李金桃

29只羊失踪了，昨晚，关三数了三遍。

那些羊肯定是黑子领跑的，除了黑子，谁有这本事？用宫洪的话说，别看黑子是个母的，但它有种，像个爷们儿。

在关三看来，宫洪就是爷们儿，看人家也是两条腿，一个脑袋，可人家两条腿走的路就不一样了，人家脑袋里想的东西就不一样了，人家就能想到在三道边里干这番事业，别人谁有这头脑？

在张家口，没有不知道三道边、二道边、头道边的。三道边绵延七八里地，山连山，山套山，整个山连起来像一只闷葫芦，进山口小，肚子大,所有山谷都是一条条死胡同，从哪儿进就得从哪儿出。

宫洪在山谷里建了一个沙石厂，一个养羊场。他的沙石厂雇了十五个人，都是三道边外村子里的人，早晨来，晚上回，沙石厂没房没院，搭起的防雨棚里放几台碎石机就成了沙石厂。所以，在三道边里，除了养羊场里有两间石头房，一个木头围成的栅栏圈，再就是在三道边的入口处有两间房，里边设了两个门卫,看着三道边进出的人和车。

三道边的草肥，别说养一百多只羊，就是养几千只也不是问题。满山满坡的草，除非下了雪，否则，就是山坡上的枯草也够羊啃一冬。在三道边放羊不像在坝上草原，在坝上放羊，你得跟在羊群后面赶着。而在三道边放羊，你只要不领羊往三道边的出口处走，羊就不会跑丢。

沙石厂在另一条山谷里，去年，把羊赶出去，关三常到沙石厂跟工人们聊天。他们都是农村人，能聊到一块儿。后来，宫洪不知怎么就知道了，有一天，他竟跟他说，你有时间到沙石厂聊天，还不如上山给羊割草，等冬天下雪后喂羊，省得我再买玉米秸。我也不白用你割，我会把省下的玉米秸钱发给你。说是这么说，真要给钱，等到猴年马月吧，就是工资，宫洪也是一年付小半年的。平白无故多出一项割草的营生，这以后，关三再不敢到沙石厂聊天了。

黑子领着28只羊离开一天一夜了。在这群羊里，黑子简直成了副职，一不留心，它就抢大白的权力。好几次，它就领着一小部分羊离开了大白。黑子领走羊，关三不找。羊不走生路，关三没赶着去过的地方，领头羊绝对不会领着去。不过，黑子和大白不一样，一个新地方，大白不走三次绝对不会去。而黑子，只要去过一次，它就能当成熟路走。去年冬天的一个早晨，关三把一群羊放出去后就回了屋，下午下起了雪，关三赶快出去找羊，进羊圈时，关三一数，发现黑子又领走了30只。大雪地里，关三整找了一夜也没找到。第二天归圈的时候，关三在山下就看到，黑子领着30只羊，像一堆大石头，从西山上一路滚了下来，前面那块黑色的便是黑子。它竟然领着一群羊在背风的山崖里过了一夜，那个山崖，关三只赶着去过一次。这以后，黑子领着羊走了，关三再不去找。

露水下去后，关三把剩下的88只羊赶出了圈。他望一眼大山，一甩鞭子，把大白向更深的山里赶去。关三知道，大白走到哪儿，88只羊就跟到哪儿。大白比较守旧，只要草旺，它只会领着它们到那几个死地方，归圈时，即使大白不领着它们回来，关三也很容易找到。

把88只羊赶进东山谷里，关三回了屋。这个点，电视里正播《乡村爱情》，里边有赵本山，他看上了瘾。这是一台18英寸的彩色电视，靠屋顶安装的信号锅接收信号，这个锅也作怪，天稍一阴，它就不好好接收信号，屏幕上哗哗哗闪一阵，又哗哗哗闪一阵，像被卡住脖子似的。今天天气晴朗，信号也比较好。关三边和面边看电视。晚上把羊赶进圈，他打算烙起面饼。

