赵光鸣

一

那时候他们还没有看见那片洋芋地和南瓜地。

那时候汗捞和他爹正在大野滩里走。野滩大得无边无际，就远处横亘了几道土梁，层层叠叠，像是朽了的棺材板。毒日头在半空里悬着，鼻孔里一满都是股烤蔫了的艾蒿草和骆驼刺味儿。大荒滩就只有这股味道，都走了两个时辰了，还是这股呛鼻子的味道，原来还有一两声五更鹚的叫唤，现在连那种寂寥的鸟声都听不到了。汗捞觉得这路走得实在是乏味，就想让他爹吼几声，老家伙的嗓子不错，往常在这样的野滩路上，他爹都会像鹅一样伸长脖子，朝天空里吼几段野曲子，但今天老家伙没有一点要吼的意思，只顾勾着腰朝前赶路。他绕着草墩在戈壁上穿行的样子活像只鼹鼠，两条瘦腿好像是直接插在肚子上，屁股完全被省略掉了。爹实在是太瘦了，人太瘦了，就好像没有屁股一样。

他就这么乏味地跟在他爹的身后，走在让人焦躁的干滩上，干得冒烟的荒滩有看不见的火焰在燃烧，满世界都在袅袅飘动。那些草稞和灌木发出吱吱的燃烧的声音，裤脚扫上去，就会腾起一股尘烟。野滩上有弯曲稀薄的路，但爹说那路走不得，人在那路上太显眼了，得找不显眼的地方走。就这样他们插进了有草丛和灌木的地段。这是戈壁，也是碱滩，只长恶草杂木，人在里面蛇行，的确不易被发现。汗捞觉得离开大路太早了些，爹做事太小心过头了。

他们鬼鬼祟祟地走到近晌午，就看到了马桥坡的那些地。

他看见爹的花白头发上在冒热气，汗珠子像麦穗串一样串在爹那粗硬的头发上，在阳光下闪着晶亮的白光，同时听到老家伙拉风箱般的喘气声。老家伙把自已藏匿在一丛高大的梭梭下面，让汗捞看前面的地形。他们已经到了荒漠的边缘，前面就是那片洋芋地，赤裸一片。它们已经被牛犁过了，这裸地大幅度地伸向那些低矮的山梁，远处是南瓜地，影影绰绰有个窝棚在山梁的尽头守望着。汗捞知道，这就是他们将要刨食的地方。牛犁过的地只要细翻，能刨出漏下的洋芋，但这样的拾荒营生不能让窝棚里的人看见。在吉良镇子就听马西凉那几个盲道说过，马桥坡的那些熊人见不得外乡人，还是小心为好。

“咱们就在这搭挖拾，这搭背静。”

汗捞的爹哑着声说。还挥了一下胳膊，划了一个圈儿。汗捞就点了一下脑袋。同时往远处的窝棚方向望过去，那是个尖草棚，像破船上的帆尖一样浮在飘渺的南瓜地上，在更远些的地方，参差着村庄的影子，只能看到些灰色的屋顶。那是个大村，方圆五十里，就只有这么个破村。

爹解下腰绳上的布袋，把手里的刨锄掂了几下，好像那是杆枪。又像土拨鼠一样往白梭梭外边探头探脑，鬼鬼祟祟的样子就像个盗贼，探一阵，才说：“不要只顾了刨挖，眼脑要放灵醒些，咱拾的是人家的东西，不是贼也算半个贼。”

“没有人喜欢外人来拾自家的东西。”爹又说。

汗捞觉得老家伙今天实在有些啰嗦，他到了个不知底细的地方，就显得有些啰嗦。

汗捞也在腰上扎根布绳，布绳上拴个破布袋子，父子两个都是一般装束，只是他腰上多了个水葫芦。走了四五十里的远路，葫芦里还有喝剩的一些水，现在到地方了，这东西就成了个累赘。他就把葫芦解下，让爹先喝，爹仰脖子喝了几口，喉咙里发出咕咕咚咚的响声。水真是个好东西。汗捞的嘴里一股子苦豆子味道，他接过水葫芦，一口气把剩下的水喝干，他没有想到要留点儿，只顾自己喝个痛快，喉咙里发出的咕咚声更加澎湃。他喝完后，把空葫芦往白梭梭下面一扔，就猫起腰从乱木杂草里钻出去。

拾荒就是拾荒，拾的是人家不要的东西，又不是偷，用不着鬼鬼祟祟。

那时汗捞就是这么想的。

所以他钻出去钻得很干脆。

二

汗捞和他的爹走进了那片裸地。

当然还是碱地，但这是被庄稼捂熟了的碱地，跟生碱地是不同的。牛犁铧犁过的沟土泛着黄的白的碱花子，干得冒烟，刨锄刨出的土却是潮湿的，有一股清新的气味，还有蚯蚓和蝼蛄爬着，不时露出粉红的或褐色的草根。裸地没个遮掩，像个烧烫了的煎饼锅，天空也像个热锅，倒扣着，人在热锅里熬煎哩。

汗捞刨了一阵，就刨出拳头大的一个洋芋，他的眼睛就亮了起来，接着又刨出了半个，也大过拳头，是铧尖削剩的半个，虽然沾着泥土，还是露出了白生生的果肉。往破布袋里扔进这些果实的时侯，汗捞的心情好了起来，这块地真是块好地，它悯惜人呢，它让牛犁铧把一些东西漏下，好像有意而为之，等着让人来刨捡，这不，刨捡的人说来就来了。

汗捞听到爹在不远的犁沟里哦嗬哦嗬地欢叫，就知道老家伙也有了重要的收获。果然，他看见爹扭着油汗涔涔的瘦脸在朝他笑呢。老家伙手里拎着一串根，那上面挂着六七个梨一样的地果，他笑得连红牙花子都露了出来。汗捞看着他爹哦嗬哦嗬地扯着那些梨一样的洋芋快快地往布袋里装，就给他爹笑了一下。同时往手心里吐了口唾沫，他的心劲更大了，挥锄挥得更是有力。不久，他也刨出了一串根，上面缀的东西不比爹的那串少，小的只有指蛋大，但大的都有鸡蛋和拳头那样大，这块地真是块好地。

