随着SpaceX公司的Falcon 9 v1.1 火箭 将SES-8 商业通信卫星成功送入轨道，标志着美国本土4年来第一次完成商业通信卫星发射。这期间，俄罗斯和欧洲的火箭几乎包揽了全球商业发射合同。其中原因不是美国火箭的可靠性，而是成本问题。正如SES 的总裁称，目前从商业的角度看，只有2 家发射服务商可选，一个是国际发射服务公司的Proton 火箭，另一个是Ariane 5 火箭，而Atlas 5 火箭贵的难以接受。

由于成本上涨使美国的火箭无法占据全球商业发射服务的领先地位，但却可忙于美国政府的发射任务。联合发射联盟目前垄断了美国政府的发射市场，但SpaceX 准备在这一业务上分一杯羹。

早在2005年，Atlas 5 火箭的商业发射就开始减少。商业发射已远离美国，主要是欧洲的Ariane 5 火箭和俄罗斯的Proton 火箭。中国的CZ 火箭、海射公司的火箭以及Atlas 5 火箭在商业通信卫星发射市场只有很少的位置。成本上涨侵蚀了Atlas 5 和Delta 4 火箭地位，过去2年这2 种火箭卖给美国政府客户的发射价格超过了1.6 亿美元。国际发射服务公司的Proton 火箭卖给客户约1 亿美元。虽然Ariane 5 火箭更贵，标价为2 亿美元，但重型Ariane 5 火箭一次可以搭载2 个商业有效载荷进入地球同步转移轨道，发射成本可分摊给2 个合同。

据SpaceX 的网站介绍，商业Falcon 9 火箭的价格只有5,600 万美元，且Falcon 9 v1.1 火箭可以将最重达4,850 千克的卫星送入地球同步转移轨道。而SpaceX 希望一年内发射的Falcon 重型火箭报价为1.35 亿美元，其可将高达21,200 千克的有效载荷送入地球同步转移轨道。SpaceX 的总裁认为，随着Falcon 9 的出现，航天发射产业将被迫面临更大的竞争。

欧洲已经开始研制Ariane 6 火箭。该火箭预计可将重达6500 千克的卫星送入地球同步转移轨道，低于Ariane 5火箭超过10,000千克的运载能力。与Ariane 5 不同的是，欧洲航天局称其发射一次的成本应低于7,000 万欧元（约9,500 万美元）。俄罗斯的Proton 火箭可以发射高于6,000 千克的有效载荷，而且计划未来几年将进行性能改进。与其它的火箭不同，Atlas 5 采用模块化设计，可以通过增加固体火箭助推器或更大的整流罩来满足特殊卫星的要求，并可将3,780 ～8,900 千克的有效载荷送入地球同步转移轨道。（LH）