学习英语虚拟语气的难点分析及对策

2011-10-13刘巧

太原城市职业技术学院学报 2011年10期

关键词：虚拟语气译作主句

刘巧

（太原大学外语师范学院，山西太原 030012）

学习英语虚拟语气的难点分析及对策

刘巧

（太原大学外语师范学院，山西太原 030012）

英语虚拟语气在整个英语语法体系中占有重要地位，而虚拟语气的教与学存在诸多困难。论文结合中国学生学习英语的特点分析了困难形成的原因，并指出了克服这些困难的方法对策，其中建设性地提出虚拟语气的公式化教与学，希望对广大学习者有所帮助。

虚拟语气；难点；对策；公式化

英语的时态、语态及语气是三种动词形式，是制约句子正确性的主要方面和因素。语气是从语义的角度来制约句子的，即在表达不同语义内容而选取句子时要充分考虑选择相对应的语气加以实现，就如同动作发生的不同时间和状态需选择相对应的时态来表达一样。传统语法将语气分为三种：陈述语气、祈使语气和虚拟语气。前两种占句子集合的绝大多数，虚拟语气占一小部分，然而，其使用频率比起其所占比例来讲却很高。虚拟语气用来表示难以实现的愿望、与客观事实相反的假设，也用来表示建议、命令、重要性和紧迫性等。

一、虚拟语气不易学习的原因分析

虚拟语气是英语中重要的语法知识，同时，它在生活中也有广泛的应用。但事实是，在中国的各级学校里，学生学习虚拟语气存在着一定的难度。笔者认为有以下几个原因：

1.虚拟语气的语法规则“不按套路出牌”，即虚拟语气一般不遵守我们听惯了的、讲惯了的正统语法。说直接点，就是不遵守陈述语气的语法规则。

学生从学习英语的一开始就在不断地学习时态，尽管在时态的正确使用方面还可能存在着失误，但长时间的学习使他们形成了一个最基本的认识——表示过去发生的动作应使用过去时态，表示现在或将来的动作应使用现在时态，这本无可厚非。然而，这只是陈述语气下的语法规则。在虚拟语气下，情况可能并非如此，且有很大不同。我们分析以下例句：

I.They suggested that he go to the cinema that day.（那天他们建议他去看电影。）

II.If she had helped me that day,I would have finished the work on time.（要是那天她帮助我的话，我就按时完成了工作。）

第一句话从直观来看属一般过去时态，但我们注意到，其宾语从句中的动词go使用了不定式形式，这一表面现象是有违传统语法的。传统语法中主句动词和从句动词在时态上常常是一致的，即都使用过去时态，或都使用现在时态，除非有允许不一致的情况出现。正是基于这样一个常识，学生往往会表达成这样：They suggested that he went to the cinema that day.的确有画蛇添足的意味。在第二句话中，从句使用了过去完成时，主句使用了过去将来完成时，但只表示两个过去时间的动作。这一点也是有违传统语法的。

2.传统语法先入为主，长时间传统语法的学习使其深入人心。学生往往只在试卷上重视和感知虚拟语气的存在，而忽视了其在生活中的广泛应用，导致学与用“两张皮”。

笔者在多年的教学过程中发现，一些学生对虚拟语气的学习还是下了一番工夫的，他们知道虚拟语气表达的语言意义，也将虚拟语气复杂的句型结构熟记在心，但这似乎只是为了对付考试。他们能在考试中迅速判断出虚拟语气的考点，并且能准确地选出答案、拿到高分。当从考场回归到现实生活中时，他们就会把虚拟语气抛在脑后，全然忘记其存在。在表达或书写如“要是我是你，我会邀请小李参加聚会的”和“他真希望当初努力学习英语就好了”时，他们还会使用陈述语气的句子，将其写成：If I am you,I will invite Xiao Li to the party.*or If I were you,I will invite Xiao Li to the party.*和 He wishes that he studied English hard then.这样的情况在现实中出现得很频繁，可见学生的陈述语气观念超过了虚拟语气观念。

3.虚拟语气与情态动词有着天然的广泛的连用关系，这一特点也增加了学习虚拟语气的难度。

情态动词是英语的一种特殊动词，它数量不多，语义相对狭隘，集中表示能力、可能、应当之意，但个体之间还存在着一定的差异。在虚拟语气的句子中，选择不同的情态动词，就会形成语义稍有差别的句子。这无疑会让学习者难以准确把握句子的语义。如：

III.You should have watered the flower,and now it's dead.

IV.They would have arrived at the airport on time but for the car accident.

V.The mistake could have been avoided if they had done it carefully.

VI.He must have taken the umbrella on the table because it's gone.

VII.He can't have left here because his car is still parked outside his office.

