■茨园

小菊的香囊

阿赌下班回到家时，客厅沙发上坐着个年逾六旬的乡下老太，衣服土不拉叽且脏兮兮的。 坐在她对面眉头紧簇，一脸厌恶表情的小秋看见阿赌回来了， 解脱似忙站起身说声“ 这是从你老家来找你……咱爸的。 你招呼着，我到厨房忙去了啊”，不由分说就走开了。 阿赌一愣，下意识看了眼客厅正中桌上摆放的父亲遗照，又看看老太，心道老爸过世都快三年了，她这算是咋回事儿？

阿赌对老家挺陌生，三十多岁的人了，还没去过那地方。虽然父亲在世时经常有些老家人来家里坐坐、聊聊，但这老太阿赌还是头一次见到。

老太看见阿赌时也是一愣，眯眼仔细端详了一会儿，说道：“ 像！ 你跟我印象中你爹的模样几乎一模一样！ ”阿赌想着她可能是父亲在老家时的左邻右舍什么的，试探着问：“ 你是我父亲的……”“ 不知道你爹跟你提过‘ 小菊’没有，我就是‘ 小菊’呢！”老太看着阿赌笑说。顿时，阿赌觉得这老太挺有意思，都这把年纪了还自称“ 小菊”，但出于礼貌，他强忍着笑轻摇了摇头。 本来笑眯眯的老太太有些失望了，木着脸又问：“ 他有没跟你提过他在乡下时订过门亲事？”阿赌略一沉吟，隐约记得好像听父母戏谑着说过这回事儿，便点点头，绯红着脸说：“ 好像有这么回事儿……”“ 这就对了嘛！ ”老太拍着大腿喊了声，脸上显现出得意之色，又说：“ 若不是你爹后来考上大学，说不定我就是你妈呢！ ”

虽然觉得老太说得有些乱七八糟， 但阿赌不便发作。 尴尬间，听到这话的小秋笑嘻嘻地从厨房钻出来走上前问道：“ 大娘， 跟我说说这事儿好不好？ ”阿赌的脸一红一白，恨恨地剜了小秋一眼，心道这多事儿的黄脸婆！

老太挺健谈， 见小秋问， 也就打开了话匣子说，阿赌父亲考上大学后，她自己觉得配不上他，便让父母登门退了婚事， 嫁给了镇上一个屠户，“ 日子过得蛮不错呢！ 天天有肉吃，还有零钱花！ ”老太说到这儿，忽然流下眼泪，叹声道：“ 这杀猪的哪儿都好，就是爱找着岔儿打人，经常弄得我跟杀猪似叫呢。唉，老了老了，脾气还没改！”听到这儿，阿赌和小秋笑眯眯地对望一眼， 觉得面前这老太真是说不出的有趣。 不过，老太却并没注意他们的表情，不好意思地又说：“ 不瞒你们说，我这次出来就是因为挨了打，赌气才出来的呢！ ”说着，老太还抬袖子在眼上擦了一把。“ 大娘，都老夫老妻的，干嘛生这气呀！”小秋刚安慰一句，“ 可不是么！”老太又说：“ 我从家里出来了又没地儿去，左思右想的，不知咋就想起了你爹。 快四十年都没见过他了呢，也不知他过得好不好。 于是，神鬼差使的，我私下向人打听了你爹的住处，这不，就来了。 ”说着，老太抬头看了一眼阿赌父亲的遗照，黯然道：“ 唉，没想到他恁早就走了！ ”明显的，老太太伤感的表情一点儿不作假。

因为有这层关系，尽管老太是陌生人，但当晚小秋竟破例让这个看上去跟乞丐似的老太住在了家里， 而且还跟阿赌商量着第二天给她些钱送她回去的。 然而第二天，阿赌正想着如何支应她“ 哪儿来哪儿去”时，老太却忽然问道：“ 孩儿，你爹的骨灰儿在哪儿呀？ ”“ 在火葬场寄存着呢。 ”阿赌顺嘴说道。“ 那，我能不能去看看他啊？ ”老太小心翼翼地又问。 看着老太认真的模样，且想着她大老远这一路颠簸地跑来， 尤其是曾经和父亲有过一段“ 爱情”，“ 行。 ”阿赌爽快地应了。 于是，租了一辆车，阿赌和小秋一起陪着她就往火葬场去。 然而，站在阿赌父亲的骨灰盒前， 忽然，“ 能不能让我和你爹单独呆一会儿？ 我想跟他说几句话。 ”老太赔着小心说。 阿赌呆愣间，小秋冲他使了个眼色，拉了他一把，于是，两个人默不做声离开了。

