笔者在陕北苹果产区对一些衰老苹果树进行了大改形，改形后发现仍存在一些问题，比如：①大主枝较多，下部光照不足；②原树形主枝角度较大，落头后上部主枝日烧特别严重，老树上部基本没有完整主枝，发生日烧的主枝木质部轻者发红、重者腐朽，对养分水分输送和回流有很大影响，造成主枝顶端叶片小而黄，果子商品率极低。针对以上问题，笔者充分利用顶端生长优势对老树作了以下改造尝试：

方法1：①对老树上部主枝逐年回缩，特别是发生日烧的主枝，回缩到主枝偏下部且树皮完整的侧枝处，主枝偏上部没有完整树皮的侧枝完全疏除。这样树冠上部会逐渐变小，给下部主枝让开光路。②从下部主枝中选2～3个方位较好、病虫害较轻的进行培养，首先在选留主枝偏上部离主干50～100 cm处（树冠大的远些，树冠小的近些）培养1个较好的枝条，放任生长，注意控制好竞争枝。主枝原头逐年回缩，主枝两边侧枝中的老、弱、病、下垂枝逐年回缩，直至疏除，一棵老幼树就成形了。

方法2：在树下部选留的2～3个主枝上多留几个小枝，先放任生长然后拉向两边，结果下垂，视其空间大小相间排列。小枝拉平，临时结果；大枝参照“方法1”中的新主枝整形方法；其他枝按“方法1”进行。

方法3：对腐烂病严重、没有发展前途的老树，先疏除腐烂病、日烧严重的老弱枝，留一部分较好的枝临时结果，在主干基部嫁接口以上、树皮完整处培养3个枝条放任生长。枝条基部1 m以内不留枝，1 m以上疏除，过密枝、竞争枝、母枝上的侧枝单轴延伸，当母枝长到2.5～3 m时在秋季与原主干成45°左右拉开，基部角度小些。侧枝与母枝成90°左右立体拉开，上部要少，偏向两侧。新主枝形成老枝疏除。因大树根系庞大，成形特别快。

方法4：若老树下部还有一两个较好的主枝，就对这一两个主枝按“方法1”或“方法2”改造。在老树的另一侧基部嫁接口以上培养一两个枝条按“方法 3”处理。

以上改造方法要灵活运用，因树造形的原则是以老换幼，结果部位向果树下部主枝的上部转移，使幼枝结果。用这些方法改造老树，充分发挥了果树的顶端优势和生长习性，改善了老树的光照条件，使老树变幼树。