◎ 佟才录

90岁决心扫盲

◎ 佟才录

詹姆斯·亨利出生于葡萄牙，4岁时随父母移民到美国。后来，父亲染上酗酒和赌博，家庭陷入困境。于是，6岁的亨利走上街头成了一名报童。

长大成人后，亨利当过建筑工、面包师。为了赚更多的钱，他甚至从事了一段时间的拳击运动。后来，亨利买了一只渔船，以捕捞龙虾为业。他虽然不识一个字，甚至连自己的名字都不会写，但这并不影响他把龙虾生意做大做强。数年后，他又买了几艘大船，雇佣了很多工人。渐渐地，他成了当地有名的“龙虾大王”。

然而，雪球般越滚越大的财富并没有让亨利感到丝毫的快乐，相反，他感到很自卑，因为他是一个“文盲”。一次，他买了一辆豪华轿车，在申请驾照时，工作人员递给他一支笔，让他在资料表格上填写个人信息。他抓着笔，脸上火烧火燎，窘得满头是汗。幸好一个老朋友替他解了围，帮他填写了资料。还有一次，他独自到一家餐馆用餐，看不懂菜单，又不好意思说出口，就坐在那里等。终于等到邻桌的饭菜上齐了，他指着邻桌对服务生说，照着给他再上一份，因此招致了别人怪异的目光。从那以后，他宁可饿肚子，也不愿单独到餐馆里就餐。

他也曾多次打算学习认字，可因为整天忙于生意，故而一拖再拖。没想到，这一拖竟拖到了90岁。

一天，他的外孙女马尔丽萨为他读了美国作家乔治·道森写的《生命如此美好》中的一个片段，讲到一个奴隶在98岁高龄时学会了认字。听后，亨利陷入了憧憬之中，他忽然对外孙女说：“他可以做到，我也可以做到。”儿女们都劝他：“你都这么大年纪了，还学什么认字啊？”并安慰他说：“你一个字不识，不是也把生意做大，把儿女们培养成才了嘛！”亨利却说：“我可不想没一点儿文化就去见上帝。”

从那天开始，90岁高龄的亨利从零开始学习认字，困难程度可想而知。他先练习写一个一个的字母，然后借助儿童字典学习单词。为了记住这些单词，他时常学习到深夜。有时，他不知不觉睡着了，书从手里滑落到地板上，“咣”的一声，他被惊醒，弯腰拾起书继续学习。之后，他认识了69岁的扫盲志愿者马克·霍根，认字的速度突飞猛进。

亨利认识的字越来越多，他的“野心”也越来越大。他想把自己一生的传奇经历写成一本书，于是把这个想法告诉了马克·霍根，霍根鼓励他勇敢地向自己发起挑战。于是，他开始每天伏案写自传，案头上摆满了字典、辞典等工具书，并经常打电话向霍根请教。

在亨利100岁时，他的自传体小说《一名渔夫的语言》正式出版了。如今，这本书已经成功售出3000多万册，赢得了广大读者的好评。在接受记者采访时，亨利这样总结自己：“90岁开始人生精彩，我行，你一定也行！”

（摘自《恋爱婚姻家庭·养生版》2013年第10期 图/乐芙）