明代的假冒伪劣图书较多，为了抵制这些假冒伪劣图书，书籍刊刻开始采取防伪措施。首先政府要求“四书五经”和一些重要的图书根据“钦颁官本”依样翻刻，不许用其他版本等。更多的防伪措施来自于私刻和坊刻，为防止其他人翻刻牟利，开始在书中打出铺号及防伪标记。不少书商还在书中刻上自己的肖像，一方面取信读者，一方面以此与翻版书区分开来。

随着防伪技术的发展，约在明代万历年间，印本书出现了现代意义的防伪标志。如当时刻的《宣和明史》书签空白页上印有一汉佩双印印记，印记图案复杂，线条极细，使一般翻刻本难以仿制。这可能是世界上最早的商品防伪标志实例。