿意费心费力去做繁育工作。

此外，南非法律规定，所有野生动物都不能作为私人财产。立法的初衷是为了保护野生动物，但效果适得其反。

以白犀牛为例，牧场主可以合法从国家公园购入野生白犀牛，也可以合法出售给狩猎爱好者。但若是牧场主购入的野生白犀牛走失或为人偷猎，则失主也就失去了对白犀牛的控制权。由于不是私人财产，便没法索赔。如此一来，保育野生白犀牛的风险和成本便大大增加。没有私有产权的保护，无怪乎大多数牧场主对于需要长期投入的育种望而却步。

白犀牛是幸运的。因为以上情况，最终得到改变。从1986年开始，南非国家公园开始以公开拍卖的形式提供白犀牛，价高者得。由于竞价的存在，牧场主获得白犀牛的价格便开始与市场价接近，牧场主单纯将白犀牛转手给捕猎者，获利有限。

南非于1991年修改了保护野生动物的法律，允许一定条件下将野生动物视为私人财产。如此一来，牧场主们便有动力开始私人繁育白犀牛，以获得稳定的利润来源。此外，由于拍卖白犀牛获利颇丰，南非的官方机构也获得了保育白犀牛的充足资金，无需额外动用纳税人的钱，也无需大张旗鼓地举办募捐活动。

市场的力量惊人。自1980年代末期开始，白犀牛的数量稳步上升，终于不再被列为濒危物种。与此同步的，则是合法市场上白犀牛交易量的扩大。1980年代初，白犀牛的年交易额仅有数千兰特。至2008年，则攀升至6450多万兰特（约780万美元）。

南非及纳米比亚均为保留合法犀牛交易市场、并保护私人拥有野生动物权利的国家。这两个国家拥有全世界96%的白犀牛。自从把在白犀牛保育上的成功案例应用于黑犀牛保育后，两国的黑犀牛数量也迅速攀升至全世界的76%。

不过，即使在南非和纳米比亚，犀牛保育仍然面临威胁。原因是亚洲人相信犀牛角有神奇的壮阳功效。而根据“濒危物种国际贸易公约”，犀牛角是被禁止交易的。

虽然环保人士不遗余力宣传犀牛角并无神奇之处（成分类似人的头发与指甲），但亚洲人就信这一套。荒诞的需求也是需求。有需求就有市场，合法市场禁止，黑市便一定繁荣。由于禁令存在，犀牛角在黑市价比黄金。非法偷猎者冒险抓到一头犀牛，都会能取尽取，将整只犀牛角全部挖下来，犀牛也难逃一死。

非洲的私人牧场主们，其实非常愿意向市场提供犀牛角。由于买入或圈养的犀牛是私人财产，牧场主自然爱护有加，不会做涸泽而渔的事情。犀牛角完全可以人道的定期采割，如剪羊毛一般。这样生产的犀牛角，成本不过20美元一只。如果允许犀牛角的合法交易，那么合法交易市场便会令黑市萎缩，猖獗的偷猎问题或可减缓。

【点评者说】“濒危物种国际贸易公约”禁止犀牛角贸易，本意是保护犀牛，但却激励了对犀牛角的盗猎，可谓事与愿违。既然犀牛角可以像剪掉的羊毛那样再生，何不开禁呢？