桃源县盘塘镇老科协(415702)宋惠安

浏览2012年的挂历，便会发现农历壬辰年四月之后还有1个“闰四月”，这使得农历2012年全年有13个月384天。这是为什么呢？

中国是一个历史悠久的文明古国。勤劳而智慧的祖先很早就掌握了天象变化的规律及计量年、月、日的方法，制定了历法，以此安排农业生产及日常生活。我国现在通用2种历法：公历(阳历)和农历(阴历)。公历是以地球围绕太阳公转1周的时间为1年的根据，1年365日5时48分46秒(365.2422日)，即1个“回归年”。为使用简便，一般情况下1年定为365天。天文学家将其余数(每4年多出23时15分大约1天)采取了设闰年的办法来弥补。凡整百的年份能被400整除和其他年份能被4整除的为闰年。平年的1年为365天，2月为28天。2012年是闰年，2月有29天，全年为366天。

农历则采用月亮圆缺变化周期——29日12时44分3秒为1个月的依据，即1个“朔望月”(29.5306日)。12个朔望月构成农历年，长度为354.3672天，比回归年少 10.88天(即将近 11天)，每个月少0.91天(近 1天)。如依此，某农历年的春节为大雪纷飞的冬天，第2年的春节就会提前11天，到第16个农历年时春节就会出现在赤日炎炎的夏天。如按13个朔望月构成农历年，又比回归年多出18天。这样下去，就会出现天时与历法不合，时序错乱颠倒的问题。为了协调这个矛盾，历法学家参照公历以太阳回归年的周期，采取了农历“19年置7闰”的办法，即在每19年中，有12个平年，平年每年12个月；有7个闰年，闰年每年13个月。这样使得19个农历年与19个公历年的日数(6939.6)基本相等，使气候变化的周期相吻合。农历年的月以朔望月长度为基础，大月30天，小月29天。

农历闰年究竟闰在哪一个月呢？这与24个节气有关。按农历计算，1月“立春”、“雨水”，2月“惊蛰”、“春分”……每月2个节气。历法学家把前一个叫“节气”，后一个叫“中气”。农历即以12个“中气”作为12个月的标志。遇到有闰年的年份，自然有一个月没有“中气”，因而这个月无以得名，只好在前一个月的月名前添一个“闰”字，农历2012年4月后的这一个月，只有节气——“芒种”，而“中气”——“夏至”恰好在农历五月初三，所以就“闰四月”。查万年历得知，2001年至2020年的20年中有以下8个农历闰年，即2001年(辛巳)闰四月，2004年(甲申)闰二月、2006 年(丙戌)闰七月、2009 年(己丑)闰五月、2012年(壬辰)闰四月、2014年(甲午)闰九月、2017 年(丁酉)闰六月、2020 年(庚子)闰四月。