[美]保拉·罗杰斯 王 鹏 编译

出租

我站在餐厅一角，看着报纸广告里的求租信息。透过房子的落地窗，我看到午后温暖的阳光洒进我的花园。如果找不到合适的求租者，如果没有房租作为收入，我将会失去这所我喜爱的房子。那么下次再翻看报纸的求租信息时，我自己的信息可能就登在上面了。

找个合住者，这句话就像根刺卡在我的嗓子里。我今年53岁，没有结过婚，以前一直和父母生活在一起，他们是我最好的朋友。大概10年前，父母相继去世，从那之后，我就一个人住，我习惯了一个人安静地生活。我喜欢下班回家做做饭，在壁炉旁边看着电视。我不想别人打扰我的生活，不希望任何人弄脏我的地板，把脏盘子放在我的厨房。这套房子是一栋两层小楼，有4个意大利风格的卧室，一楼的客厅有个壁炉，还有一个小花园，邻居们也非常友善。5年前，我第一次来到这里时就一下被吸引了，于是毫不犹豫地买了下来，当然是贷款。我的两只狗，戴西和特拉也很喜欢这里。

但是不久前我所在的公司破产了，在我53岁生日那天我彻底失业了。原以为我能很快找到一份工作，但我没有。房贷的账单堆在桌子上，如果再没有收入，我的房子就会被银行收回。我唯一的办法就是把空闲的房间租出去，否则我就得自己搬出去。

我在报纸上登了广告，很快接到一个男人的电话，他的声音听起来很有礼貌。他答应事先预付3个月的工资。但过了几天，他却没了消息。难道他反悔了？我于是开车按照他留下的住址找了过去。他租住的房子里乱七八糟，草坪也没有修剪。我立即改变了主意，我无法想象如何跟这样的人住在一起。

过了几天，我又接到一个电话，电话那头传来苍老但温柔的声音，“我叫乔安妮，我对你的房子很感兴趣，而且我很喜欢狗。我可以去看看吗？”我同意了。没过一会儿，又一个女人打电话过来，“我叫帕特丽夏，我知道你有两条狗，我也有一只牧羊犬，如果你不介意多一只宠物的话，我倒是很愿意租这个房子。”戴西和特拉会多一个玩伴，那不是很好的事情吗？我答应帕特丽夏周末来看房子。

这两个女人会是怎样的人呢？生活杂乱还是整洁？喜欢热闹还是安静？她们都说很喜欢狗，但会喜欢我的狗吗？所有的担心都涌了出来。乔安妮先到了，她弯下腰抚摸着戴西和特拉的头，“多漂亮的狗啊！”乔安妮看起来是那么慈祥，而两条狗也很喜欢她。她告诉我她已经70岁了，从来没有结过婚，靠退休金生活，她租住的公寓因为修路变得非常吵闹，“老实说，我喜欢呆在家里，所以我一直想找个安静的地方。”退休，有稳定的收入，喜欢安静，这不正是我一直想找的合住者吗？

过了一会儿，帕特丽夏带着她的牧羊犬雪梨来了，“它真漂亮。”我不由得赞赏道。但雪梨看起来有些疲惫。“它得了癌症。”帕特丽夏满脸遗憾，“现在我就想找个适合雪梨居住的地方。”雪梨与戴西、特拉相处得很好。

乔安妮和帕特丽夏对房子都很满意，相继搬了过来。而我在和她们的相处过程中感觉到，原来陌生人并不是那么难以相处。乔安妮因为腿脚不灵便，选择住在楼下的卧室，她有时呆在卧室里，有时坐在壁炉旁看电视，有时在花园里晒太阳。她经常做好了饭邀请我一起吃，我们在一起探讨厨艺。而帕特丽夏喜欢和我聊天，我们很谈得来。

突然之间我很庆幸自己把房子租了出去，我没有为了房租而失去安静的生活，相反，通过房子，我得到了两个好朋友。▲