【美】沃尔特·加德纳

随着中国逐渐成为全球经济的一支主力军，中国的学校在这个过程中也会扮演相似的角色，只是一个迟早的问题，而这也开始成为一个有争议的话题。

中国的教育规模庞大，因此可能产生的利润也很高。中国有66万所学校，1600万名教师和3.21亿名学生，相形之下，美国则只有9万所学校，320万名教师和5000万名学生。

教育市场对于企业家们来说是无法抗拒的。企业家认识到，如果他们能制造足够多问题，让人们对政府是否有向所有学生提供高质量教育的能力产生怀疑，那么，教育市场的大门就向企业家们敞开了。

直到20世纪80年代，中国都不允许开设私立学校。结果，教育年轻人的任务基本上落在了官办学校的肩上,但学校的教育质量存在参差不齐的情况。

此外，中国乡村留守儿童现象日渐严重，这些孩子的父母涌向城市寻找报酬更高的工作，孩子们则被留在农村的家中。中国官方估计，目前留守儿童数量已经达到2200万名。根据中国中央教育研究所的数据，这些儿童中的许多人只和父母中一人生活在一起，超过30%的儿童与爷爷奶奶外公外婆或其他亲戚一起生活，得到的照顾和监督很少。

因此，一些中国企业家们通过成功地暗中破坏中国的教育体系，将其与不确定的经济前景联系起来，最后找到了打入中国利润丰厚的教育市场的法门。而问题在于，像做生意那样办学校并不能从整体上改善教育现状。营利的压力和满足学生需求与兴趣之间会有冲突，而前者常常会占上风。

美国最近就得到了自己的教训。斯坦福大学经济学家玛格丽特·雷蒙德考察了美国15个州和哥伦比亚特区的数据，她发现，37%的私立学校比传统的公立学校水平差，46%的私立学校与公立学校水平相当，只有16%比公立学校水平高。麻烦的是，过去这么多年的报告暴露出来的问题如此明显，却没有人发出有力的质疑。

当没有人站出来说话的时候，隐藏的目的和特殊利益将占上风，这是很危险的。这种现象已经在美国的教育界发生，而且情况还在变得更糟。到真相最终浮出水面时，要挽回损失就太迟了。中国如果忽视了这个教训，就会面临极大风险。▲（作者是加州大学洛杉矶分校教育研究院的讲师。）