信符号之古秤

中国古代讲求仁义礼智信，甚至把诚信作为一种道德信仰。一个生动的例子是，古时候的秤，斤与两的换算关系是十六两为一斤。为什么是十六两为一斤呢？这与古人对诚信的美好愿望分不开。

中国古代最初仿照南斗六星和北斗七星做秤，一颗星代表一两重，十三颗星代表一斤。从此，市场上便有了统一计量的工具—秤。但是，被后世尊为财神的陶朱公范蠡发现，一些心术不正的商人卖东西时缺斤少两，克扣百姓。怎样杜绝奸商们的恶行呢？他想出了改秤杆由白木刻黑星为红木嵌金属星形，并在南斗六星和北斗七星之外，再加上福、禄、寿三星，以十六两为一斤。目的是为了告诫同行：作为商人，必须光明正大，不能去赚黑心钱。如果商人给顾客称量货物少给一两，则缺“福”；少给二两，则表示既缺“福”还缺“禄”；少给三两，则“福”“禄”“寿”俱缺。这可以称得上是了不起的“咒语”了。

在杆秤提绳和福星之间有颗大星，当秤砣挂在这一位置，秤盘又无任何东西时，提起提绳，则两边重量相等，秤杆平衡。这颗大星则叫“定盘星”，“定盘星”则被赋予了公平、公正、公开之意。