例句3中should强调“应当”，应当给花浇水而没有浇。例句4中would强调“会到达”而没有准时到达机场，是指按照时间顺序发展下去就会出现的一种结果。例句5中could强调“能够”、“可以”，是指要是细心点，本有可能或能力避免出现错误。例句6中must失去了“必须”之意，指“肯定”，属于一种非常肯定的推测。译作“他一定拿走了桌上的雨伞，因为它不见了。”例句7中can’t是can的否定形式，但它表示“不可能”。译作“他不可能离开这里，因为他的车还停在办公室外。”例句6与例句7基本上互为否定，并没有像He mustn't have taken the umbrella on the table.这样的表达。以上列举的这些句子意义的微妙变化，对于学习者来说是需要付出努力才能甄别的。

4.作为古英语的残留成分，虚拟语气分类繁多、结构多样且多变，难以真正记忆在心。

总结起来，虚拟语气可出现在条件状语从句、方式状语从句、主语从句、宾语从句、表语从句、同位语从句以及一些简单句中。由此不难看出，理解虚拟语气实属不易，而把虚拟语气在不同句子中的使用规则熟记在心、久久不忘则更难。笔者经常发现，学生在学习虚拟语气之后的不长时间里，对虚拟语气的知识是比较清晰的，但数周之后便会全然忘掉，即使不断复习，也难做到长久不忘，虚拟语气的观念很难像陈述语气那样深入人心。

二、问题的对策

分析学习虚拟语气困难的原因，是为解决这些困难提供可供参考的对策。学习者可以从以下几个方面尝试克服这些困难。

1.加强对虚拟语气语义的理解和认识，使虚拟语气所表达的语义内容深深地刻在脑海里。对英语的学习，从一开始就注重时态、语态及语气的并行学习，三者一起抓，这样就不会让学生只重视时态、语态的学习，让学生树立起语气观念。即他们在造句成文时充分考虑语气因素，看所表达的语义是否是难以实现的愿望、与客观事实相反的假设，表示建议、命令、重要性和紧迫性等。若是，则就得考虑使用虚拟语气了。

2.系统地学习虚拟语气的特殊语法结构，牢记虚拟语气的语法规则。课堂上精读类教材呈现的虚拟语气内容往往是零散的，不够系统，建议买本语法书，其上的关于虚拟语气的内容是系统的、成体系的，便于学习与知识的相互比较。

3.把学习、考试及知识运用有机结合起来，以虚拟语气的使用来促进知识的记忆。其实，虚拟语气不只是呆板晦涩的条条框框的语法规则，其在生活中的使用也是很广泛的。我们经常在口语对话、电视节目、影视作品、合同文件等中使用到虚拟语气。做一名细心的学习者，让它为我们的生活添彩。

4.尝试虚拟语气的公式化教与学。把虚拟语气的教与学分成几大板块，并在每一板块里采取类似数学公式一样的东西来描述其用法，学生只需记忆这些公式化的结构，便可起到事半功倍的效果。

（1）虚拟语气使用在宾语从句中的公式为：

I.S1+V1+（that）S2+V2+O

V1={suggest，request，require，recommend，order，insist，etc.}

特别说明：S1代表主句的主语；V1代表主句的谓语动词，它不是任意的，它是由元素suggest，request，require，recommend，order，insist等组成的集合，可理解为suggest∈S1；V2为动词原形，O是从句的宾语。此公式的焦点是V2，它永远是动词原形。如：They suggested that he go to the cinema that day.

特别说明：wish常译作“但愿”或“希望”，根据但愿的动作的时间，选择相应的结构：如表示“他但愿自己当初努力学习英语”，就选择第一个结构，译作He wishes that he had studied English hard then.如表示“我真想自己能够再年轻一回啊”就选择第二个结构，译作How do I wish I were young again!

（2）虚拟语气使用在非真实条件状语从句中的公式为：

I.If S2+had done+O,S1+would have done+O

如果“过去”，那么“过去”

II.If S2+did+O,S1+would do+O

如果“现在”，那么“现在”

III.If S2+should/were to do+O,S1+would do+O

如果“将来”，那么“将来”

IV.If S2+had done+O,S1+would do+O

如果“过去”，那么“现在”

特别说明：以上结构使用在非真实条件句中，根据从句与主句的时间，选择相应的结构：如表示“要是那天她帮助我的话，我就按时完成了工作”，就选择第一个结构，译作If she had helped me that day，I would have finished the work on time；如表示“要是我是你，我会邀请小李参加聚会的”，就选择第二个结构，译作If I were you，I would invite Xiao Li to the party.其他例句，这里就不再冗举了。

（3）虚拟语气使用在主语从句中的公式为：

It is/was+adj./Vpp+that S2+（should）+V2+O

adj./Vpp={important,strange,vital,essential，necessary，suggested，requested，required，recommended，ordered，insisted，etc.}

特别说明：adj./Vpp是指一些特定的形容词和形容词化了的过去分词，

（4）虚拟语气使用在表语从句中的公式为：

N+is/was+that S2+(should）+V2+O

N={suggestion，request，requirement，recommendation，order，insistence，etc.}

特别说明：N是一些特定的名词，它不是任意的，而必须是像括号里列出的那些名词方可成立。V2是动词原形。

（5）虚拟语气使用在同位语从句中的公式为：

N that S2+（should）+V2+O

N={suggestion，request，requirement，recommendation，order，insistence,etc.}

特别说明：以上结构只显示了that引导的同位语从句部分，没有主句部分。N是一些特定的名词，它们不是任意的，而必须是像括号里列出的那些名词方可成立。V2是动词原形。