编译/津沙

你升温，我适应
——珊瑚礁鱼类的自我调节

编译/津沙

一些热带鱼类对气候变化表现出的快速适应能力超出科学家的预期，或者说，它们的自我调节速度快于气候变化导致的海水升温速度。

澳大利亚的科学家发现，一些热带鱼类对上升的海水温度有着超强的适应能力，其适应程度远远超出我们的预期，仅仅需要几代鱼的时间便可适应在温度更高的海水中生存。

“卓越珊瑚礁研究中心”研究人员的这个发现，让詹姆斯·库克大学和澳大利亚科学与工业研究院在对21世纪末即将到来的全球变暖下，珊瑚礁及其周围鱼类的生存状况表示担忧的同时也看到了一线希望。

了解生物物种长期以来对不断升高的气温的适应能力，对预测全球变暖后的生物反应是至关重要的。但在气候科学里，它的受重视程度还远远不够。这一研究旨在模拟2050年和2100年澳大利亚附近海域海水变化环境下鱼类的生存情况。

首席研究员珍妮弗·多纳尔森解释说：“通常情况下，当环境温度升高1.5摄氏度至3摄氏度时，一些幼年雌性热带鱼类会出现明显的有氧代谢能力下降现象，这会影响它们的游泳速度从而增加被捕食的风险。然而，当我们陪育几代在较高温度下的鱼，会发现第二代鱼的后代几乎完全适应了这种较高的温度，我们顿时惊呆了！这表明，一些物种的适应速度比气候变化的速度快得多。”

“如果雀鲷一生都在高温环境生存，下一代就能够更好地应付温暖的海水。虽然我们还没有完全理解它所涉及的机制，但它并不能简单地用达尔文的适者生存理论概括，”领队教授菲利普·曼迪解释说，“相反，雀鲷后代之间，是有某种信息传输，使得它们能够适应不断升高的海水温度。”

根据目前人类的二氧化碳排放量的趋势，在试验中使用的两种温度分别代表2050年和2100年可能出现的热带海洋温度。如果人类的二氧化碳排放量继续维持现有的水平，预计未来热带海洋温度将上升3摄氏度。研究人员认为，不寻常的发现表明某些鱼类可能有一种与生俱来的能力，它们对上升的海水温度的适应能力超乎我们的想象。不过，研究者警告这一研究存在局限性，因为它只单单涉及了珊瑚礁鱼类，并且没有提及它们所处的复杂的珊瑚礁生态环境及作为鱼类食物的浮游生物在升温后的连锁反应。

珍妮弗·多纳尔森说：“此外，这些成功地适应高温的鱼类也有可能受到惩罚。”初步观察表明，这些后代鱼类的平均身长都小于它们的父母，我们还不知道，它们是否具备和祖辈一样的繁殖能力。虽然实验的最终结果尚未揭晓，研究人员表示，他们并不希望鱼类适应高温的能力会超过3摄氏度。曼迪教授说：“这个升温水平将对地球生态系统产生深远影响，将会影响一切生命形式，包括我们人类自己。”

然而，假设人类逐步控制住全球变暖，为了管理生态系统，让动植物种类达到最佳生存状态，并充分利用其益处，了解动植物适应更高温度的能力也很重要。这项研究就早早地为我们展示了鱼类的适应能力。研究显示，为应对气候的迅速变化，跨代的驯化是一个潜在的重要机制。这种适应可以减少气候变暖对鱼类的影响，一些鱼类种群可以坚持在原来的水域活动，而不必非要游向较冷的地方。