他们没有看见有人往这边来，旷野上看不到一个人。

那个远处的窝棚在火一样的热气里飘浮着，看不出一点有人的迹象。

好像听到了一声鸟叫，呻吟一样，但很久也没有叫出第二声。荒野上的鸟雀不爱鸣叫，它们都在草丛杂木里躲阴凉呢。

连鸟雀都知道躲阴凉，更何况人呢？

毒日头在天上烧着，满天满地就像个馕坑，有谁会往馕坑里跑呢？

他们本来是边刨边往远处望一望的，后来就不那么望了。犁沟里埋下的那些东西让汗捞和他的爹十分亢奋，洋芋是个宝，是个好东西，拿到吉良镇可以换钱，换不成钱的留下自吃，想到洋芋有这么多的好处，汗捞的刨锄就挥得更快了。

他妈的这地，日弄好了，我明天还来！

汗捞在心里给自已说。

人的心不能松，不能想太多的事，汗捞想的有些天花乱坠。心一松驰下来，眼和脑就都不灵醒了。眼脑不灵醒，就闻不出空气里的异常气味。endprint

实际上这股气味在他们的刨拾进行到一半的时候，就在周围弥漫起来。这时日脚开始慢慢偏西了，天地的热流收敛了起来，犁沟密布的裸地被他们刨出的新土东一块西一块地“装饰”着，就像疮疤一样。这时如果他们机灵一点，也许能听到一些细微的响动，腿脚麻利一点，说不定还能来得及逃开。

但汗捞和他的爹错过了这个逃跑的时机。他们刨挖得太投入了，完全忘了瞻前顾后。后来发生的事，让他和他的爹都懊悔不已。

三

那几个人像拉屎一样在白梭梭下面圪蹴着，往天上吐着莫合烟，一边往几十丈外的裸地里瞟上一眼，看那两个刨拾的人忙活，好像在享受一种快感，他们都是一脸的笑模样。他们听到了拾荒人哦嗬哦嗬的欢呼声，笑得就更加愉快，互相挤眉弄眼，出着怪相，但他们不笑出声，笑出声就会惊动那一老一少。他们得等一等，等他们的布袋满了再说。

他们是从西边的杂木丛里绕过来的，像猫一样踮着脚尖弓着腰身，神不知鬼不觉就钻到了白梭梭下面。他们发现碱地上扔着个葫芦，就想起了个馊主意，往葫芦里尿一泡，于是四个人都掏出自已裤裆里的那件东西，对着细细的葫芦口，比谁尿得准，尿得凶猛。这真是一件有趣的事情，尿的时候，他们就说起了女人的那个器官，穷乡僻壤的人很容易就往那事上想。他们眉飞色舞地说着女人的那件东西，但不敢放大声。这一点他们很警醒，所以他们得憋住笑，憋笑是有点难受的，他们的脸都给憋红了，红得就像熟透了的南瓜……

上午他们抬过一个死人，每人得了一瓶红薯白干，一包纸烟。还吃了一大碗有肉的捞面。歇息的时候，有人往南边的裸地看了一眼，就看到了两个土拨鼠一样的外乡人。那是王存孝家的地，王庄主在窝棚里喘气，他让人把死人抬到山坡下，张罗了一个上午，好像有些累了，就回到窝棚里喘气。他好像想了一阵才想起刚才有人说他的裸地里有人在刨挖，就扭过肥硕的大头，凝起眼往地里看，从窝棚往南边望着都是灰黑一片，他的眼神并不很好，盯了好一阵才看清确实有两个蚁蝼一样的人正在他的地里忙活。

那时王存孝给自已点了根纸烟，眯着眼看着那两个人蠕动，好像又费劲地想了一阵，才把烟屁股扔在脚下，还用脚掌使劲踩了一下，他们不知道王庄主的脑瓜子转出了什么奇怪的念头，他们看见他嘴角浮出那么一丝神秘的笑，就知道他脑瓜子转出了什么谋略。

“去几个人，给我把他们弄过来！”王存孝说。

王存孝一说话，他们也跟着说：“他妈的这两个熊人！不长眼的这熊人！”“把狗日的们吊起来，把他们的腿筋挑了！”“我看还是挑眼珠子好，挑出来当尿泡踩！“

他们摩拳擦掌，替人鸣不平，一边看王存孝的脸，那张肥脸好像没有什么表情。

他们乐意给王存孝这样的人帮这种忙。在马桥坡，不是谁想给他帮忙就能帮上的。何况，堵截外乡人这事儿是件让人兴奋的事儿，比抬死人可是有趣得多了。

“你们去呵，不要凶神恶煞，要和善点。”王存孝说。

“今天是个忌日，对人和善点好。”王存孝又说。

他们搞不清王庄主的“和善”是什么意思。

他们都觉得“和善”这个字眼从王庄主嘴里说出来有点奇怪，有点反常，好像还有点滑稽。在马桥坡这穷乡僻壤，王庄主说一不二，他对谁和善过呢？他们都挖空心思想了一下，想得十分费劲，实在想不起谁让王庄主和善过。想不出所以干脆不想了，王庄主是个谋士，他的秃脑袋比个南瓜还大，他们想不过他就索性不想了。横竖这是个巴结的机会，不管抬死人和堵活人，反正都是巴结。

他们是争先恐后、自告奋勇站出来的四个人。年轻，而且身手敏捷。王存孝让他们堵人，他们就跑得比兔子还快。

他们想巴结得更好一点，就耐着性子等那两个人忙活。他们都觉得这样等比较聪明，让外乡人刨吧，刨得越多越好，反正布袋里的东西最后都是王庄主家的。

他们像狐狸一样在白梭梭丛里窝着，盯着那两个土拨鼠一样的猎物，猎获的快感在延续着。天好像凉快了一些，酷暑随着日头的西斜在一点一点地消退。

他们总算等到了抓获的时刻。那两个土拨鼠刨满了两只布袋，叫唤了一声，把袋子扔上肩，跌跌撞撞往杂木丛方向走来。西边的太阳有些红了，映着他们汗涔涔的脸，好像抹了油彩。

四

汗捞的眼前一片黑，有股冰凉的东西渗透全身，好像都冰进了骨缝，让他打起了冷战，周身发冷但嘴里还是一股苦豆子味道。这么贼热的天，人能把冷战打出来，真他妈的怪事！

他恍惚得厉害，高一脚低一脚地往前走，就像是在做梦一样，但很快他的脑子就清醒了，他和爹是被人劫持了。四个家伙走在他和爹的左右，像押解犯人的捕快，他们都很得意，而且很壮实，甩着膀子走得起劲。汗捞知道不是他们的对手，他的身子也很壮实，在白梭梭丛那儿，他动过打倒他们一个的念头，但打倒一个，还有三个，还是逃不脱，所以，只有束手就擒。

