文 _ 心路独舞

在美国大学教书有多难

文 _ 心路独舞

在美国的大学课堂上讲课，你可以是已经有终身教职的教授或副教授，也可以是正在追求终身教职的助理教授，还可以是某专业课程的全职或兼职讲师。有一点需要知道的是，不论你讲授的是大学一年级的基础课，还是高年级的专业课，难度都很大。

在这里我暂且不说在美国大学教书的门槛有多高，其最基本的条件是必须有博士学位，而美国大学的博士学位是世界上难度最大的。

我也不详说在美国大学争取到一个教职有多难，反正一个普通大学助理教授位置的广告打出来，即使是在美国较偏僻的地方，这些年都会有两三百人去申请。

我也不想说做助理教授期间的压力有多大，尤其是争取研究资金项目的压力。我最常听到的形容是“简直不是人过的日子”，多数人一周要连续工作7天，只要是睁着眼就得工作，几乎天天都要写各种研究提案到处去申请，希望能拿到研究经费。

即使千辛万苦被选中进入大学教书，刚开始工作的第一年几乎都会被讲课累个半死。讲课本身就很累，美国学生又很挑剔，正应了“顾客就是上帝”一说，人家是交了钱上学的。在美国，期末的时候，各系都会专门发给学生教学水平评估的表格，由学生不记名给任课老师打分，而系主任会拿着这个评估结果跟每个教师谈话。如果第一学期表现不好，尤其是母语非英语的新教师，后面必须有显著的进步，否则将来学校在评审终身教职或者考量次年是否续约的时候，对新教师来说就会很不利。若是在以教学为主的大学，老师主要的任务就是教学，教学评估结果不好的下场可想而知。

如果说校内的评估还只是小范围的面子问题，美国还有一个全国统一的教师评估网站（http:// www.ratemyprofessors.com），这个网站罗列了全美所有大学的任课教师，学生可以对每个曾选过课的教师匿名给出评价，依据课程难度、讲述的清晰程度、课堂内外的帮助等打分，5分制，分数越低说明水平越差。如果你的总分低于所在学校的平均分，到了再续合同或者终身教职评审的时候就该紧张了。最致命的是，这个网站是公开的，不仅学生选课的时候会作为参考，而且教师换工作的时候，新雇主也会很容易知道你以前的教学情况。

如果说评估网站对大学老师的约束已经极具威力，那么智能手机的加入又把这种约束推向了极致。去年我们学校曾雇用过一个第一代移民教师教一年级的实验课，这位老师虽毕业于常春藤学校，但授课质量不行，加上情商较低，对美国文化理解不够，到了学期末的时候，学生抱怨连天，甚至直接逼系里换人。学校这边还没开始讨论呢，学生已经不想等了，用iPhone将这位老师上课的过程录了下来，上传到视频网站“逼宫”。这下子学校不得不立刻采取措施，让该教师“行政”休息。此后，该老师再也没有获得续约。

教书难就难吧，收入还不高，跟工商业界相比简直都有点不好意思。我从公司转到大学工作，收入几乎缩水了40%。另外，在美国大学工作也不像国人想象的那样受人尊敬。美国让人眼热的是医生、律师等职业，要么就是公共会计师。最明显的例子是，男人去酒吧喝酒，若是向女孩介绍自己是大学教授的话，得到的反应可能很平淡；若介绍自己是医生或律师，就会发现身边瞬间多了几个讨好你的金发美女。

虽然说了很多压力，但不得不承认，在美国，做大学老师也有一些好处是其他任何职业都不能比的：工作相对比较稳定，只要教学质量过关，没犯原则性错误，工资虽不高但有保证；福利待遇属于全美最好的，而且全家沾光，在失业率居高不下的当下，有这样一份工作实在应该庆幸。另外，大学的工作环境很好，工作时间短，假期多，时间灵活，可以做自己想做的事情。只要自己看得开，日子还是可以过得满足且悠闲的。