這时，门外传来了拉货车的声音，呜，咚咚咚；呜，嘣嘣嘣。听声音，不像宫洪的车。宫洪的送料车是黑豹双排座，那声音很清脆，呜呜的，压在山石路上，听不到弹跳的声音。而这个声音，混杂着杂音，尤其是弹跳声，嘣嘣的，就像跳着高高的铁蛋子。从声音判断，这车不上档次。但是，关三还是被这个声音搞得激动起来。他忙不迭地把手从面盆里抽出来，三两步跑出了屋子。弯弯曲曲的石子路上，歪歪扭扭地开来一辆电动三轮车。电动车上拉着几个女人。上到半坡时，电动车突然顺坡滑了下去，立刻，车上传来一阵惊呼，过了一阵儿，又爆发出一阵大笑。太热闹了！就像赶集！在山里待了快两年了，除了鸟叫虫鸣和羊的咩咩声，关三还没听到过这么大声的说笑。他探着脖子向山路上看，就见三轮车又冲上了那个慢坡，在坡顶摇摇晃晃站稳了才拐弯。车上只剩下两个女人，车拐过弯后，有两个年轻女子出现在了慢坡上。马上，这队人马就会走到他跟前。关三太紧张了，他起两只面手不知该咋办了。今天他没洗脸，他每天放出羊后就到南山谷的泉眼边洗把脸，今天偷了一次懒，就被这么多女人撞见了。他冲进屋，以最快的速度舀了半盆水，用两只面手快速地洗着脸，立刻，他的脸成了一块面饼。车走到屋子跟前时，他边擦脸边跑了出来。

很长时间以来，他只能跟羊说话，还没跟人说过一句话呢，车就要从屋前面开过去了，就像要错过一次二人台演出似的，他急得嗓子都干了。情急之中，他唉地大喊了一声，那车便哧地一声停了下来。

车停下后，他又不知该说啥了，就盯着他们嘻嘻嘻地笑。

开车的男人问：你有事？

关三反问：你们这是要干啥去？

开车的男人说，我们摘野山桃去。

关三问：摘那东西干啥？

车上的女人抢过了话题说，卖桃核啊。

关三喜滋滋地说，那还能卖钱？

女人说，咋不是，贵着呢。

关三说，这山里的野山桃树可多了去了。

女人说，咋不是，外面的都让人摘光了。这地方人来不了，我就知道肯定多。

关三说，那你们能天天来？

女人说，冬天没有，冬天要结桃的话我们就当正经营生干了。

几个人哈哈哈大笑。

关三问：能卖现钱？

男人说，不卖现钱还赊账？说着就要开车走。

好容易来了几个人，不说够话，关三咋能让他们走。他想跟他们聊天，又找不到话题。突然，他想起三道边是宫洪承包的，这儿的一草一木都属于宫洪。

关三摆了一下手，又唉地喊了一声。

男人问：还有事儿？

关三说，你们上山摘桃，问过宫洪没？宫洪把这一片山都买下了。

男人说，宫洪是谁？林业局的吗？

关三很奇怪，这人竟然连宫洪都不知道。宫洪说他承包这片山时，买通了市里省里很多领导，他进市里领导家就像走自家门，领导的秘书见了他都要主动打招呼。这么个大人物，他竟然不知道？

关三突然说话就有了底气，他大声说，宫洪就是宫洪。这养羊场是他的，北山谷里的沙石厂也是他的，这山上的一草一木都是他的。

男人一听，鼻子哼了一声，说，刚才进山时就有两个人不让进，说进山摘桃得先问问宫洪。他妈的，林子大了什么鸟都有，还有人能买下这群山？

关三说，宫洪就是买下了三道边，在这山里，他想干啥就干啥。

男人鼻子又哼了一声，说，宫洪算什么鸟，他也就蒙蒙你们。摘野山桃，只有林业局的人能管。

这时，后面的两个年轻女子走了过来，车上两个上岁数的女人招呼她俩上车。她们说话的声音脆脆的，像鸟叫，太好听了。关三想跟这几个女人聊几句，他急得直搓手，就是找不到话题。