他们让他和爹扛着洋芋袋子，跟他们走。

“就拾个荒，你们怎么抓人呢？”他说。

他冲那些人瞪眼。那些人不瞪眼，他们笑眯眯的。

“谁家的地都能拾，王庄主家的地不能拾。”他们笑着说。

“我们把物什放下，让我们走吧，我们是落难人呢。”爹哑着声说。他求他们。

“有话去跟庄主说，也许他会放了你们，他今天很和善呢！”

他们还是笑模笑样。

这时候汗捞和他爹还不知道王庄主是个什么人。他们对这个人有些将信将疑。也许他真是个和善的人，他派的这些人也都是笑模笑样，他们的态度强硬，不给人商量的余地，但是不凶神恶煞，他们希望王庄主那人是个和蔼的人，人一和蔼，就好说话。他们打定了主意，见了王庄主那人，好好给他说一说，人心都是肉长的么。

汗捞和他的爹扛着洋芋袋子，绕过了那片裸地。现在他看清楚了，马桥坡的坡地是波浪一样起伏着，它挨着荒滩，却不是个平川，村子和窝棚是在洼低处藏着，还有不少的树，也在坡背下藏着，怪不得只看见个窝棚尖尖呢，原来田地，村庄，人和树都在洼地里呢。endprint

五

那些人拥着两个拾荒者，踩着滚滚黄尘，往窝棚走。

窝棚被南瓜地围着，还有些麦地，空气里飘浮出一股熟南瓜的味道。窝棚边的苦豆子草丛上，整齐地摆着一堆新摘的南瓜，红灿灿的很耀眼。马桥坡是个出南瓜的地方，这时辰太阳变红了，整个世界都变成了熟透的南瓜色。

窝棚那儿圪蹴着几个闲汉，最肥的一个坐在一个大南瓜上，闭着眼，好像在养神。他睁眼用了很长时间，汗捞和他的爹都站在他眼前了，他睁眼的过程才算完成。

肥人睁开了眼，不看人先看布袋，他看那两个鼓鼓的袋子，就赞叹了起来。

“呵，不少，不少，你们刨得可真是不少！”

汗捞和他的爹有点困惑，胖子的肥脸好像笑得很灿烂。

“你的地犁得不干净，地很好，但是犁得不干净。”汗捞的爹说。他笑着，也是一副巴结的模样。

“是不干净，牛拉犁么，能犁干净么？”

王存孝很同意汗捞爹的观点，他说话的确显得和颜悦色。

“洋芋不应该用牛犁，该一锄一锄挖，锄头刨挖得干净。”汗捞的爹说。

“都刨干净了你们咋办呢？得给你们留一点呵！”王存孝说，还扫了一眼众人。

“你们说，是么不是？我留了一点，专等着他们来呢！”

王存孝好像挤了一下眼睛，那些人就都笑了起来，好像比赛看谁笑得响亮，个个笑得前仰后合，东倒西歪。汗捞和他的爹被笑得莫名其妙，就也跟着傻笑，笑着笑着，就不想笑了，因为他们发现胖子没有笑，他的笑话其实并不可笑。

“我们不该来，我们上马西凉的当了，他让我们来的，我们就来了，你看，走了很远的路，就弄了个这事……”

汗捞的爹愁眉苦脸，他想得把事情的原委说明一下，人心都是肉长的么。他相信把原委说明一下，兴许能得到些谅解。

“马西凉是个什么人？他自已不来让你们来？”

王存孝好像很感兴趣。

“他是个瘸子，走不得远路。”汗捞说。

“你说他是个瘸子，怎么瘸的？不会是挨了枪子打瘸的吧？”王存孝说。

汗捞和他的爹觉得这话问得日怪。

“他从娘胎出来就瘸了，一条腿细得像芦杆，还短了半截哩。”

“那就真是走不得远路了，马桥坡远呵，真难为你们了！”

“是很远，走了才知道，真不该听马西凉的，那杂怂没安好心。”

汗捞的爹让自已笑了一下。

“不管是马西凉还是马东凉，总之都一个样，都想拾个现成的，你们这些人哎！”

王庄主动了一下身子，肚子上的肥肉就跟着颤了起来。

“我们不该来，冒犯了王庄主，给你赔不是了……”汗捞的爹说。

他把腰躬了下去，还向胖子拱了拱双手，好像在作揖。

王存孝长长地叹了口气，肥脸上忽然有了一种悲伤的表情。

“你们是不该来，撞上了这么个日子，今天这个日子不好，我叔他说死就死了，昨天后晌我来窝棚，他老人家还好好的么，怎么说死就死了呢？”

那些闲汉们也换上了沉痛的表情，有的叹气，有的摇头。汗捞的爹就也跟着叹气摇头，好像他不是个外人，是马桥坡的一个乡党。

“人死如灯灭，人活着凄惶哩！”汗捞的爹说。

“是凄惶，我叔这辈子过得凄惶，四十岁时就死了我婶，到死也没有留下个人丁，村里的人嘴杂，说我们叔侄生分，其实我对他老人家不错，他死了我难过呢！”王存孝说完，一边用眼睛扫那些村人，一边又长长地叹了一声。

“我叔活得孽障，活得凄惶呀！”

那些人就又跟着摇头叹气，好像死的是他们的爹。

“我叔太孤单了，他孤单了半辈子，如今躺在坡坡下的灵堂里，还是孤孤单单，他没有个子嗣，你看连个守灵的人都没有，天气又热，我想明天让他老人家入葬，这好像有些不合礼性，其实我是为他老人家着想呀。这鬼天热得就像个蒸笼，我不想让老人家变成一堆臭肉，毕竟我是他亲侄子呀！”

王存孝说的时候，凄楚地给外乡人笑了一下，同时望了望坡坡下的那个临时搭起的棚子，死人就躺在那个棚子里，汗捞看见了一些纸幡，有一股一股的香烟从棚子顶上往上飘动，那棚子就在南瓜地的东侧，纸钱燃烧的气味随晚霞弥漫了过来。汗捞又看看西天，太阳又下落了一大截，他觉得该回了。拾荒就是拾荒，不让拾算了，又不犯法，死人不死人跟外人有什么相干？

