模因论视角下提高大学生英语写作能力探析

2014-08-15关丽

湖北开放大学学报 2014年2期

关丽

（大连理工大学城市学院，辽宁大连 116600）

一、引言

模因论（memet ics）是基于达尔文进化论观点解释文化进化规律的一种新理论。模因（meme）这个术语源于希腊语，意为被模仿的东西。Blackmore（1999）指出，模因是通过模仿传递的，而模仿是人类特有的，模仿不是动物的简单联想和试误学习，而是能动的模仿学习。模因论的核心概念是模因，模因概念的核心是模仿。模因主要通过模仿得到复制、传播和发展。作为文化传播单位，模因的载体之一是语言，同时语言本身也是一种模因。

写作是语言综合能力的运用，大学生使用英语进行写作不仅要表达出自己的观点和想法，还要正确的运用英语的词汇，语法，衔接手段，所以英语写作是难度较大的活动。模因论为语言的发展和演变提供了有利的证据，也为探讨如何提高大学生英语写作能力奠定了理论基础。本文分析了大学生英语写作薄弱的原因，并且结合模因论探讨了提高英语写作的有效策略。

二、大学生写作能力薄弱原因

（一）英汉语篇思维方式差异影响英语写作

语言是思维的载体，而不同的文化培养出不同的思维模式。英语语篇思维模式是直线式的，开篇以阐述论点开始，层层论证支持论点，结尾与开头照应，概括全文；而汉语语篇的思维模式呈螺旋型，在书面语言上的表现形式是迂回曲折，不从主题入手讨论，而是围绕主题外围讨论，通常在文章中间或者结尾阐述论点。

下面是美国大学生关于“Reflection upon Life”的文章开头：

As we grow throughout our life，mentally and physically，so do our views about our life. When I was a young child，around five years old，I was in a major car accident. At the time of the accident，I did not realize the seriousness of it and how lucky I was to still be alive. As I look back and reflect upon what happened on the night of the accident，I now realize how lucky I，and the rest of my family members who were in the car，are to be alive today and without serious injuries from the accident.

文章的开头就表达了作者的观点：从一次车祸中我意识到生命宝贵。紧接着作者花大篇幅具体描述了那次车祸的经过，结尾段重申作者的观点：生命是宝贵的，要珍惜亲情；只要有生命，没有什么战胜不了的。

As I reflect upon the tragedy that could have happened on that fateful night，I realize how precious life is and that I must still be here on this earth for a reason. I may not know exactly what that reason is yet，but I hope to one day realize it and do my best to accomplish what I'm here to do. As I search for the reason I am here today，I take each day as it comes and try to learn from the mistakes I have made thus far in my life. I treasure my family and friends，and hope and pray that we will share a loving，caring，and rewarding lifetime together. Things rarely go the way I plan them to，but I take a deep breath，and try to laugh and make the best of it. Every time life throws me a curve ball，I do my best to hit a grand slam!

相比之下，笔者所教学生是这样写文章的开头的：

What’s the meaning of life? I have thought of the question for many years. At last I have got an answer: to live is the most crucial to the meaning of life.

文章的开头表达的观点和上文相同。但是在文章的主体部分论述了动物的生命的意义，以及人和动物的区别所在。文章结尾段写出了作者的最终观点：除了生存，我们还要努力实现自己的目标，做一个有感情有诚信，有进取精神的人，这才使生命的真正意义。

从上面两篇文章的对比，我们可以清楚的看到有英汉语篇思维差异造成的学生在英文写作中结构搭建，表达方式的差异，只有了解差异，才能写出符合英式思维习惯的文章。

（二）大学生英语写作动机不强

英语写作不仅需要语言技能，而且需要思辨能力。现今大学生普遍的写作动机是为了通过四六级以及研究生入学考试。（从难度上看，四级与六级作文，甚至研究生入学考试和在职研究生申请硕士学位英语考试的作文都令人伯仲难辨，除了在规定的字数上间或有不同外，写作主题的难度相差无几。奇怪的是，四、六级作文的考题竟屡次在同等学力人员申请硕士学位英语统考卷子中出现，这样势必让考生陷入猜题的怪圈中。）有时猜题得以侥幸，学生就更倾向于背诵一些万能作文套句，希望在考试前突击训练就能写出高分作文。这对于写作能力的提高是极其不利的。

