向警予， 1895年出生于湖南省怀化市溆浦县，是最早的女共产党员之一，被誉为“我国妇女运动的先驱”。

向警予自幼聪明好学，她的大哥向仙钺曾留学日本，思想进步，是湘西同盟会负责人，向警予受他的影响很深。1903年，向警予的大哥在城西文昌阁办了一所小学，向警予取名俊贤，入小学学习，在县城开女子入校读书之先例。辛亥革命后的第二年，16岁的向警予以第一名的优异成绩，考入新创办的湖南第一女子师范学校，成为名师杨怀中的学生。数年后，杨怀中在日记中写道：在我所教的长沙数千学生中，有3个最优秀的男学生肖子升、蔡和森、毛泽东，有3个最优秀的女学生向警予、陶斯咏、任培道。

1919年，向警予应蔡畅之邀赴法勤工俭学。1920年初，向警予进入巴黎蒙达尼女子公学。在这里，她以顽强的毅力致力于学业，刻苦学习法文，阅读马恩著作。还广泛地接触法国工人阶级，受具有巴黎公社斗争传统的法国工人阶级的影响，进一步坚定了共产主义信念。

向警予在法国勤工俭学时，白天打工，晚上学习法文，短短几个月后就能读法文版的《共产党宣言》、《家庭、私有制和国家的起源》等著作。由于学习刻苦，夜以继日，以至于“煎伤太过”，几乎“不能支持”，但她仍认为不如此不足以追赶形势。她在给国内毛泽东的信中写道：“此后驾飞艇以追之，犹恐不及；而精力有限，更不足以餍予之所欲，奈何？计惟努力求之耳！”