“天不早了，该让我们回了吧！”他说。

他说话不像他的爹，他说话直通通的。

那些人都不做声，王存孝也不做声，他给自已倒了碗茶。

汗捞望着那碗红茶汤，干咽了一口唾沫。

肥人喝茶喝得实在是酣畅。

汗捞咽了一口，喉咙好像在冒烟。

“我说你的茶能不能给我们喝一口，你的人尿了我的水葫芦，我们喝你一口茶还不行么？”汗捞又说。他嘴里满是苦豆子的苦味道。

王存孝笑了，说：“喝么喝么，快给他们把茶倒上，你看我光顾了说话，都忘了给你们喝茶了。”

就有一个人给汗捞和他的爹倒了两大碗凉茶。汗捞一口气喝完，抹了一下嘴，他觉得该走了。

“我们可以走了吧？”他问那个袒胸露肚的肥人。

“刨挖的东西还给你，算我们父子给你打了半晌零工，这总可以了吧？”

“年轻人性子急，慌什么？你们来一趟多不容易呵，我还有事要跟你们商量呢！”

王存孝真是不急不躁，他左右看那些乡党，脸上还是笑着。

“你们说，他们能走么？”

那些喽啰就一齐叫了起来，像是阎王爷旁边的小鬼。

“那你说该咋办？就拾了个荒，难道你们想吃人？”

汗捞的倔脾气起来了。

“年轻人血气旺，你看我和颜悦色跟你说话呢，你这么跟我说话！”endprint

“那我该怎么说话？就拾了个荒，说到天大不过就是个拾荒，又不犯法，我们又不是你的囚犯！”

“你看你这年轻人，这么跟我说话，刨了我的地，好像你还一肚子的气，还很理直气壮哩！”

“刨了你的地，我爹不是赔礼道歉了么？刨的东西留给你，你还要咋样？不会送我们去蹲大狱吧？”

汗捞让自已笑了一下，他发现肥人的脸阴了下来。

“你现在是在马桥坡呢，就得按这里的规矩办，知道啥叫天高皇帝远么？你到了这个地方，就不能犯倔脾气，所以我劝你还是不要敬酒不吃吃罚酒，我今天心里凄惶，我不愿意再添些凄惶。”

王存孝这些话说得带股寒气，汗捞和他的爹知道这个人惹不起，倒霉的是正好把这人惹了。他就是马桥坡的皇上，到了他的地盘上，就只有听他的摆布。

后来的事汗捞都记不清是怎么说的，他只记得他和爹被那帮人半押半拥着，跟着肥人去了那个停死人的棚子。那里用席棚隔了一个灵堂，旁边还搭了个场子，支了一排锅灶，几个人正在那里备席，大概是明天的葬席，场子里摆着六七张桌子，乱七八糟横着一些长椅，零零散散坐着几个男女。这时太阳从地平线上沉下去，天色暗了起来。从灵棚通往村子的路上有些人正往这边走来，烟尘在田地上弥漫，牛羊鸡狗在远处叫成一片。汗捞不明白这些人把他们父子带到这里来做什么。他闻到了一股饭菜的香味，肚子就澎湃地响了起来，他听到爹的肚子也发出了那样的响声。早起在吉良镇子吃过一点东西，一天了，到现在还粒米未进呢，但那些人好像没有要给他们吃食的意思。

父子俩在一张桌子下圪蹴着，可怜巴巴的，好像被人给遗忘了。两个人都不识字，认不得灵棚上那些写了“懿德流芳““忠勇坚强““遥遥迢迢““渺渺茫茫“的纸上的文字，但是觉出来躺在灵棚的那个死人不是个一般的人，王存孝和那些喽啰们一到了灵棚，说起话来都变得小声细气，气氛显得十分的压抑。早来的几个吊唁的人，都是哭丧着脸，毕恭毕敬的样子。

掌灯时分，一个老女人送来了麻布和孝服，还有一根糊了纸花的孝棍。

王存孝接了那堆东西，对汗捞和他的爹笑了一下。

“我想跟你们商量的就是这事，你们不会不同意吧？”王存孝压低了声说。

“你看，村里的人都熟得很，谁扮这角都不合适，就只好委屈你们了，入土为安，到明天把人葬了，你们就可以走人，我不想难为你们，做么不做，你们掂量掂量！”

灯光恍惚，眼前的人都像鬼影一样，王存孝的大脸看不清晰，但口气容不得商量。

汗捞和他爹圪蹴着，仰着头望着肥人，一脸的迷惑。

“我把话说得这样清楚了，你们不会不明白吧？”

汗捞的爹眨巴着老眼，终于弄懂肥人什么意思。

“明白，现在我总算弄明白了，你留下我们原来是为这事！”汗捞的爹说。

“明白就好，我就是想借你的儿用一用，没有别的意思。”

王存孝笑模笑样的，好像很满意汗捞的爹是个明白人。

“我们是外乡人，你要个假孝子做什么呵？”汗捞的爹说，声音像是在哭。

“当然是假孝子，所以你们并不损失什么，可是你们把阴德积了，将来会得好报，你看我说的在不在理？”

“没有这么埋汰人的，就拾了你几个洋芋，你让我们弄这事？”

王存孝其实并不在乎他们同意还是不同意，这事是他早谋划好的，这两个拾荒人是老天爷派来的，他们正好赶在死人的这天来了，来给他无后的叔当孝子呢。人死了，灵棚里连个守灵的孝子都没有，这太说不过去了。

庄主左右摆了一下脑袋，就拥上来几条壮汉，汗捞被不由分说地按住，穿上了那身白孝服。

那些人给他穿孝服的时候，他挣扎了几下，好像不起什么作用，他就不挣扎了。

他把脸转向王存孝，看着王存孝的肥脸。

“我说，你能不能不要给我穿这身孝服？我不想穿呢你非要给我穿！”汗捞对王存孝说。

“我说了我不想穿，你还是给我穿上了，你非要给我穿我也没有办法。我能有什么办法？”

“你是没有什么办法，是你自已要来马桥坡的，我又没有请你来。”

“我来是来了，为什么非要给我穿孝服？我不想穿你逼我穿？”