这时，一位年轻的女孩指着栅栏圈问：这是羊圈？

女孩跟自己的闺女差不多大，一说话就笑，两只眼睛不大，带点三角眼，但牙齿雪白，很耐看。自己的闺女虽然有点傻，但长得还行，大鼻子大眼，也很好看。想到自己的傻闺女，关三兴奋得脸都红了，他接二连三地答道：是，是，是，是啊。

女孩问：羊呢？

关三说，放出去了。

女孩问：你不管了？

关三说，管它们干啥。这样说时，他想起了黑子领走的28只羊。

三轮电动车要走时，他一下跨了上去。他说，我正好跟你们往山里走一截儿，丢了29只羊，我得找找去。

上了车，也不等她们问，关三自己就说开了。他说他养的羊肥着呢。他说养羊也是个本事活儿，没经验的人再勤快也养不肥。他说他们村的五羊倌勤快，天不亮就把羊赶出去放了，五羊倌就不知道羊吃了带露水的草那是越吃越瘦。他呢，起大早下地干活儿，从地里回来才放羊，那羊养得，一个个都像肉球。这样说罢，关三就哈哈哈自顾自大笑起来，几个女人看着他笑也跟着笑。简直太快乐了，这么多人，这么多笑声，还能这么大声地说话。车开得太快了，眼見就要到头道梁的东山山脚了，关三知道，东山坡上有很多野桃树，一到那儿，她们就会停下不走。车慢下来时，关三就哄这几个人说，这儿的桃树被人摘过了，往里开，过了二道梁，再往里开，三道梁还没人去过呢。车就又加速了，路上石子很多，大大小小，高低不平，人坐在车上就像坐在弹簧上。又谈到了他的那群羊，关三兴奋地给她们讲黑子，讲大白，说黑子是大白的头胎子，这会儿正跟大白抢领头羊的位置呢；说着说着，他又说到了冬天羊下羔、夏天铰羊毛的事。几个女人先前还盯着他边笑边听，过了一阵，看他还在滔滔不绝地讲，有一个脸色微黑的女人就说，这个我们知道，我们也是从村里出来的。我们是来张家口打工的，现在桃核3块钱一斤，摘一前晌能卖100块钱，比做小工都强。

关三便讪讪地停了话题。这时，他突然想起了老婆和儿子，儿子到县城上高中了，老婆和闺女在家种地。出来前，老婆给他买了个二手手机，让他时不时给家里打个电话。打电话太贵了，听虎子说发短信便宜，他就让虎子给老婆发短信。他和老婆、闺女都不识字，老婆接发短信也得找人。前几天，老婆来短信说有人给闺女介绍对象，问他能不能回去一趟。他偷偷去了趟沙石厂，让虎子看了短信后回老婆说，等秋后再说吧。他不是推脱，他是不敢请假，万一宫洪生气了，他的工钱也许就会泡汤。

宫洪两年给他开了不到一年的工钱。宫洪这么做不是没钱，用宫洪的话说，给你一次结了工钱，你突然不干了，我立马上哪儿找一个合适的羊倌？也是，宫洪这样做有他的道理，羊不是大人，扔下就扔下了。羊是羊，再好放，也得有人照料，况且，晚上还得给羊羔喂料呢。刚雇来时，宫洪说，你干够半年我给你三个月的工钱，干够一年我给你半年的工钱，可是，到开支的时候，宫洪总是忘，一推就少开一个月的，一推又少开一个月的，两年下来，他给他开了不到一年的工钱。宫洪能欠工钱，他却不能误工。宫洪说了，误一天就扣他一天的钱，误一个月扣他一个月的钱。他扣钱不是从欠的工钱里扣，是从开的工钱里扣。到现在，宫洪共欠了他2万6。宫洪说，我有的是钱，能欠下你？那些钱就等于给你存银行了，哪一天你不干了，我找到好羊倌，那笔钱一块儿就给你了。他还说，这期间如果是因为你失职而造成的损失，损失多少你就得赔多少。

