陈志荣

农历腊月廿三送灶神爷上天后，家家户户开始掸尘迎新年了。扫地抹桌，每天都在做的事，为什么过年还要来一次大扫除呢？说起来还有个传说。

富春江北岸的许家沙村，最西边那户人家有三个儿子。大儿子、二儿子都娶了媳妇，小儿子许根孝也已二十出头，是个正直善良又勤劳的小伙子。冬日的一天上午，他到山上砍柴，远远看到江边大路上有个货郎放下担子，看四周无人，便将放钱的褡裢解下，随手往地上一放，跪在江边的一块大石头上，低下头，屁股朝天，“咕咚咕咚”地喝起江水来。就在这时，有一个人轻脚轻手地走到货郎身后，把他一推，没有防备的货郎“啊呀”一声，掉入江中，挣扎了几下就不见了人影。那人捡起褡裢，塞进货郎担，挑起担子就跑，跑进离江边只有二三十丈远的一间小屋。

光天化日之下，竟有这种事，许根孝也顾不得砍柴了，一路小跑来到江边。可是，已有一炷香的工夫了，江中哪里还有货郎的影子。他只得回到村里，向保正禀报。人命案子，保正也不敢怠慢，飞快地来到县衙。县令带着捕快，来到了许家沙村，传来许根孝，要他一起去那间小屋。

这谋财害命的叫王大桧，孤零零地独自一人住在江边。他是个踢寡妇门、挖绝户坟，尽干缺德事的恶棍。因此，没有一家肯将女儿许给他。父母离世后，他只得独自一人过日子。这个时候，王大桧正在整理货郎担中的货物，想不到县令突然到来，使他措手不及。人赃俱在，王大桧哪里还有话说，当即被带到县衙。因有许根孝作证，再加上赃物，他只得招供，被判死罪。王大桧清楚，是许根孝在远处发现自己推货郎入水后报的官，因此，对许根孝是恨之入骨，恨不得连他的影子也踩几下，可惜没有这个机会了。这年秋天，王大桧被绑赴刑场斩首，为附近村的百姓除了一害。

一年后的腊月，许根孝娶了媳妇。俗话说，树大分桠，人大分家。过了元宵节，他们就分家自立门户了。

许根孝和妻子李翠芬都是勤快人，新婚加新家，自然想使家里一开始就过得红红火火。夫妻俩起早贪黑，不怕辛苦，耕种着那十多亩田。就是下雨天，他俩也不闲着，在家用稻草编织草鞋，挑到集市上去卖。因为一门心思挣钱，屋里也顾不得打扫，家里已脏得不成样子了。

进入五月后，李翠芬感到脚酸手软，没有力气，看来是有了喜，许根孝不让妻子干重活了。可过了半个多月，女人一月一次的那事来了，可见并不是怀孕。许根孝正准备带妻子去郎中那里看看，想不到自己也患上了同样的病。好在他们年纪轻，挺得住，田里的活还是没有落下。但到了秋收冬种，本来只要十天能干好的割稻下麦，整整做了二十天。

夫妻俩请郎中来看，但那些汤药好像喝白开水一样，一点疗效也没有。

其实，这病毒是王大桧的鬼魂带来的。王大桧活着的时候邋里邋遢，死后成了邋遢鬼。他怀恨在心，要让许根孝一家不得安宁。见他们家忙得没工夫打扫，正合他这邋遢鬼的生活习性。他请来老鼠、跳蚤、臭虫，还有蚊虫、苍蝇，一起进了许根孝的家。自己还在椽子和檩子的交界处，用稻草搭了个窝，安顿下来，不时地指使老鼠在菜橱中的饭菜里撒病毒，许根孝夫妇不生病才怪呢。

好在他们家的灶神爷和气善良，看许根孝夫妻俩撑持一个家也不容易，就时时处处呵护他们。他也知道，这邋遢鬼就是那个害死货郎、被许根孝告官而受到惩罚的王大桧鬼魂。邋遢鬼的进入，除了喜欢肮脏的环境外，最主要的是为了报复。灶神爷很想把邋遢鬼和那些害人的东西赶出家门，但因神力有限，力不从心，和邋遢鬼较量过多次，还是没能把它们驱逐出去。但是，灶神爷还是留了心的，只要看到它们在食物中施放病毒，就猛吹一口风，使大多数病毒撒在外面，才使许根孝夫妇没有病入膏肓而卧床不起。

