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王兴:让团购成为习惯

2010-09-06杨正莲

中国新闻周刊 2010年48期
关键词:王兴美团社会化

杨正莲

提名理由★王兴最早耕耘于中国的社交网络,却成就于团购的新风尚。当中国的网民们热情地投入到这种新的消费方式中时,王兴看到的是社会发展的趋势。这就是引领潮流者的成功所在。

人物简介王兴,团购网站美团网创始人。1979年2月出生于福建龙岩,1997年从龙岩一中被保送到清华大学电子工程系,2001年拿到全额奖学金去美国特拉华大学攻读计算机科学博士学位。

2003年底王兴回到国内,在2005年秋发布了校内网,2007年5月推出微博客饭否,半年后又推出海内网。2010年3月4日,王兴推出美团网,这是国内第一家取得成功的团购网站。

言论:团购未来将会成为很多人生活中的一部分,就像很多人每天上网会收收邮件,看看新闻八卦,将来也有可能会每天看看团购的信息,成为固定的可期待的东西,而且会形成习惯。

这个市场大到不需要我们评估。

“今天,你团购了吗?”2010年的中国白领们突然发现,分享“聪明花钱”的乐趣,竟然也能够像Facebook、Twitter和“偷菜”一样时髦。

网络团购在中国突然爆发,部分得归功于王兴。过去5年里,王兴紧跟Facebook和Twitter的步伐,在国内先后创办了“校内网”“海内网”和“饭否”这三个红极一时的社交网站。这一次,他借鉴的美国Groupon模式,又在中国引领了网络团购的热潮。

美国的Groupon是中国团购网站的榜样。靠低买高卖赚取差价,2008年11月诞生于美国芝加哥的“Groupon.com”团购网站以其简单的商业模式,创造了上线7个月就盈利的奇迹,并用一年半时间使估值达到创纪录的13.5亿美元。在商业模式向来不清晰的互联网行业,这样的生存模式和发展速度是一个奇迹。

王兴的美团网也在今年3月4日上线,并被公认为是国内第一家取得成功的Groupon模式网站。网络潮人王兴可以被称道的品质有很多,比如,他能从自身需求出发寻找市场;他喜欢看书上网并对很多事情充满好奇;他知道世界变化太快并坚持把简单的事情做到极致;他做事一定要符合有益、有趣、有利三个标准。然而,能够奠定其成就的,恰恰在于王興生逢电子商务快速发展、社交网络日益勃兴、且服务业兴旺的时期,而且王兴本人也亲自参与其中。

到底是网络团购成就了2010年的王兴,还是王兴促成了2010年的团购热潮?答案或许已经不那么重要。“我们要利用已有的网络去传播一类信息,那就是消费信息。”在位于北京海淀区知春路的办公室里,31岁的王兴如此总结这些年的创业经历以及2010年的自己:“我干的事情就是一个,促进信息流动。”

深耕社会化媒体

“美团是电子商务更是社会化商务,是电子商务跟社会化媒体的结合。”在王兴看来,美团这种形式的网络团购,就是用社会化的方式去影响电子商务。

王兴喜欢将基于互联网上的人际交往称为社会化媒体,包括2003年开始进入中国的SNS(Social Networking Services)以及发展到现在的微博等。从小就玩电脑、计算机专业出身的王兴,早在几年前就非常看好社会化媒体的发展前景。“当时我不认为它是社会化媒体,后来才发现有一些媒体的属性在里面。”

2003年,尚在美国特拉华大学电子与计算机工程系攻读博士学位的王兴,看到SNS在美国兴起并在几个月内风靡北美地区,他意识到这可能改变世界。“互联网是电脑和电脑之间的联接,而SNS则是人跟人联成的网络。”王兴后来在接受媒体采访时,如此回忆自己当时的理解,“人跟人联成的网络,附着在电脑联成的互联网上,会进一步改变信息的流动。”

SNS那时在国内还是空白,王兴认准了这是个好机会,他决定放弃博士学位。2003年年底,王兴回国创业,拉了两个同学入伙。彼时的创业,主要以搭建社交网络为主,“我回国就是为了做SNS。”2010年隆冬,已经是国内网络创业名人的王兴,在仅有两张桌子三把椅子的会客室里,如此向《中国新闻周刊》记者回忆当年创业的困境:“做了之后也不知道怎么推广,就那么放着跑着。”

