据新加坡联合早报报道，经过长达9年、48亿公里的太空旅行，美国的“新地平线”号太空船7日被一个预设的闹钟唤醒，将从明年1月15日起展开探索冰冻的“矮行星”冥王星及其所在的库伯带区域。冥王星所在的库伯带是目前太阳系中唯一尚未探索的区域。

2006年发射的“新地平线”号太空船高2.1米、重474.3公斤，是人类第一个专门调查冥王星的飞船，科学家将试图通过“新地平线”号，了解冥王星的全球地质分布和地形结构，同时调查冥王星的数颗卫星。“新地平线”号预计会在明年7月14日抵达冥王星。天文学家认为，冥王星处于太阳系的行星轨道外侧，这里存在许多记录早期太阳系演化的信息。如果能对冥王星以及冥外天体进行探测，就可以揭开太阳系起源之谜。