吸烟会使衣服和指甲总是有一种烟味。而英国的一项研究发现了强有力的证据证明，烟草还能使吸烟者的基因发生化学改变，影响基因活动，增加吸烟者患癌的风险。

伦敦帝国大学的研究人员调查分析了374 个个体的血细胞中的核外遗传信号，这些受调查人员均来自于“欧洲癌症和营养前瞻性研究组织”（EPIC）。EPIC 是一个庞大的研究项目，目的是把饮食、生活方式和环境因素与罹患癌症和其他慢性病的概率联系在一起。调查结果显示，这些人员中有一半人在加入研究5~7年后患了结肠癌或乳腺癌，另一半人则仍然健康。并且，研究人员还在这些吸烟受试者身上发现了一种明显的“核外遗传足迹”。与从来不吸烟的人相比，这些人的基因中的20个不同区域出现甲基化合物变化，这是一种常见的核外遗传变化。此前认为这些基因与癌症的联系很微弱。此次研究却显示，这些核外遗传变化会增加这些基因的活动。目前，研究人员还不清楚为什么这些基因活动会引起癌症，而没有患癌的往往不会表现出这些核外遗传变化。研究人员表示，这是首次在核外遗传变化与罹患疾病的风险之间建立起紧密的联系，这一发现或可为评估吸烟风险提供一些新的方法。