“你已经穿上了，你穿上了蛮合身，我看蛮好！”王存孝笑着说。

“你看着好，我看不好，我不想穿，我真是不想穿，你非要给我穿？”汗捞就知道这么说。

那时候他的脑子一片空白，就像个掏空了的葫芦。

所以他像个面团一样，任人摆布。

“拿上拿上，让他把孝棍也拿上！”那些人高声地喊，喊得很亢奋。

这时冲上来一个人，把那根糊了纸花的棍子硬塞到汗捞手里。

他被那些人推搡着进了灵棚的样子，让那些人很开心，他们都笑了起来，欣赏着这个壮实的拾荒者，说这个小伙子穿上孝衣，真像个孝子。

六

灵棚里摆着一具红棺材，棺盖错开着，但死人不在棺材里。

死人躺在一块木板上，身上盖的是床红绸被，皂衣皂裤，连脚上的牛鼻鞋也是皂色的。脑袋陷在棉枕里，看不清五官。旁边置着张八仙桌，上面摆着老汉的灵位，供品，无非是馒头，油香，果子之类，中间好像还有个煮熟的牛头。香炉里香烟缭绕，桌前有几个草编的蒲团，来了人，就在那里下跪，烧香磕头。

孝子跪在旁边的一张草团上，这是汗捞的位置。他爹在稍后的一条榆木凳子上坐着，陪孝子守灵。

一拨一拨的人来了又去，给死了的老汉进香烧纸，看一眼死人，再看一眼两个外乡来的活人，就为瞧个稀罕。王存孝站在灵棚的入口，迎来送往，满脸凄凉的表情。一些年长的人，尽过了礼性，都要跟他说一声，“存孝呵存孝，好你个存孝！”那是在夸赞他，想事办事漂亮周到。

肥人好像很满意这两个守灵者，又多少有点不太满意。endprint

他过来踢了一下汗捞的屁股。

“好歹你也嚎两声，我知道你们不情愿，嚎两声总可以吧？”

“我不会嚎，我凭什么要嚎？”汗捞说。他瞪了肥人一眼。

肥人后面一个大汉往他脑勺上敲了一棍。汗捞又瞪一眼，接着又挨了一棍，打得他眼冒金星。

“你不嚎就算了，我让你爹嚎！”

肥人就转脸对汗捞的爹说：“你儿子不嚎，你就嚎一下，两个人总得有个人嚎，嚎一嚎有什么，你们又不损失什么，是不是？”

汗捞的爹就真的嚎了起来。

“孽障呵，我的儿呵！孽障呵，我的儿呵……”

老汉嚎的是甘州话，含含糊糊的，那些人听不出个所以然。他就借这种干嚎，表示对儿子的体恤。从那些人强行给汗捞穿上孝服的那刻起，老汉就觉得汗捞真是太可怜了。

“孽障呵，孽障呵，我还没有死哩，我儿倒做孝子了！呵呵，喔喔……”

他嚎着嚎着真把老泪嚎出来了。

灵棚里外乱糟糟的，人们只听到他苍哑的嚎声，看他泪流满面，却没有人听出他是在哭嚎自已。王存孝好像也不在乎他在嚎什么，只要有人在死人旁边哭嚎就行。

汗捞的脑袋被棍子打晕糊了，好大一阵才从剧痛上回过神来。他听爹在哭嚎自已，起先听着像是狼嚎，后来就听出了一点韵致，他从来没有听爹哭嚎过，老家伙就有这种本事，能把哭变成一种调子，一种悠长的，苍凉的，飘飘袅袅的曲调，就跟他在荒滩野地吼的那些野曲儿差不多，那些野曲儿让爹吼出来，好像不是人的喉咙里发出的声音，而是大地的缝隙里飘出的一缕缕游丝。

汗捞听着听着就又迷糊起来，爹的哭嚎好像催眠曲一样，把他的瞌睡给催起来了。

他跪的草蒲团上还铺着个棉垫，非常绵软，白洋布和麻质的孝服散发出新鲜布料的味儿，这可是久违了的味儿，让他十分陶醉。一天里，走了几十里的远路，又干了半晌的力气活，折腾到了夜里，现在被一身新衣裹着，跪在个松软的地方，听着爹有一声没一声的哭调，他的眼皮就止不住地打起架来。

这时他整个人都处在迷糊状态，脑子好像停止了转动。就像吃了迷魂药一样，人变得麻木了。

后来，他真睡着了，还是跪着，但他的脑袋耷拉了下去。

那时他的血性好像也跟着沉睡了。

七

黑夜里，响起了一阵杂沓的马蹄声。

从黑暗中驰来五个骑者，到了灵棚前的空场上，腾起一片黄尘。四个人先跳下马，把一个白胡子老者扶下鞍。王存孝急忙迎上去，一把扶住老者，半跪了身子，说：“穆爷，天黑路长，你老人家怎么亲自来了？”

老者说：“老兄弟走了，我最后看他一眼。”

“锅底庄五十里路哩，我就捎了个信，让老人家知道我叔走了，真想不到穆爷还真来了……”

“再远也要来，我和你叔共患难过的，这你不是不知道。”

王存孝就连连点头。

“所以这事我不敢不让穆爷知道。”

“我就看一眼，看一眼我就走。”

穆爷腿脚麻利，说话干脆，寒喧两句，就让王存孝带他进了灵棚。

老爷子白须白帽，浑身素白，目光炯炯。进到灵堂，不点香，不烧纸，一应礼性，全都免了，径直走向灵床前，伏身看那死者，握了死者的僵手，嘴里喃喃说话，说了些什么，倾了耳朵听也听不出名堂，看那样子，好像是在跟死者拉家常。

穆爷说一阵贴己话，才放开手，又伫立良久，望着躺着的人，老眼里涌出了两行泪。好像怕人看见，扭转身就出了灵棚。

王存孝跟出去，看老爷子的脸，一脸的霜雪。

“你叔无后，那两个守灵的，是什么人？”穆爷问。

王存孝就抻一抻脸，说了原委。

“是两个拾荒的父子，刨了我的洋芋，我让他们留下了。”

“不知根底，你就留人？还弄出个这事，让人家当孝子守灵？”

“穆爷放心，我盘查过了，真是两个盲道！”

“是穷人更该体恤，就为了几斤洋芋，你弄出个这事？”

穆爷面色阴沉，语气严厉。王存孝就嗫嚅起来。

“我怕我叔走得孤单，就让他们扮个假孝子，我是好心哩。”