前后也就十来分钟的样子， 老太踽踽地走出了骨灰存放间。 眼见老太太神色凄凉，小秋的好奇再次涌了上来，忍不住走上前问道：“ 大娘，你跟阿赌他爸都说了些什么呀？ ”不想，甭看老太都快七十岁的人了， 却红着脸支吾了一阵子才说：“ 我跟他说‘ 这辈子幸亏没嫁给你！ ’”“ 为什么啊？ ”小秋更加好奇了，问道。 站在一边的阿赌也听见了这句话，心里说不出的不舒服，但忽地想起老太有句特好笑的话， 便不等老太太说话就调侃道：“ 起码我爸不会让你像杀猪一样叫呢！ ”顿时，小秋和阿赌哈哈而笑。 不过，老太却一本正经地看了他俩一眼说：“ 我说出来了，你俩别介意啊。 ”阿赌和小秋对视一眼，点了点头。“ 我跟你爹说啊，每次那老东西打我时我就在想，当初我要是嫁了你，你会不会也这样打我呢？ ”阿赌一愣，心里酸酸的，忍不住插言道：“ 大娘，我爸可是好人，肯定不会打你的！ ”谁知，老太白了他一眼，又说：“ 我还说，再一想我没嫁你也好，要不，岂不早早就守了寡！ ”阿赌和小秋同时张大嘴巴愣住了。“ 我说过的，你们别介意啊。其实，我也没别的啥意思，就是在想，虽然天天被人打得杀猪一样叫， 但好歹晚上有个热乎乎的人躺在身边不是？所以，我现在特想回去呢。”老太说着，两汪泪顺着眼角流了下来。“ 我们这就送你去车站吧。”阿赌忙说。老太点点头，擦了把泪说：“ 有件事儿我犹豫了好长时间， 你们看能不能把这个放进你爹的骨灰盒里。 ”说着，老太太伸手入怀取出了挂在脖上的一个香囊。 顿时，阿赌大惊失色，惊诧地问：“ 你、你打开我父亲的骨灰盒了？ ”“ 没有啊！ ”老太太顺嘴接一句，一脸迷茫地看着他。

“ 你、你爸那里面……”老太忽悟了些什么，双手哆哆嗦嗦地把香囊递到了阿赌面前。“ 那里面也有一只和你这个一模一样的。 ”阿赌忍不住说道。老太一怔，“ 唉” 地一声长叹：“ 我这几十年的打没白挨！ 我家那老汉儿一直让我给他绣个跟这一模一样的，我不绣，才常常挨打的呢！ ”“ 那你为什么不给他绣一个呢？ ”阿赌忽然想到了些什么，问道。虽然这样的香囊工艺粗糙，且在阿赌眼里，只要是会些针线活儿的女人， 用不了多长时间就能绣成一个的。“ 我绣不来，真的绣不来。 这东西，女人一辈子只能绣两只的，哪能谁要都给谁啊？ ”老太喃喃地说着，把香囊又往阿赌面前递了递。 然而，阿赌却并没伸手去接， 只是表情复杂地看着她手中的香囊。

呆愣了一会儿， 两汪浑浊的泪顺着老太的眼角流上了面颊。 老太缩回了手，失望地说：“ 送我上车站吧，我得回了。 ”这时，小秋的眼圈也红了，试探着对阿赌说：“ 要不， 咱把你爸那儿的那只取出来还给大娘？ ”

阿赌记得父亲临终时， 扯下了挂在脖上几十年的那只和老太手里这只一模一样的香囊， 嘱咐等他火化后，再把它放进骨灰盒里的。 打阿赌记事儿起，他就觉得父亲脖子上挂的香囊怪怪的，也曾问过父亲为什么要戴， 但父亲只是告诉他说这是老家的风俗，类似于平安符一类的东西，却没想原来还有这么段隐情。

那一刻，阿赌好生为难。

霍伯谈恋爱

霍伯探头探脑向办公室里张望时， 社区主任张嫂就已经注意到了他。 但张嫂喊了声“ 霍伯”，霍伯仍像做贼一样，忸忸怩怩走了进来。“ 霍伯，啥事儿？”张嫂放下手中的文件，抬头看着霍伯问道。霍伯吭哧了半天， 这才鼓足了勇气说：“ 你前两年给我张罗的那事儿，能不能再给我张罗张罗？ ”张嫂一愣，但马上回过了神儿，说：“ 好啊。 ”霍伯不好意思地嘿嘿一笑， 张嫂忍不住也笑了，“ 又不是啥见不得人的事儿，有啥不好意思的？ ”

