刘洪波

安庆推行火葬，据报引起6名老人自杀。官方表示没有人的死亡与殡葬改革有关，舆论则几乎一致交攻殡葬改革太急。

农村老人，自杀并不很少见。老而贫、老而病、老而子女不能赡养，都可能去自杀。我曾见学术调查，一些地方老人自杀甚至已有成为“正常死亡”之势。以安庆辖数县600余万人口之大，两个月间自杀老人6名，统计上来说，似乎官方称“老人自杀与殡葬改革无关”也说得过去。

然而，生命自戕，悲剧性不是“统计”可以消减。不管是何原因，老人自杀都足够官方反躬自问，而民政部门以救济弱者为本职，安庆和安徽省的民政部门却似乎眼中只有殡葬改革，“老人自杀与殡葬改革无关”一语既为殡葬改革作保，又大有视老人自杀为不值一提之事的架式，真令人见识其境界！

何况那6名老人自杀，真与殡葬改革毫无关系吗？媒体采访中，死者家属讲述的情况并非如此。就算家属的讲述不可以尽信，还有自杀后抢救过来的老人可以提供证言；就算这也不可以尽信，我们至少仍可以怀疑殡葬改革是否有6名老人的自杀中有“最后一念”的可能呢？6名老人自杀的原因不是因为殡葬改革又是什么，民政部门不应该说说？

殡葬习俗，传承数千年，不是简单的“落后思想”可以一语概括。殡葬改革，与其说是先进文化对落后风俗的改易替代，不如说是基于现实的需要，包括节省土地、减少丧葬开支、清洁地下水等。事实上，改土葬为火葬，已难以减少丧葬开支，清洁地下水是随环境意识增长而新加的道理，但相比于开发造成的污染，土葬对地下水的危害恐怕也有限。在安庆，还有一个理由，祭扫容易引发山火，但火葬以后，难道骨灰不许埋葬吗？如果还要埋葬，不是仍有祭扫引发山火的问题？

节省土地一直是改土葬为火葬的核心理由。实话说，现在也只有这一条可以成立。但若在有边坡山地可用的情况下，也未必就一定要峻切行事。以安庆来说，早已有殡葬改革安排，却20年未有力宣传和推进，现在又突然要在两个月里完成，是否有必要如此紧急？我们看到，推行火葬，舆论上基本无人持反对意见，当地下一代人与老人观念也大不相同，步调略作调整，是不是就要坏了大事呢？

安庆的压力，来自火葬率在全省“连年摆尾”，但这也不是一年两年。更大的压力，怕是刚因山火造成了森林损失，且有包括林业局长在内的20多名官员被处理。我们姑且相信，峻切地殡葬改革不是基于官帽的压力，而是基于森林受损的后果吧，但对森林损失上心，对老人自杀不上心，是不是有些本末倒置？殡葬改革，没有问题，但“改革力度要与社会可承受程度统一”，安庆的殡葬改革做得如何？

现在已是6月，安庆的殡葬改革应是已经实施了。在6月1日起实行火葬上，安庆的全部权力机构、安徽省民政厅都是态度坚决的。这样，就再不会有为了避免火葬而自杀的老人了。但这一改革在强力推进中发生的事情，仍然应该作为教训而不是经验去总结。endprint