当“嫦娥二号”卫星正在绕月探测的时候，我国专家的目光又投向了更加遥远的火星。2010年10月21日，以火星探测为主题的“第三届中国空间技术论坛”在京举行。中国工程院院长周济、中国航天科技集团公司副总经理袁家军、中国空间技术研究院院长杨保华等领导及有关方面专家出席。

杨保华院长在致词中说，实施自主火星探测将是我国继探月工程后的又一个具有重要里程碑意义的重大航天活动，开展火星探测是航天技术发展的必然趋势和重要使命，是实现中国航天跨越式发展、推动科学研究深入的重要保证；必须抓住历史机遇，乘势而上，以实际行动推动我国深空探测科学研究工作的发展，为实现中国航天持续发展、建设创新型国家做出更大的贡献。

叶培建、欧阳自远等7位专家在报告中，就我国火星探测任务科学目标的实现、新技术运用等方面，展示了我国开展火星探测工程研究取得的成果，并就火星探测的重点、热点和难点问题进行了深入研讨。