三年前， 热心的张嫂就给霍伯张罗过续弦的事儿，有两次，还直接领了个老太太去了霍伯家，但每次霍伯都是顾左右而言他。 张嫂还埋怨过霍伯呢，“ 老了，咋能没个伴儿啊？ ”有一次，霍伯说：“ 老伴的尸骨未寒，我咋能有那想法呢？ ”霍伯的这句话，还让张嫂好生感动了一番。 现在，霍伯主动找上门来说续弦的事儿，张嫂虽然有些意外，但马上就想到，霍婶已经去世三年了。“ 还真是个有情有意的汉子！ ”张嫂心里这样想着，很上心地给霍伯张罗了起来。 这一张罗，张嫂忽然发现，自己社区里竟然有十多个或离婚或丧偶的“ 剩女”都挺适合霍伯的。

张嫂以前和霍伯家邻居，两家关系相当不错，且张嫂又是个热心肠，经过一番挑选，张嫂替霍伯相中了三个。 于是，在张嫂的安排下，霍伯和一个叫“ 小范” 的四十来岁的中年女人约到了老年茶社。霍伯刚坐下，小范就来了。对小范，霍伯一点儿也不陌生，他退休前，和小范还是一个单位的呢。所以， 小范笑吟吟刚坐到他对面时， 他就笑着招呼：“ 小范，来点毛尖还是红茶？ ”小范一愣，格格地笑了，“ 老霍，我都四十多岁的人了呢，怎么还‘ 小范’呢！ ”霍伯调侃地一笑，说：“ 在我面前，你不是‘ 小范’是什么？ ”“ 要说么，咱俩共事过十几年，也挺了解的。 ”小范落落大方地直入主题，“ 我对你没别的要求，只有一个，你知道，我儿子今年刚考上大学，学费挺高的。 只要你能保证把他大学期间的所有费用承包了，其他的事儿都好商量。 ”说着，小范还妩媚地冲霍伯抛去了一眼。 不过，霍伯听着小范这话，却觉得不怎么对味儿，吞吞吐吐地说：“ 这个倒也没什么， 只是、 只是， 我们能不能谈点别的？ ”“ 你啥意思？ ”小范的脸忽然一沉，看着霍伯问。“ 你甭误会。 我没别的意思，钱是小事，我只是说我们能不能谈点别的？ ” 霍伯有些紧张地解释道。“ 我特俗是吧？ ”小范说一句，起身，扭身，头也不回地走了。“ 哎哎……”霍伯跟在后面叫着，想再解释些什么， 但服务生却一把拦住了他， 说：“ 先生，你还没结账呢！ ”

“ 她一见面就跟我说钱。 ”霍伯郁闷地回到家，拿起电话刚向张嫂“ 汇报”了一句，张嫂就笑了，说：“ 这有什么啊？ 我还有两个备选的呢，我这就给你再张罗呀！ ”第二天下午，张嫂便趁热打铁，亲自出马领着一个年龄与霍伯大致相当的老太太跟霍伯见了面。 寒喧了几句，霍伯按事先约定的一使眼色，张嫂便寻个借口笑嘻嘻地走了。 其实第一眼见到这个老太太，霍伯就有了些中意。 这老太太不仅看上去干净利落，而且最主要的，她的年龄不像小范那样跟他有“ 代沟”。“ 听说你家房子挺大？”目送张嫂走出茶社，老太太开门见山问道。“ 嗯，一百八十平米呢。 ”霍伯顺嘴答道。“ 哦。 好。 ”老太太满意地一笑， 霍伯反问：“ 你家呢？ ”“ 没法儿和你比呀，才六十多平方呢。 ”忽然间，霍伯就感觉到自己很有优势，顺势说道：“ 回头有空了，我领你到我家看看呀。”“ 好啊，要不咱现在就去？”老太太倒会趁热打铁。“ 行呀！ ”霍伯说。 于是，就这么一说一答的，俩人就像找到共同语言似的，起身就一前一后往霍伯家去。