前天宫洪来给他开了三个月的工资，他出不去山，就跟以前一样，让宫洪代他给老婆打到了卡里，以往，老婆收到钱就给他回个短信，这次，竟然没回。他想问问老婆收到没，又不敢找虎子发短信，他怕传到宫洪耳朵里，那宫洪就得误解他了，以为是信不过他。想到这儿，关三掏出手机，问车上的女孩：你识字不？能不能帮我发个短信？

女孩说，识啊，我念到初二了，能发短信。发啥？给谁发？

关三说，给老婆。工资打到卡里了，你就问问她收到没？闺女对象看对没？

女孩接过手机摁起键来，嘣嘣嘣，嘣嘣嘣。就像跟老婆要对上话似的，他的心也跟着嘣嘣嘣，嘣嘣嘣地跳。女孩把手机伸到女人眼前看了一下，两人哈哈哈笑了起来，女人打了女孩一下说，你个促狭鬼，就耍老实人吧。

关三不知道什么原因，看几个女人笑，也跟着嘿嘿嘿地笑。边笑边把老婆的电话念给了女孩。

女人说，也不问问她给你发的啥？

关三说，问问她收到钱没就成。

女人说，她写的是：钱收到没？收到自己买件衣服穿，买点好吃的吃，想我的话就来一趟吧。

关三一听急了，他慌慌地说，不能这么说，那是供儿子上学的钱，咋能让她吃了穿了，我在这里放羊，她咋能来？

女人就说，你真老实。

关三急得脸都白了，说，我老婆不识字，别人看了会笑话死我的。你就写这几个字：钱收到没？闺女对象相对没？

女孩说，我早改过了。我输的是，收到钱没？闺女订婚没？给我个回话。说罢把手机递给了他。

关三把手机在裤子上擦了擦，认真地盯着屏幕看。

电动车还是到了三道梁山脚下，她们上山摘野桃，关三坐在电动车下面，捧着手机等女人的信息。他知道，女人得拿着手机找人看，正是秋收时节，人们都下了地，找一个看短信的人不容易。直等到摘野桃的女人们下来，关三也没等到女人的信息。

女孩说，你就死等她信息？不会打个电话？这一说提醒了他，电话打过去，原来老婆手机关机。

他讪讪地把手机装进兜里，又坐她们车往回赶。

车上，女人问起了他的工钱，他就一五一十地说了。女人一听，立刻惊呼道：他那是骗你，还存银行？不信你走走，你走他也不会给你那两万多块钱。你干得年头越多，他骗得你越多。