穆爷从鼻孔里哼了一声，他真是很不高兴。

“世界上有两种人，不要轻易招惹，一是官兵，一是流民，落难的人更不要作践！狗惹急了都会跳墙，何况人呢！”穆爷说完，阴了脸向坐骑走去。

王存孝想留他，老爷子兀自不理会，跨到马上。几个随从，也跳上马。穆爷拉了拉缰绳，那马扬蹄抖鬃，半身腾空，长啸一声，在沙地上打了个圈，穆爷和悦了脸，伏下身，说：“我算送了老兄弟一程，心安了！不来这一趟，连觉都睡不安生。”

肥人抱了双拳，笑道：“穆爷还是老脾气，说走就走，大侄子还想听老人家指教呢！”

穆爷笑了一下，说：“指教不敢，我已经老得快走不动了，从今往后，怕是想来也不能来了，你好自为之吧！”

想一想又说：“那两个拾荒的，让我不落忍，放了人家，就算我替他们求个情。”

“我听穆爷的。”

“听不听随你的便，还是那句话，你好自为之吧！”

穆爷说完，一抖缰，马便箭一般冲出。

王存孝目送了骑者消失在昏暗中，兀自笑了笑，还摇了摇脑袋。

“穆爷老了，真是老了！他还疑神疑鬼呢！”他跟旁边的人说。

“人老了顾虑就多，当年他可不是这样，这叫英雄气短，人老了就气短，就认命，就慈悲为怀！”

他没有听穆爷的，放了两个守灵的。穆爷如今不中用了，守着些田地，安分守己在锅底庄当顺民呢，不必把他的话当真。

这时灵棚外边只剩了七八个喽啰，一张桌子上摆上了吃食，还有两坛烈酒。长夜难熬，王庄主要和这些守夜的兄弟喝一个痛快。也许是穆爷让他平添感触，他要用酒来壮壮胸怀。endprint

田地和大荒滩白天热得冒烟，夜深却变得很凉爽，还有些凉风，空气中带着庄稼和草木的香味，夜空没有月亮，但满天都是星斗，望着让人舒服。

在这么个守丧的夜里，他忽然来了酒兴。

八

汗捞醒了，是那声马啸把他唤醒的。

他醒了，但还是恍惚着，好像做了一个怪梦，睁眼看，周遭灯火摇动，影影绰绰。氛围很是怪诞。揉了眼再看，知道不是梦。爹的嚎哭不知道什么时候停了，这阵儿正歪在长凳上打瞌睡。灵堂里没有别人，除了躺在前面的死者，就只有他们父子。

跪了半夜，汗捞没有看清木板上死者的模样，现在忽然产生了想看一眼的念头。当孝子当了半夜，不能连死人是个啥模样也不知道吧？

这么想着，汗捞就直起身，往灵床上的那堆绫罗里看，死人的脑袋陷在一只绣花枕头上，铁灰着脸，一撮山羊胡子朝天撅着，像是一柄牛耳尖刀。死人也很瘦，跟他爹一样瘦，他想他的爹如果躺在面前，大概也是这么个样子，死人的样子好像都差不多。可是这个人不是自已的爹，他听到他爹在身后打呼噜的声音，同时听到灵堂外面那些人吃喝喧闹的声音。

他扭头看看自已的爹，爹歪在凳子上，嘴大张着，鼻孔也张得很大，有一股一股的气流吸进呼出，这就是活人和死人的最大不同。

眼前的这个死人早就没气了，脸上爬了好几只苍蝇，他也纹丝不动。任那些苍蝇们爬来爬去。灯光很暗，汗捞盯着一只绿头苍蝇的爬动，发现了死人太阳穴那儿有一道长长的疤痕，被花白头发遮掩了，不仔细看真是看不出来。他盯着那道刀一样的疤痕看了一阵，忽然觉得这个死人很是神秘。

“我连你是个谁都不知道，我给你跪了半夜！”他说，并且让自已苦笑了一下。

“我给我爹都没跪过，他一把屎一把尿把我拉扯大，我都没给他跪过，可是我给你跪了半夜！”他自已对自已说。

“就刨拾了几个洋芋，我得给你送终，你觉得这公平么？”这回他是跟死人说，灯光在死人的脸上摇晃，明明灭灭。死人的嘴角好像牵出了一丝笑，好像真那么笑了一下。

“我还没有入土呢，入了土那才真叫送终哩！”

他明明白白听死人说了这么一句，就盯着死人的脸看。

“你真这么想？我黑夜里跪了，青天白日还要接着再跪？”

“孝子么，你是我的孝子么！你披麻戴孝了就是给我送终的么！”死人说。好像还吁出一个长气。他头上的灯苗忽闪了两下。

“我给你跪了半夜，听你的口气，好像连你都瞧不起我哩！”汗捞盯着死人的瘦脸，自言自语。他的血管暴涨了起来。

“所以我不能再这么跪下去了，再跪下去我真是没脸活人了！”

他给死人说，他觉得死人正竖着耳朵在听他说。

“再跪下去我就不是个人了！”

“我七尺高一条汉子呢，不明不白地给你跪了半夜！”

他一板一眼，咬牙切齿地说，好像怕死人耳背，他让自己说得字正腔圆。边说着，他就把捂在脑袋上的孝帽扯了，接着就脱身上的孝服，硬邦邦的白布在他的撕扯中发出清脆的撕裂声，就像蜕皮的蛇一样，他从那堆白麻布中挣脱了出来。

他站在灵堂里，舒展跪麻了的腿，一阵凉风吹过来，让他周身的寒毛都感到了凉意。

腿脚上的麻木感消失了，他试着在地上走了几步。回头看，爹从凳子上坐起来了，正在昏暗中幽幽地看着他。

鸡叫三更，现在逃走还来得及。爹明白汗捞什么意思。从汗捞直起腰看死人脸的那一刻起，老汉就醒了，就一直幽幽地看着跪了半夜的儿。他看着汗捞挣脱那些白麻布时，同时看到了儿子眼里的凶光。

老汉像只老猫一样蹭蹭蹭跑到灵堂口那儿，很奇怪没有听到外面的喧闹，定睛看，灵棚里的灯火只剩下一盏孤灯，鬼影绰绰的桌子上歪着几个人，好像都喝得酩酊大醉，桌上狼藉着吃剩的菜酒。这还真是天赐良机，现在不走还等什么时候？

