【主持人语】改革开放后，中国便步入了一个由传统到现代的转型期，中国人的社会及语言生活也随之发生了迅速而多样的变化。对于旨在探索语言与社会之间关系的社会语言学而言，中国自然成为学者们大力探索的另一片沃土。事实上，自20世纪80年代被引进以来，社会语言学业已成为当代中国语言学一个新的增长点，越来越多的学者开始运用社会语言学的理论、方法来描写、解析中国的社会语言学事实。本期发表的这组文章所涉议题都是当前中国社会语言学关注的热点，其中既有关于我国农村社会结构的变迁何以影响语言变化的理论探索，也有关于我国现代化都市语言生活的共时描写，同时也有关于海外华人所用汉语——华语何以成为研究热点的综述与评析。透过这组文章，我们不仅能从一个侧面了解汉语社会的变迁对汉语及其使用的影响，也能了解并验证西方社会语言学理论存在的问题与不足。当然，这些都只是一次抛砖引玉，期待更多的学者能够参与到中国的社会语言学研究之中并能够有更多更好的发现。