甜菊糖苷是目前世界已发现并经我国卫生部批准使用的甜味剂，其天然低热值并且非常接近蔗糖口味。是继甘蔗、甜菜糖之外第三种有开发价值和健康推崇的天然甜味剂，被国际上誉为“世界第三糖源”。

甜菊糖，又称甜菊糖苷，是一种从菊科草本植物甜叶菊(或称甜菊叶)中精提的新型天然甜味剂。它的最大特点是高甜度、低热能。等量的甜菊糖甜度是蔗糖的200～300 倍，而热值仅为蔗糖的1/300，用它来制作低热量食品、饮料，不仅顺应食品、饮料逐渐向低糖化发展的要求，更为糖尿病、肥胖病、动脉硬化患者提供了更多选择。

不用担心它的安全问题。甜菊糖苷原产地(南美巴拉圭、马西等地)的居民食用已有几百年历史，至今未发现有任何毒害。美国FDA 也已经将甜菊糖定为食品安全中的最高规格，可以随意食用及添加。

甚至据日本、欧美的研究，甜菊糖还有抑制口腔细菌滋生的作用;不似蔗糖会引起血糖波动，甜菊糖还有低降人体血糖、增加葡萄糖含量的药疗效用，有助于舒缓心脏病、高血压、胃灼热及低尿酸等疾病;另外，长期食用甜菊糖还不会引起龋齿。

来自天然的甜菊糖本身的价格并不比人工合成的阿斯巴甜更高。而与蔗糖相比，它的高甜度可以大大降低生产成本。除此之外，甜菊糖还有其他优势:易溶于水和酒精，可与蔗糖、果糖、异构化糖等混合使用;性质稳定，不易霉变，也易于储运，能降低粘稠度，抑制细菌生长，延长产品保质期;味似蔗糖，又有独特的清凉、甘甜的特点，可当做甜味剂也可用作矫味剂。

可以说，甜菊糖是食品行业大规模的工业化生产中的绝佳配料。