“咱们走，那些熊人们都睡死了，就跟死人一样。”他跟汗捞说。

汗捞正在吃供桌上的东西。他早就想吃那些东西。

“你也吃，爹，饿了一天了，咱帮死人吃，吃饱了才好赶路！”

“死人的东西，活人吃了，死人高兴呢！”老汉说，他也是饿绿了眼。

父子俩就一起狠吞虎咽。整整一天粒米未进，他们的眼都饿绿了。

汗捞吃饱了，咬开了一瓶酒，咕咚咕咚灌下多半瓶，他想喝水，找不到水，灵桌上只有酒，干脆以酒代水。汗捞的爹很熟悉这种喝声，那是水葫芦让儿子发出的咕咚声，但现在儿子手里抓的不是水葫芦，而是烈酒。他想让汗捞把剩下的酒扔了，但汗捞不扔，他一仰脖子，把剩下的酒全喝了。

“爹，你白养了个儿，我丢你的人了！”他说，他想对爹说这么句话。

“你不该喝酒，你喝了酒就想起说这种话。”

“我是个熊人，我对不起爹！”

“赶路要紧，再不走就走不成了！”

他推了儿子一把，两个人朝灵棚外摸过去。

九

汗捞跟着他的爹，高一脚低一脚地离开了灵棚。那些守夜的人睡死了，他们逃走得十分顺利。

下夜的天好像更黑了，他们找不到来时的路，就踏进了南瓜地，瓜秧扯着人的腿，就像地上缠着无数根绳索，让他们寸步难行。好不容易摸到一条埂垄，跌跌撞撞沿着埂垄走，才又摸到那条通灵棚的便道。前面出现了一个黑糊糊的东西，老汉停下撒了泡尿，汗捞也掏出东西，跟着撒了一泡。撒尿是为了辨路，找不到路，在庄稼地里瞎转，转到天放亮，也逃不出多远。

父子两个往前摸了几步，都看出来，那个黑糊糊的东西正是来时的那个窝棚。

“爹，咱们把那两袋洋芋扛走，还有咱们的刨锄呢！”汗捞说。

“就怕窝棚里有人，有人就麻缠了。”老汉说。

他有点犹豫，但汗捞的态度很坚决。

“我摸过去看看，就这么走了，太便宜那狗日的了！”endprint

汗捞的酒劲上来了，不管他爹犹豫不犹豫，大步向窝棚走去。

他在窝棚里没有找到那两只袋子，只找到了一把刨锄，刨锄是在南瓜旁边找到的，那些排列整齐的南瓜让他想起了肥人的那张笑脸，那张笑脸躺在地上，好像在黑暗中朝他眨眼。

他抓了刨锄，本来是要走的，但是让一只南瓜绊了一下，让他结结实实栽了个马趴。同时听到这南瓜在嘿嘿地笑，笑得非常真切。

“你笑我？驴日的你笑我？”他指着那黑糊糊的南瓜，他脸上也显出一道怪笑。

他把刨锄高举起来，恶狠狠地砸了下去，同时听到一种迸裂的响声，既空洞又实在，一些湿漉漉的东西在飞溅。

“老子叫你笑！老子让你驴日的笑个够！”

汗捞砸得兴起，一口气砸了十几个。南瓜们迸裂爆炸的声音响得很连贯，就像放鞭炮一样。

后来砸的那个南瓜好像比较坚硬，刨锄砸上去发出了一声脆响，同时发出了一声低沉的呻呤，一些带腥味的东西飞溅起来，好像飞出了无数只黑蝴蝶一样。直往他的身上和脸上乱扑。黑地里有什么东西在急剧地挣扎扭动，扭一阵忽然就停了下来。

汗捞想看个究竟，但黑地里一片模糊，他眼里一片朦胧，后来逃跑的路上，他一直非常恍惚，想最后砸的那个南瓜，好像跟别的南瓜有些不同。

他想得非常入神，身子跑着，脑子还在想砸破的那个南瓜。

“爹，我好像砸了个人。”他说。凉风把他的脑瓜吹得清醒些了。

“南瓜不会呻吟，可那只瓜呻吟了，还蛇一样扭了一阵。”

爹只顾在前面走。他带着儿子，往北面走。

“我知道你砸了个人，那个人跟你一样，喝了不少。”

爹不回头，只快快地赶路。

“马桥坡的人喜欢南瓜，那个人就醉在南瓜堆里。”爹说。他走路如风。

“你真看清楚了，那真是一个人？”汗捞问。他还是有些不信，他真是砸了一个人。

“你喝酒了，我没喝，我的眼又没花。”

“满地漆黑，你看清了那真是个人？”

“再黑也知道那不是个南瓜，听响声也知道不是。”

“我好像砸到了个人脑袋，那脑袋让我砸开花了。”

“是开花了，你用了很大的力气。”爹说。

“咱们这是去哪儿？”汗捞问。他身上有点发冷。

“出了人命，不能走原路了，咱们得往北走。”爹说。他好像越走越快了。

“那些人会追上来，他们会骑上马追，咱们跑不过他们。”汗捞说。他感到身上凉嗖嗖的。

“跑不过也得跑，那些人都是些恶人，他们身上有股匪气。”爹说。

“所以我不后悔，我就是想杀了他们！”汗捞说。他说得咬牙切齿。

“杀了人，吉良镇就不能回了。”爹说。他声音很苍老。

“不能回就不能回，横竖是四海为家。”汗捞说。他想吉良镇其实算不得一个家，和马西凉那几个河州府跑出来的盲道挤在间破屋里，有上顿没下顿的，那能算个家么？

“说的也是，咱爷俩无牵无挂，走到哪算哪，兴许还能寻个好去处哩！”

“天高地阔，哪儿的黄土不埋人？”

“你该说哪儿的黄土都养人，我老是老了，还想好好活几年哩！”

他们边说边赶路。渐渐地，他们的影子越来越清晰了，东边天吐出了鸭蛋青白色，前面的路也泛出了鸭蛋青白色，他们走的依然是荒滩，在青白的薄曦中，大荒滩像片大得无边的冷海，看不到一点遮掩和人烟。无遮无掩这可不行，得往有树和灌木的地方走，只有树木乱草，能把人藏住。