关三说，他很有钱，听说有几百万呢，我那几个钱算啥？还值得骗？

女人说，越有钱的人越小气，也越有心眼，这种情况我们见多了，你走，他要给你全结了，我告诉你，我头朝下给你走。

关三身子就一颤。他眼神无助地盯向女孩。女孩会发短信，女孩是有文化的人，对这事，她看得最清楚。

女孩看他看自己，就肯定地说，我姨说得对，他不会全给你结。要走你就趁早走，这会儿打工，只要勤快，哪儿挣不到钱？

他说，我腰不好，干不得重活儿。

女孩说，那就回家种地，凭啥白给他干。

关三说，也不白干，他给我开了快一万块钱了，我家在坝上，穷地方，靠天吃饭。挖菜拔草，累死累活养头猪，一年才卖一千多块钱。

女孩和女人对望一眼，同时叹了口气。

太阳下山时，大白领着一群羊从山谷里走了回来。关三站在一块大岩石上，向远方看。天气晴朗，黑子也该领着那群羊回来了。可是，望来望去，就是没望到黑子。天黑尽了，黑子还没回来，他着急了：加上黑子，失踪的共有29只羊，算下来，29只羊比他两年工资都多，可不能丢了或滚下山坡摔死。后者可能性很小，羊是什么动物？爬高上低的，那能滚下坡？他虽是这样安慰自己，但黑子该回来时没回来，肯定是出了问题。他坐在院儿里，把所有的可能都想了一遍。到泉眼边喝水不可能走丢，到山谷里吃草也不可能走丢，上山不可能滑坡，摘野桃的人逮着运走也不可能，那是一群，不是一只。再个说，进来几个人摘桃，他看得一清二楚。就是往出运，不是还有门卫吗？运走一群羊，没那么轻松。出了三道边也不可能，不是黑子不领着它们出去，是它们出不去。那么一群羊，一走一跑就腾起一股灰尘，走到三道边出口处，门卫不可能看不着。除非两个门卫同时睡着。这么一想，关三就一惊。过年那几天，沙石厂放假了，门卫也放假了，三道边方圆七八里地就剩下了他和这一群羊。大年初一那天，突然心血来潮，他想赶着羊到山外看看。倒不是他想看热闹，他是为了羊。这些羊生下就在深山里，长大后直接上了餐桌，它们根本没见过外面的世界。过年了，他没什么新鲜东西给它们，就想让它们见识见识外面的世界。他边溜达边赶着一群羊往三道边外走，走出三道边后，再过一个2里长的隧道才能真正走出大山，才能看到远处山凹里的城市。他赶着一群羊，打着手电，慢慢地，慢慢地走进了隧道。隧道里没灯，走到中间时漆黑一片。羊们不紧不慢、平平稳稳走着，他却走得颠颠撞撞。隧道里挤满了羊，咩咩声让空洞的隧道突然热闹起来。他抓着黑子的耳朵，跟着黑子一步步往出走，边走他边跟黑子说话。在这群羊里，数黑子调皮，数黑子让他操心，但他就把黑子当人看。他想起什么跟它说什么，有时候还把它拉进屋里陪他一起看电视。

站在隧道外的小山头上，远方的城市一览无余。这个地方的乡俗是早晨接神。正是接喜神的时候，大麻炮、二踢脚的声音此起彼伏，另外还有他从没见过的焰火，那么灿烂，那么明亮，那么好看。听到炮声，羊们受到了惊吓，返身就往隧道里钻，只有黑子冲山坡下跑，它的身后跟着十几个追随它的羊。他拉住黑子的耳朵，把它拉到了山坡上。坐在坡顶，他给黑子讲他在村里过年的情景，他说，在家过年时，我吃饺子也给你们这些牲畜喂饺子。他说，让羊吃饺子就像让人吃草一样难，再难，我也要喂它们，那是过年，一年就吃一次，一年就把你们这些牲畜当一回人。他抓着黑子的耳朵讲，黑子撕扯着挣扎。一不留神，黑子就挣脱开他往山下跑去，没办法，逮着黑子后，他只好把它往隧道里拉。那天，费了很大工夫他才把黑子拉进隧道。事情过去了多半年，莫非黑子还记得那条道？这黑子简直不是羊，有时候比人还精。来三道边放羊之前，关三就待在坝上草原，他没坐过汽车，更没见过火车。刚进三道边时，他走走就转向，眼见这块岩石在左边，转一个弯，它却跑到了右边。羊们是从哪个山谷进的山，他分不清楚，就在山谷口挂上自己的红裤带。过了三个月，他才熟悉了三道边。可是黑子不同，领它走一遍，第二次，它丝毫不差就能进去，吃罢草也能顺利返回来。黑子第一次领着一小群羊离开大白时，关三跟宫洪提过，那时宫洪正挑羊賣，他的意思是把黑子卖了，一山不容二虎，有黑子在，迟早会走丢一部分羊。宫洪听后哈哈大笑，他说，这群羊里数黑子不听话，数黑子有主意，也数黑子记路记得清，让他把机灵的卖了留糊涂的，他还没那么笨呢。他说，明年他打算把大白卖了，让黑子做领头羊。并嘱咐他好好培养黑子。这下好，黑子领着28只羊跑了，跑得没了踪影。

不到半夜，关三不能过三道边入口。两个门卫看见了，不一会儿就会通知宫洪。宫洪要是知道黑子领着一群羊出了三道边，就能断定他曾经赶着羊出去过。不准把羊赶出三道边，宫洪可是千叮咛万嘱咐过的。

