什么是斑彩石?

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徐慧，编译.朱建东，校.

严格意义上来说，斑彩石是一种来自远古的化石。据推测，斑彩石形成于约7 000万－7 500万年前的温暖浅海环境中，海水中生活着相当数量的鹦鹉螺。由于美国落基山脉频繁的造山运动使得火山时常喷发，数米厚的火山灰常常覆盖在海面使得浅海中的生物大量迅速死亡并被掩埋。年深日久，该地区的火山灰足足有4 km厚。随着之后的地壳运动，浅海区的地层才逐渐回到接近地面的位置。而当年深埋其下的鹦鹉螺则因富含铁、镁元素以及火山灰的屏蔽作用，演变为今天全球独一无二的螺类化石——斑彩石。斑彩石拥有人类所能想到的自然界的一切色彩，在每平方厘米上会有无数种颜色组合，高品质的斑彩石或呈现出强烈而明亮的单色。

斑彩石是一种极为稀有的物质。据悉，位于加拿大艾伯特省的圣玛丽河谷是全球唯一实现斑彩石商业化开采的地区。据勘查，斑彩石主要赋存于Bearpaw层中，该层可见大量的生物类化石。目前，奥罗拉(Aurora)和考瑞特(Korite)两个矿业公司正在对该层的斑彩石进行开采，其中，考瑞特矿业公司占据全球约90%的产量，开采出的斑彩石经切割打磨达到宝石级后进入珠宝市场。