吴倩

夏天的晚上，草丛里、河畔边，总有些闪着微光的小家伙在空中翱翔，有了它们，漆黑的夜晚顿时变得神奇又浪漫。它们是触手可及的小星星，在夏日的夜晚带给我们无尽的惊喜与遐想，只要你与它们邂逅过一次，你就永远不会忘记那一个个闪亮的身影，它们就是萤火虫。

除了萤火虫，美妙的大自然中还有哪些生物会发光？它们在漆黑的夜里又为我们营造了怎样独特的风景呢？天空中、森林里、大海边都有着亮晶晶的风景等待我们去探寻。

会飞的发光精灵

你听过“囊萤照雪”的故事吗？故事讲的是晋代有个书生叫做车胤（yìn），十分好学，经常白天黑夜不知疲倦地读书。可惜他家里很穷没钱买灯油供他晚上读书。在一个夏日的夜晚，他见室外到处飞舞着萤火虫，就用白纱布袋捉了几十只萤火虫，借着萤火虫微弱的光线读书。现在我们早就不需要捉萤火虫来读书了，比起这个，更多的小朋友开始好奇，萤火虫为什么会发光呢？

萤火虫体内有一种磷化物，磷化物经过发光酵素作用引起一连串化学反应，化学反应所发出能量的90%都变成了光能。萤火虫最常见的光有黄色、红色和绿色。雄性的腹部有2节发光器，雌性只有1节。萤火虫的能量有限，不会整晚发亮，一般只维持2～3小时。成年的萤火虫寿命一般只有5～14天，在这段时间里，它们还担负着交尾繁殖下一代的重任。

全世界观赏萤火虫的最好去处当属新西兰的怀托摩萤火虫洞，那里每天都吸引着成百上千的游客慕名前往。溶洞里，萤火虫攀附在石壁上发出绿白色的微光，微光下垂着无数条长短不一的半透明细丝，每条丝上都缀有“水滴”，宛如水晶珠帘，而这“水晶帘”就是怀托摩萤火虫洞的最独特之处。

这里的萤火虫不仅能发光，还能分泌出水珠状的黏性细丝，洞内昆虫循光而来，撞到丝上就成为了它们的腹中餐。然而萤火虫的寿命只有1年，长到6～9个月时变成成虫，成虫有翅膀却没有嘴巴，无法进食，也不会飞。只是疯狂地交配产卵，直到精疲力尽。2～3天后，它们会用尽最后一点力气撞向幼虫的丝网，舍身给自己的后代作食物。

蘑菇“发光”也疯狂

萤火虫会发光不算什么稀奇事，但你听说过蘑菇也会发光吗？据不完全统计，科学家们已经在日本、巴西、澳洲等全球多个地方发现了会发光的蘑菇。

在日本的雨季，一种能在黑暗中发光的冷光扇菇在和歌山地区生长发芽。伐倒的栗树上时常能见到它们的身影。蘑菇体内的发光天然色素经过化学反应使蘑菇呈现出神秘的绿色。由于不能离开水，这种蘑菇在雨季过后只能存活几天时间，这就是冷光扇菇。冷光扇菇非常坚韧，就算是被风干了，也能在雨水浸泡之后迅速恢复。目前它已被医疗领域用作了止血剂。

为什么发光蘑菇能发光呢？科学家经过研究发现，所有荧光菌类都能发出波长相同的微黄绿色荧光。化学反应导致菌类发出荧光，过程跟萤火虫发光的机制非常类似。它们的细胞组织中可以分离出荧光素和荧光酶，它的光亮度和持久性受到环境温度和水分的制约，也会随着蘑菇本身的营养条件和衰老状态而变化。发光蘑菇的种类不同，发光部位也不相同。大部分蘑菇的发光部位是菌盖，也有的蘑菇发光部位在菌柄，还有的蘑菇发光部位在菌核上。

那么，发光蘑菇为什么要发光呢？这些蘑菇发光并不仅仅是为了好看，它们通过夜间发出荧光，吸引喜欢在夜间活动的昆虫，昆虫降落在它们身上会粘住孢子，它们就是通过这种方式把孢子传播开来的。在浓密而少风的雨林里，这种方法是蘑菇繁衍后代的重要战略之一。澳大利亚草原上星菊菌的孢子随着气流飘动时也会闪闪发光，就像一条变化莫测的彩带能照亮周围大片的地区。

脚下星空也迷人

在全球各地的许多海滩上，每到夜晚，海水就如同被倾倒进荧光染料一样发出幽蓝色的光芒，将石子投入海中，还会激起蓝色的荧光浪花。会发光的微小生物照亮了周围的海水，人在海中浸水或游泳后，身上也会被染上一层蓝色荧光。闪亮的荧光海岸与星空交相辉映，看起来甚至比星空还要迷人。

其实，这些蓝色荧光并不是染料，而是一种在夜晚受到海浪以及船舶等扰动时，能发出生物荧光的水中浮游生物。目前它们发光的秘密早已不再神秘。海洋中由浮游生物产生的生物荧光现象通常是来自甲藻。科学家称，甲藻漂浮的时候，周围海水的运动会将电信号传送到甲藻细胞膜上，从而激发出一系列化学反应，并最终激活一种名为荧光素酶的蛋白质，从而发出蓝色的荧光。

那么这些浮游植物发光的目的是什么呢？有科学家认为，这或许与响尾蛇的尾巴相似，只是它们的一种防御机制，这些光亮可以警告捕食者：“这里可不是饱餐一顿的好地方。”当然也有人认为发光的浮游生物利用光亮吸引次级掠食者的注意力，这些掠食者可以袭击以浮游生物为食的动物。