关三把他领羊群去过的所有地方回忆一遍后，决定依次寻找，如果在三道边里找不着，黑子肯定领着那些羊出了三道边。到三道边外找，只能等两个门卫睡了。

关三找遍了三道边里羊们曾经去过的所有地方，泉水边、头道梁、二道梁、三道梁、各个山谷。虽说他没领羊到过山顶，但他还是上几座山的山顶看了看。站在山头，对着黑黢黢的大山，他一遍又一遍地喊黑子，直喊得精疲力竭，也没听到一声咩咩叫。他决定到三道边外找找了。后半夜,关三做贼似的，悄悄地溜出了三道边。他要穿过隧道到小山坡上看看了，那是他领着羊走的终点处。羊不走生路，黑子是羊，它不会领着羊们冲下山，沿着公路进入城市边缘的。但是，如果它受到惊吓，那就另说了。29只羊要进了城市，眼花缭乱的，不被车撞死也得走散，去哪儿找去？这样一想，关三出了一身冷汗。如果这29只羊走丢了，他家的日子可就全完了。儿子考上重点高中时，老婆说，就是砸锅卖铁也得供儿子上学，全村就他一个人考上了县里的高中，咋能不供他？为了不让老婆砸锅卖铁，他就想到了出外打工，可是，他有腰疼病，重活儿干不了，等了半年，才托邻居找到了这个放羊的营生，虽说人家一年给半年的工钱，但他也知足得不得了。这下好，钱没多挣，还得砸锅卖铁赔人家。关三边走边算账，一只母羊按一年产6只羔合算，一年纯收入是1500元左右。可这些羊不同，用宫洪的话说，这些羊是山里养的绿色羊，没污染，属于健康食品，哪一只纯收入不得上2000元？29只羊里，有两头是小羯子（公羊），按27只算，那就是5万多块钱，除去宫洪欠的两万多块工钱，他还得赔两万多。那样的话,儿子学也不能上了,得回村跟他一样种地锄田, 就儿子的心气儿，一辈子别想开心了。那样的话，他和老婆就没什么盼头了，日子也就没什么过头了。

在小山坡上转了五圈，也没找着那群羊。关三累得精疲力竭，一屁股跌坐在了小山坡上。望着山凹处灯火辉煌的城市，关三没了主意。山上、树丛中、隧道里、石头缝间不时传来滴水声、虫鸣声、蛇窜声，平时微小的声音被黑夜突然放大了，大得让他心悸、心慌、心乱，他的脑袋嗡嗡嗡地响。他想，假如他不在这儿，这些声音就听不着了，这种心慌意乱的感觉也就不会有了。突然，他决定逃跑。他既不能逃进城市也不能逃回家。宫洪把市里和省里的关系都买通了，人家天大的事都能办了，在省里市里找他这么个人再容易不过了，他也不能逃回家，他把一群羊丢在了山里，宫洪肯定会回村找他，到时，不仅家里受连累，就连那位给他介绍放羊的邻居也得受牵连。逃到哪里呢？一时，关三又没了主意。

到三道边放羊，这是关三第一次出的远门，他是坐宫洪的车来的。那天，车路过张家口市时，他一下就转向了，一样样的楼房，一样样的街道，他感觉就像坐着车在迷宫里绕，绕来绕去就绕上了山，绕进了三道边。可是，迷宫一样的城市也藏不住他。他能逃到哪里？关三想了又想，就是想不出一个地方。天边放亮时，他还没想出一个万全之策。

关三回头向群山望去。一缕晨曦在群山间冒了头，一片橘红打在山峦上，层层叠叠的山顶像披了一件漂亮的外衣。而群山下面的石崖峭壁，嶙峋怪石却像块黑布一样幽暗，盯着眼前的景，他没想到去处，但他想到了一个结果：那就是回到深山里，像黑子一样消失，消失得无影无踪。

责任编辑刘云开