1990年天文学家发现第一颗太阳系外行星，它围绕着一颗垂死的、发出大量放射物的恒星运行，而这颗恒星与我们的太阳非常不同。从此，科学家开启了一个更加新奇陌生的世界。这些已知的外部行星的数量已经升至230颗。下面是太阳系外十颗最迷人的行星。

1.天文学家发现的第一颗外部行星

51 Pegasi b是我们发现的围绕与我们的太阳不同的正常恒星运转的第一颗行星。这颗行星属于“热木星”，它沿用了制服文艺女神珀加索斯（与51 Pegasi b所在区域的飞马座有关）的希腊英雄人物的名字，被称作“Bellerphon”。

2.离地球最近的外部行星

天苑四b行星围绕一颗像太阳的橙色恒星运行，距离地球仅10.5光年。它离我们如此近，因此不久我们将能利用望远镜拍到它的照片。它因为距离它的恒星太过遥远，因此不能支持我们已知的液体水和生命存在，但是科学家预言说，那个恒星系中可能存在适合外星生命生存的行星。

3.自由飘浮的行星

我们已知的外部行星中有拥有1颗、两个、甚至3颗太阳的行星。但是一种行星大小的奇异天体却根本没有太阳，而是信马由缰的在太空中到处飘荡。这种被称作“平面星盘”的天体与棕矮星相似，但是体积比它更小。

4.最活泼的行星

这种行星在距离母星740000英里的轨道上运行，它距离母星非常近，因此每10小时就能绕恒星一周。这种外部行星被归入活泼行星的新种类，称作极短周期行星，它围绕横行的运行周期不足一天。

5.一半是火一半是冰的行星

普西隆仙女座b与它的太阳的位置，就像月亮与地球的位置一样，它的一面始终面对着恒星。这个结果让面向恒星的一面永远保持着天文学家在其它外部行星上从没看到过的高温状态，而另一面因为背对恒星而总是保持着冰冷的状态，这样就形成了一半火一半冰的世界。

6.迄今发现的最年轻的行星

到目前为止发现的最年轻的外部行星还不到一百万年，它围绕距离地球420光年的Coku Tau 4恒星运转。天文学家推测这颗行星是从环绕它的母星的尘埃盘状物中的一个巨大孔洞中产生。这个洞的直径是地球环太阳的运行轨道的10倍，它可能是在行星围绕恒星运转时，通过这颗行星清理太空中的尘埃形成。

7.真正的古怪行星

现在已知的最古老的太阳系外行星是一颗127亿高龄的星体，它的形成时期比地球形成早80亿年，仅比宇宙大爆炸晚20亿年。这项发现暗示出行星在宇宙中非常普遍，从而支持了生命比大部分科学家猜测的出现时间更早的论点。

8.不断缩小的行星

HD209458b上的一年只有3.5个地球日。这颗行星在极近的距离内绕恒星运转，因此它的大气层不断被恒星风吹走。据科学家估计，这颗行星每秒就将丢失至少10000吨物质。最终这颗缩小行星将只剩下一个死核。

9.被发现大气成分的行星

HD 189733b是第一颗天文学家发现它的大气成分的太阳系外行星。天文学家通过分析来自这个恒星-行星体系的光线，确定这颗行星的大气包含由像沙粒大小的浓密硅酸盐组成的云雾。令人惊奇的是，他们并没在这颗行星的大气中发现水，但是科学家怀疑它上面的水分可能隐藏在云雾之下。

10.适合居住的行星

Gliese 581 C是在我们的太阳系外寻找可居住行星的一个里程碑。它是至今发现的一颗最小行星，也是第一颗位于母星可居住地带的行星，因此增加了它表面存在液态水甚至生命的可能。它比地球大二分之一，重量比地球重5倍。