前前后后做了好几个SNS网站后,王兴终于在2005年12月份发布了校内网。尽管比Facebook晚了几个月,但这个专注于大学生群体的校内网,很快就成为最大的中文社交网络。苦于缺乏盈利模式,用户越多消耗越大,融不到钱的王兴只得把校内网卖了。

王兴再次引领社交网络潮流,是在2007年给中国带来微博客饭否。王兴推出饭否时,已经是5月份了,而Twitter半年前已在美国面世。像一颗原子弹一样爆炸了的饭否,2009年7月7日突然被暂停使用。紧接着,跟饭否使用同一服务器的“海内网”一同被暂停。

王兴的创业以惨淡收场,但他涉足的领域却在后来蔚然成风。2008年,被陈一舟收购的校内网获得了软银4.3亿美元的融资,垄断了七成大学生用户。微博客成了现在最有势力的新兴传媒。跟海内网一样瞄准白领的开心网,也凭借“社交+游戏”的产品理念一飞冲天。

饭否一直不能恢复,等了半年后,王兴又要重新创业了。“我们之前做了社会化媒体,就在想,社会化这一波还能做什么事情。”在他看来,互联网应有四大类,获取信息、通讯、娱乐、商务,而社会化媒体的变革也会影响到这四个方面的方方面面。“很明显,twitter用社会化影响了获取信息的方式,facebook用社会化改变了人们沟通的方式,偷菜是用社会化影响了娱乐,那么社会化怎么影响了电子商务呢?”

引领网络团购

5年前,王兴一度尝试过电子商务。那时,王兴刚刚回国创业,SNS尚无起色,他结合自己在国外的切身体验做了一个“游子图”网站。

这个项目的业务模式就是,海外游子在国外用数码相机照了照片,通过网络传输,王兴在国内接收、冲印并按照约定地址寄给客户在国内的亲朋好友。“那时数码相机已经兴起了,但是国内的父母还不习惯用电脑,如果国外冲印再寄回国内就很贵。”王兴说,尽管之前做了市场调查,但是网站上线后发现根本没办法宣传,只有很少量的顾客,而且需求不集中也不频繁,“第一个顾客是我姐姐,后来推动不下去,就没下文了。”如今,他还保留着那些没有用出去的印有游子图LOGO的信封,大概还有一两千个。

时隔5年,王兴再次杀进电子商务时,境遇已然不同。

这次几乎不用做市场调查,美团网的业务就能一炮走红。3月4日上线当天,美团网推出了一个五折的红酒体验套餐,卖出去79份。“那是一个蛮小众的需求。”如今的团购项目随随便便就能卖出几百上千份,美团网的月销售额也在2000万元以上,再次提起第一单生意时,王兴已经没有很明显的喜悦感了。

“一个变化是社会化媒体发展了很多,另外一个是,我们的团队受关注很多。”与5年前苦于不知道如何推广相比,国内几大门户网站科技频道3月4日集中报道了王兴的新事业,还有很多人主动在博客等各种社交网络里面发布消息,“社会化媒体里面每个人都是节点,单个人传播信息的能力大大增强了。”

美团网火了,网络团购就这样浮出水面并广为人知。美团在每个城市推行团购,连接消费者和商家两端。“对于消费者来说,美团网可以推荐这个城市吃喝玩乐的好地方,同时还有深度折扣;对商家来说,新的顾客也很有吸引力。”王兴给美团网的定位是“精品消费指南”,“坚持每天推出一个团购项目,这东西看起来简单,但是真正做到的,我们是第一个。”

“这个市场大到不需要我们评估。”王兴对现在的团购事业很有信心,美团的业务已经发展到10个城市,预计在春节前扩展到20个城市,“明年我们还会继续开拓更多的城市,肯定会在明年或者后年做到100个城市。”当年曾经拒绝给王兴校内网投资的红杉资本,早在今年3月份就开始跟王兴谈合作,他们同样看好王兴选中的这个新兴的电子商务形态,“1200万美元在9月4日到位,距离美团网上线恰好半年时间。”

对很多事情都充满好奇的王兴,现在把主要精力都放在美团网上。“团购未来将会成为很多人生活中的一部分。”王兴说,就像很多人每天上网收邮件看新闻看八卦一样,将来也会有人每天看团购信息,并形成习惯,“目前,我们觉得要把简单的事情做到极致。” ★

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