这荒滩路走到日脚西斜，也没有见到一棵树，连棵草都没有见到。

他们只能勾着身子往前移，接近于爬行的样子，更像是两只小心翼翼的土拨鼠。而且总担心后面有人马追来，不时地要向身后张望，愈发显得鬼鬼祟祟。

这一天其实没有走多少路。

赶路还是黑夜好。夜里他们又疯赶了一程。

十

第二天到了一个有水草的地方。

这地方有水草，却没有树，就那么一片稀薄的绿，很奇怪地被包围在戈壁荒野中。

草地里有一群瘦羊，几十匹马，一顶破毡房。起风了，风吹草低，马鬃飘扬，炊烟乱舞。几条凶狗，望见生人，狂吠不止。

父子俩不敢走近毡房，又不想走开，眼巴巴地望着。

他们又饥又渴，累得快要散架。跑了一天两夜，就见了这么一处人烟。父子俩希望遇上个好人家，让他们进毡房歇一歇，给口饭吃，赏口水喝。

他们望了一阵，从毡房里出来一个穿袍子的壮汉，乱发虬髯，双目如炬，手里抓支双叉猎枪，大步走来。

“你们是什么人？到这里来做什么？”

汗捞的爹听大汉说话，鼻音很重，又看装束，想是蒙古人。就陪了笑脸，打躬作揖，说：“我们是落难逃荒的可怜人，走迷了道，误闯到这里，又饥又渴，正想着求贵人给点施舍哩！”

大汉炯炯地看了两人几眼，笑了笑，好像不信，但也不盘问，扬一扬手，说：“进了草甸就是客，你们跟我进毡房吧！”

父子俩小心跟着，只怕恶狗扑上来。进了毡房，见地毯上盘了几个人，都面露凶相。两人心抽紧了，细看一眼，几个汉子都抓了刀枪，一股寒气立刻淹了过来。

为首的大汉盯着汗捞，说：“你身上的血迹怎么回事？我的狗老远就闻到了一股血腥气味，不会是杀了人吧？”

汗捞的爹心下叫苦不迭，一路只顾了逃命，怎么就没有想到把汗捞身上的血弄干净呢？

汗捞也是冷了心，老天不给人指望，好不容易逃出虎穴，现在又像闯进了狼窝。

“说吧，我们就是想听听怎么回事，就当你给我们讲了个故事，我们想听故事呢！”

汗捞一咬牙，横下心来，说，“老子就是杀了人，要杀要剐随你们的便！”

就实话实说了。把马桥坡拾荒，被逼当孝子守灵，酒后逃走杀人的经过一一道来。几个盘腿坐的人听得入神，听后都笑起来，纷纷起身给两人让座。为首的大汉让女人准备吃的，还从木床下拖出一坛酒，他们要和客人好好喝一顿。endprint

“你们杀的那个人也许真是该杀。”为首的大汉说。态度变得很是亲切。

蒙古人让父子俩饱吃了一顿，同时告诉他们，他们现在到达的这个草甸，离马桥坡和锅底庄并不远，那一带本来很安宁，后来从东边涌来了一股刀客，好像投了安集延人，声名狼藉，势败后，有的洗心革面，安心务农，从此成为庄户；有的继续为非作歹，试图东山再起。因他们残势还在，拥有刀枪人马，四周百姓敢怒不敢言，官府软弱，拿他们毫无办法，天高地远，鞭长莫及，马桥坡于是就成了个匪窝。

汗捞和他爹听了，恍然大悟。

为首的大汉频频劝酒，让父子俩放心，在草甸里，他们是安全的。

“我们是黑山部落的，马桥坡的匪帮不会来骚扰我们，我们打过一仗，他们知道，马背上的征战我们并不陌生。”

汗捞和他爹喝了不少酒，这些蒙古人居然很佩服他们能杀人，真太出乎意料了。

“这是个乱世，到处兵荒马乱，日子过得真是暗无天日。”汗捞说他并不想杀人，杀人毕竟不是什么好事。

“我们其实就是想寻个好点的去处，所以就一路寻了来。”汗捞的爹说。

为首的蒙古牧人看他两个衣衫褴褛，蓬头垢面，一脸的悲天悯人。

“想去什么地方，你们有什么打算吗？”

汗捞的爹就眨巴着眼，认真地想一阵。

“我们杀人闯祸，只好往远处躲了，听说金山那边不错，就往那边跑吧！”

“呵，要走到金山，还有很长的路呢！”

热心的主人为父子俩准备了一袋食物，还有奶疙瘩和水。并且祝他们一路顺风，找到那个天堂一样的地方。

“顺着太阳落的方向走，一直走到有树和山丘的地方，那里有向北通金山的路，找到了那条路，你们就能闻到青草和河水的气息了。”

十一

告别这些蒙古人，他们又走了六天的荒滩路。

第七天天放大亮的时辰，他们望见了一片野林，还有些红色矮丘，那是些叫做雅丹地貌的怪丘，嵯峨狞怖，突兀参差，远看那不过是片稀薄的绿，残丘也只是疏疏的几座，走得近了，才发现野林子很大，那些怪模怪样的风蚀残丘连绵成了一群，好像望不到边。树也是怪模怪样，老死了的那些残树，横陈竖立，斑驳陆离，如同累累白骨。这是胡杨，只有胡杨，才能长成这种样子。

汗捞和他的爹走进了这片野林，走进了残丘群。

老汉望见了前面的一条裤带水，在林子里明灭，就扯起嗓子唱了起来：

杨五郎出家五台山，

诸葛亮下了个四川。

马武姚期的双救驾，

汉刘秀坐天下哩……

老汉唱着，往那股裤带水奔去。

林莽和群丘很快就淹没了他们。

他们的身影就这样在大地上消失了。

后 记

汗捞和他爹走后不久，吉良镇的河州盲道马西凉就听说了一个消息，马桥坡的汉奸匪首王庄主被人砸死在南瓜地里，杀手是两个伪装成拾荒者的武林高手，下手极为稳准狠。马西凉和他的盲道朋友听了大笑不止，但乐于将错就错，且添油加醋，把和他们一起住过破庙危房的汗捞父子说成除暴安良的英雄。本县知事乐得有人渲染，且不失时机地向上级邀功，是他暗中谋划了刺杀计划，不久果然得以升迁晋官。

这个将错就错的故事，后来还被收入该县县志。县志多年后，不断被修改，唯有这则故事，一直保留至今，民间也广为流传，还被县曲子剧团搬上剧场，成为该团久演不衰的保留剧目。endprint