腊月廿三到了，夫妻俩尽管身体不爽，灶神爷还是要祭祀的。许根孝买来了祭品，在这天的半夜里祭祀后，把灶神爷恭恭敬敬地送到门外，让他到玉皇大帝那里言好事了。

送罢灶神，夫妻俩已累得迈不开步了，草草地洗涮了一下，就去睡觉了。第二天起床，许根孝撩开帐子门，头一伸出，就被蜘蛛网粘住了。他擦擦眼睛一看，家里到处都是蛛丝。只好拿了把扫帚，不停地在前面挥舞，才下得楼来。

许根孝想，这是分家后过的第一个新年，正月里岳父要来回访拜年的，家里这种邋遢相，他们看到，还以为女婿是个懒汉呢。再说，这一年为了多挣钱，忙得没工夫打扫，屋里也实在太脏了，总不能这样过年啊。吃过早饭，夫妻俩强打起精神，开始清扫了。

许根孝在晾竿上缚了一把竹桠丝，戴了顶笠帽，在瓦片下和楼板下掸了起来。灰尘、蛛丝也实在太多了，一掸，灰尘飞扬，屋子里黑乎乎的，连气也不敢透了。忽然，椽子和檩子的重叠处掉下一个鸟窝似的稻草团，一落地，一股黑乎乎的东西往屋外飞去。许根孝拨了拨那个稻草窝，臭烘烘的，除了跳蚤、臭虫和老鼠屎，也看不出什么，就拿到屋外点火烧了。

瓦片下、楼板下的灰尘掸除后，再把摆放的东西移开，连角角落落都不放过。死老鼠，死鸟，什么都有，垃圾挑出去了好几担。最后用水把家具都擦抹了一遍，整整一天，屋里总算干净整齐了。

除夕的后半夜，灶神爷被接回来了。一进屋，看到焕然一新，也感到欣慰，看来，自己的一番心血没有白费。其实，这场年前掸尘，是灶神爷一手促成的。

灶神爷清楚，只要屋子里干净了，那些害虫就很难长期待下去的，虽想提醒许根孝他们，可是，自己大小也是个神，是不允许和凡人直说的。在快要上天时，突然想到如果屋里脏得住不来人了，他们肯定会打扫的。就施了点小法术，请来了大小蜘蛛，一夜间结了一屋子的蛛丝网。这一招果然灵，屋里终于被打扫得干干净净了。

被赶出的邋遢鬼，自然不甘心，天刚蒙蒙亮，又准备到老地方来了。哪里想到，灶神爷上天后，向玉皇大帝奏报了邋遢鬼的罪状。玉帝听后大怒，立即下旨，让阎罗大王把邋遢鬼打入十八层地狱。邋遢鬼刚刚走到许根孝家的门口，牛头马面就来了，大锁链一抖，“哗啦啦”一声，就把邋遢鬼锁上，拉着就走。到了地府，容不得申辩，一脚把邋遢鬼踢入了十八层地狱。

许根孝夫妻俩年纪轻，抵抗力强，没有了那些病毒，患上的病不治而愈。他们翻来覆去寻找原因，才想到自从那天掸尘后，病就慢慢地好起来，看来，是掸尘赶走了瘟神，才得到康复的。从这以后，平时不管怎么忙，也要打扫卫生了。

一年快过去了，在送灶神爷上天后，又进行了掸尘，清清爽爽过新年，感觉正好。灶神爷“述职”回来，看到这新面貌，孺子可教也，心里非常高兴，更加保佑他们了，使他们五谷丰登，六畜兴旺，而且还生了个大胖儿子。

这以后，许根孝他们年年都要在年前掸尘。十里八乡的人得知后，越传越广。过年掸尘的习俗，就这样传下来了。endprint