如果问地球上最大的动物是什么，大多数Geek定会鄙视这个没有挑战性的问题。但如果问地球上最大的生物是什么。恐怕大家都只能和头皮屑较劲。根据统计，目前地球上活着的生物体中，单体质量最大的当属美洲巨杉(学名Sequoiadendron giganteum(Lindl.)JBuchholz，通常称为Giant Sequoia)了。历史上记载，最大的巨杉树高93.6米，树干直径超过10米。而目前现存的巨杉中最大的一株树高为83.8米，树基部的直径达11.1米。据估算，这颗叫做“谢尔曼将军”(General Sherman)的巨杉的积材量超过1489m³，质量则超过2800吨。除了身形庞大外，巨杉的寿命也很长。据测定，“谢尔曼将军”的树龄至少是3200年，甚至有可能超过4000年，所以巨杉也被称为“世界的爷爷”。如果你对“地球上最大的生物”还缺少一个感性认识的话，那我们不如这样给你说：如果想要环抱它，你需要找接近20个人一起手拉手才能做得到：如果把它砍倒，你要用梯子才能爬上躺下的巨大树干；如果在树桩下方打开一个洞，洞口的大小通过一辆大卡车也不成问题；如果把它的重量同最大的陆生动物非洲象来换算，450多头非洲象才能和它打个平手，即使同最大的动物蓝鲸相比，也有15倍之多：如果把它全部折算成木材，“谢尔曼将军”可以出产55753平方米的板材，用这些板材做成一个大木箱的话，装进艘万吨级的远洋轮船不在话下；而用来建设房屋的话，甚至可以使40户人家住进5问一套的全木制别墅。如此一采你应该对巨杉的“大”有了更深刻的了解了吧!目前这棵爷爷级别的树“坐落”在美国内华达山脉西侧的红杉国家公园中，受到当地政府的特殊照顾，在崇尚个人英雄主义的美国人民眼里，“谢尔曼将军”就是他们的英雄之树。

巨杉的树冠呈阔圆锥形，这样个“巨型圆锥”的底部面积自然令人惊叹，其基部固有的垛柱状膨大物往往使这个锥形的底部直径达到10米以上。看看你自己的卧室，再想想10米这个概念，你是否会感到背后出了些冷汗呢?就算向上数到50米处，此处的直径一般也有3、4米之粗，哪怕是分支的直径也有1、2米，其体积之大已经达到了一种生物极限，不愧为地球上目前存活着的最大生物。研究表明，巨杉平均可长到50到85米，前面提到的“谢尔曼将军”巨杉甚至是目前世界上最大的单一有机体。换句话说，地球上有生命的东西，在体积上它是No.1，这个名头可真是不小……不过“世界的爷爷”尽管块头够大，较为脆的木质却不适合作为建筑材料，制造火柴棒这样的小打小闹倒是能够完美胜任。当然这比起它的观光和园艺价值来说简直不值一提，要知道，这样的家伙看起来可比用起来更有震撼感。

巨杉属于阳性树，可以耐零下20摄氏度的低温，也可以适应石灰土壤，生长速度非常快。巨杉的树皮呈海绵质且非常的厚，大约30cm-60cm的厚度算得上是“树中之霸”。但别看作为树中之王的巨杉高大魁梧且树龄极长，繁殖能力也非常强大，它的幼苗却极易受到侵害而失去生存力，所以天然原生的巨杉极为少见。

目前，天然原生的巨杉只分布于加州内华达山脉西部的优胜美地国家公园(Yosemite National Park)和国王峡谷国家公园(Kings Canyon National Pork)。由于其巨大的造型已经成为了一种象征，巨杉被很多国家作为园林景观树引进，杭州的朋友可以去当地的植物园找找看。