走在路上， 霍伯不时地过回头看一看随在他身后的老太太，美滋滋的，忽然就觉得这也是一见钟情那种呢。 一前一后进了霍伯家的屋，霍伯正考虑着是虚掩着门还是锁上门呢， 老太太已经主动开始参观了，一边看，还一边评论：“ 嗯，不错不错，是不错。 这间当主卧，这间当书房，这间可以留给孩子当婴儿房。 ”“ 孩子……婴儿房……” 听着听着，霍伯就有些迷糊了，心道依咱这年龄，咋还能再生得出来呢？ 正这么疑惑着，老太太回头看了他一眼，“ 老霍， 这房子不错。 明天我领儿子来看房子，他要相中的话，我们后天就可以去办手续。 ”“ 我有点不太明白你的意思。 ”霍伯越听越犯糊涂了。 老太太有些诧异了，问道：“ 张嫂没跟你说我的情况么？ 我再嫁的前提条件一年前就提出来了的，那就是有一套大的房子让我儿子结婚了， 这就行！ ”“ 让他跟我们住一起？ ”霍伯隐约明白了些什么，心说如果这样，自己的儿子会愿意么？

见霍伯迟疑，老太太白了他一眼，说：“ 你不觉得那样的话，咱俩老人碍年轻人的事么？ 我的意思是咱把证一领，让他搬过来，你搬到我那儿住去。 ”不用说，霍伯的第二次相亲又以失败而告终。 再次向张嫂“ 汇报”时，张嫂笑了，“ 老霍，你也太挑了！ ”霍伯说不出的委屈，“ 这咋是我挑呢？ 她们不是打我钱的主意就是打我房的主意，你说这事儿……”霍伯的话还没说完， 张嫂就接岔儿说：“ 没关系霍伯，明天我让你再见一个，这个可是无儿无女的孤寡老太，保你满意！ ”

再见的这个老太给人当了半辈子保姆， 几个月前，老主顾去世了，主家的儿女们嫌她，就让她下了“ 岗”。 一见面，霍伯对老太虽然并不十分中意，但心想当了半辈子保姆的，伺候人肯定是一流的，对自己肯定也错不了，所以，就对她有了些好感。 坐在茶馆里，老太却东张西望的，霍伯有些疑惑了，看她时，她显得有些不好意思了，说：“ 不瞒你说，我还是第一次到这种地方呢！ ”“ 喜欢的话，我可以以后经常和你来坐坐。 ”明白了缘由，霍伯一笑，讨好地接上了腔，并很经验地主动切入了正题，说：“ 你对我要是有啥要求，尽管说啊。 ”老太太看了霍伯一眼，也并不怎么拘束了，笑道：“ 我一个孤寡老太，能有啥要求啊？ ”谁知，霍伯满心欢喜刚想寻着词儿搭腔呢， 老太太忽然问道：“ 你身体好吗？ ”说到身体，霍伯顿时来了精神，腰板一挺，不无自豪地笑说：“ 年轻时我还是篮球队员呢！ ”“ 哦，那身体一定很好了。 ”老太太顿了一下，像是想起什么似的，又问：“ 你有医保吧？”“ 有啊。”霍伯微微一愣，顺嘴答道。“ 那你身体这么好，医保卡基本都不用吧？”“ 嗯，上面起码有两万多都没花呢！”“ 啊，太好了！ 这些年，我腰腿老是出毛病，以后我就用你的卡刷卡治病吧？ ”老太太喜眉笑眼地说道。 听着听着，霍伯心里有点别扭，但一想，那钱早晚是要花的，也就点了点头。 老太太一乐，感激地说：“ 我一看，就知道和你有缘！”“ 我也是！”眼瞅着“ 有戏”，霍伯也来了情绪，深情地看着老太说。

话说得正投机，老太忽然话题一转，说：“ 其实要说要求嘛，我对你的要求也不高，真的，只有一条呀。 你知道，这辈子我一直是在侍候别人了。 老霍，我看你也是好心人，以后咱俩要是真‘ 那样’了，你能不能对我好点儿？”“ 这个自然！”霍伯毫不犹豫地答应了。“ 老霍，我做了霍太太以后，你可啥活儿都不能让我干呀！我想，我也该享享清福了！”老太一脸幸福地看着霍伯又说道。“ 这个、 这个……”霍伯张口结舌的，呼吸顿时紧张了起来，心道：我、我这是找老伴呢，咋就没有哪个肯跟我谈谈爱情啊？

不用说，老霍的这一桩“ 婚姻”又黄了。