另外，大学的写作课也以考试为目的，学生对写作任务缺乏兴趣和主动性，所以他们在遇到写作困难时很容易就放弃。英语写作能力的提高需要大量训练，长期操练，想在大学阶段短时间内一蹴而就的提高写作能力是不现实的。

（三）大学生得到教师写作反馈后修改不足

近年来，不少学者就怎样改善英语写作的教学模式，构建有效率的写作课堂提出了具体的做法，比如用过程写作法，结果写作法进行写作教学，一般来讲写作教学之后教师都会给学生做出反馈，指出学生在文章结构，词汇使用，衔接手段方面的问题。现实情况是，教师付出了大量精力指导批改作文，学生却不积极主动分析写作错误，甚至对错误置之不理，以致下一次用到类似句子还是犯同样的错误，导致写作能力迟迟得不到提高。

Faigley 和 Witte 建议“针对文章内容做的修改越多，写作者进步的可能性就越大。由于大多数学生的写作都是在课堂上完成的限时作文，学生几乎没有时间自我评价修正，在得到教师的评价反馈之后，学生应根据修改意见和教师不断沟通，再写二稿，甚至三稿，直到文章通顺，观点明确，毫无错误为止。

三、模因论视角下提高大学生写作能力策略

根据模因理论，没有足够的、地道的语言材料的输入，或者输入的语言材料未被学习者理解和吸收，模因传播过程就会中止，语言输出也就无从实现。当某种模因被大脑视为有价值时，大脑就会将其作为一种复制因子，通过情绪、感觉、记忆、推理、经验、对比等心理活动进行选择性的模仿、复制或传播。模仿是有选择的模仿，而选择是由人的认知水平和人的心理决定的。强势模因因其自身的强感染性，能有效地推动写作语言模因的生成和输出。大脑感染的模因越多，信息储存也越多，这些模因本身就构成了大脑据以思考的工具。当写作模因在学习者的大脑中的储存达到一定数量后，必将以一定的秩序重塑大脑，学习者的写作模仿能力也将相应增强。所以提高大学生的英语写作能力可以采用以下三种策略：

（一）背诵经典英语美文

学生可以通过大量的背诵原版经典英语美文掌握地道的英语表达，增强英语语感，减少和避免汉语思维对写作的负迁移作用。同时在背诵的过程中，也学习了西方人的思维方式，价值观和行为模式。背诵的前提是读懂文章，原版文章词汇量大，篇幅长，所以学生必须投入大量的时间和精力理解文章，背诵佳句。尽管如此，这样做对写作是有很大帮助的。值得一提的是，不少学生倾向于靠背诵所谓的四六级范文提高写作水平，这是很不可取的做法。这些范文通常会束缚学习者的思想，文章使用的短语经常是过时了的陈词滥调，比方说：Every coin has two sides; Time and tide waits for no man”等等。

（二）增强写作训练，提倡“写长法”

王初明等人（2000）曾提出了以写为突破口的教学改革思路，如要求学生课外写长作文（简称“写长法”）。这种方法的最大优势是能够激发学生的写作热情，让学生自由地表达自己的观点和想法，而不受字数的限制，这对培养学生的思辨能力有很大帮助。通过背诵产生的写作语言模因可以在写长作文中得到检验和巩固。同时，写作训练可以贯穿在大学英语的课堂中以及学生的课后作业中，学生通过大量的写作训练和背诵经典范文增加了大量的写作语言模因，最终可以加快语篇组织速度，提高语言输出的连贯性和逻辑性。