不丹拥有丰富的水能资源，有望成为区域发电中心。水电目前已经是该国最主要的出口商品，但不丹对此还有更宏伟的计划，希望水电所占该国GDP的比例能在10 a内达到总额的一半以上。不丹首座大型水电站建于20世纪80年代，其目前拥有的4座水电站发电能力达到1 500 MW，而这仅利用了不丹不到5%的水能储量。在每年的季风季节，大量的电销售给邻国印度，在印度的资助下，不丹计划在2020年将水电发电能力增加到10 000 MW。为了保护不丹的生态环境，目前的水电站都没有采用筑坝的方式，不过随着水电需求的不断高涨，一些地方的大型水坝的计划也已经提上了议事日程，不丹的山地地形决定了较少的水库移民和较小的社会影响。