随着三星Galaxy Note及其S-Pen的流行，现在苹果公司的工程团队似乎正在重新考虑这种“老式配件”。苹果已经获得了一款名为“主动触控笔”(ActiveStylus)的专利，看来苹果的实现方式和传统触控笔的被动工作方式并不相同。

苹果想要在其产品上摆脱乔布斯留下的影子，这一点在iPhone 5更改屏幕尺寸上就可以证实（此前乔布斯曾坚持认为3.5英寸是最适合手机的屏幕尺寸）。如今，苹果方面似乎要将这一行为进行到底，从美国专利和商标局最新公布的信息显示，苹果正在研发一款全新的手写笔，要知道乔布斯在世的时候曾多次表态手写笔与产品捆绑就是失败。

这项新专利被称为主动触控笔技术，该技术可以提高手写笔的整体性能。据介绍，这种手写笔将在笔尖安装电极，从而可以与电容式触控传感器面板进行互动，并允许用户在菜单周围、按钮以及文本区域完成点击操作。该专利由苹果的两位工程经理申请，不过外媒表示在取得专利权前夕，苹果公司会将自己的名字加到专利中，这样的做法是为了防止外部人士对苹果可能在研究的发明进行跟踪。

传统触控笔通常是一个导电的小笔杆，在电容触摸屏上划动时将扰乱电容触摸面板上的电场以实现定位。这种触控笔是一种被动输入设备，因为它无法主动传输激励信号，或者感应因触摸引起的电容触摸面板上的电容变化。

苹果的创新在于触控笔可以在电容触控系统中扮演驱动者或者感应这两种角色。专利中这样描述：“该触控笔可以工作在驱动电级模式，能在触控笔和电容式触摸面板的感应线之间生成一个电场。另外，触控笔也可以工作在感应电极模式，能够感应触摸面板驱动的电容耦合信号，也可以同时工作在两种模式下。”

这种主动触控笔可以大幅改进触控笔感应效果，并且不会带来显著地成本提高，并且将可以应用到苹果未来的iPhone和iPad产品上。