来自美国斯坦福大学的一个研究小组近日宣布，世界各地的河口可提供全球所需能源的13%。所谓河口，在地理上指的是河与大海相接的地方。研究人员指出，每当河水扩散到含盐的海水中时，温度便会略有上升，便可从中获取能量并用来发电。

传统的系统利用渗透力，海水盐水通过一种薄膜吸引淡水，从而导致压力增加，这种压力会使涡轮旋转产生电力。然而，斯坦福小组正在研究的是一种新方法，它能从不涉及到水电站坝生态系统破坏的流水中产生能量。这一过程取决于熵（热力学函数）原理，从海水和淡水的混合物中获得能源。

该小组研究人员开发的新系统通过一个二氧化锰纳米棒制作的晶体结构，用电池获取能量。这使得大面积被包装成一个狭小的空间，形成产生大量能量的电势。

该系统还能把盐收集起来，以便转化成熔融盐。熔融盐是一种在发电厂、污水处理厂、能量成生和氢气生产中经常使用的材料。