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与大师比肩 焉能不优秀!

2009-11-02

玩具 2009年8期
关键词:产品线积木塑料

作为加拿大最大的玩具公司、世界第二大建筑类(拼插类)玩具的制造商、北美地区排名前10的玩具品牌,MEGA Brands的建筑玩具MEGA Blok8在学前儿童和5—12岁男孩中非常流行,而其手工活动产品RoseArt则以“门类”广泛著称并深受各年龄段女孩们的喜爱,游戏Magnext和拼图MEGA puzzles打造的则是全家共同参与、一起娱乐的游戏方式。

MEGA Brands(前MEGA Bloks)是一家总部位于加拿大蒙特利尔的儿童玩具公司,其销售和分销网络遍及全球100多个国家,并在11个国家设有工厂或办事处。MEGA Brands注重产品设计和开发,通过不断创新,面向市场推出的高品质的物美价廉的产品,深受儿童和家长的喜爱。

作为全球最知名的玩具品牌之一,MEGA Brands的主打产品是MEGA Bloks塑料搭建积木,因其学前玩具产品线是便于小孩抓握和操作的较大的模块,而针对年龄较大的儿童推出的是较小的模块,因此为玩家留有更多的施展空间,成为全球最受欢迎的塑料拼插玩具的品牌之一。除MEGA Bloks外,MEGA Brands旗下还有RoseArt、Magnext和MEGA puzzles。MEGA Brands产品类别涵盖广泛,受众面宽,不仅包括搭建类玩具(Building Systems)、磁性搭建玩具、还有工艺品、女孩玩具、文具、拼图等几个大类。MEGA Brands专注于培养每一个儿童和家庭的创造力,公司不仅有一个优秀的产品开发团队,公司每年还会拿出销售收入的3-4%用来产品创新;其产品每年都会因“为儿童智力开发有贡献和产品自身的游戏价值”获得专业人士的好评。而所有这一切都是其掌舵人Victor Bertrand和其家族成员,数十年来始终如一善于学习,与大师为伍的结果。

创业时期——自我发展阶段

Victor Bertrand生于1943年,从很小的时候起就开始靠打工补贴家用,以支持其在夜校的学习。17岁那年他获得了生平第一份工作,并因此与玩具业结缘。20岁的时候,Bertrand已经对塑料、铸模甚至玩具行业都相当的熟悉了,于是他考虑开一家自己的玩具分销公司,并起名为“Ritvik Holdings”,“Ritvik”意为他和他妻子丽塔(Rita)名字的第一个字母的组合。Ritvik Holdings主要业务是在加拿大分销其他国家玩具制造商生产的产品。同时,也通过本土玩具制造商为外国品牌做贴牌生产。经过数年的打拼,Ritvik Holdings建立了自己的塑料铸模、产品设计、工具制造等业务部,上世纪80年代初期,便控制了加拿大塑料铸模玩具的大部分市场份额。这时期,Victor Bertrand开始将眼光投向海外,他对建筑玩具产生了兴趣,并相信在这个市场上会有足够的增长空间。

建筑类玩具始于20世纪初期,Batima Blocks于1905年诞生于比利时,美国的建筑积木Tinkertoys和Lincoln Logs于1916年问世,另一个主要品牌Erector Set则于1913年创建。世界建筑类积木的领军品牌乐高成立于1932年,其标志性上下互锁式塑料积木诞生于50年代中期,到了70年代初期,乐高积木销售就达到了5000万美元,其品牌影响力已经驰名世界。而这类玩具最大的特点就是生命力持久,已经影响了数代人,并且还会持续下去,Bertrand正是看中了这一趋势,才下定决心进入这一领域。

在加拿大,Samsonite Corporation负责乐高产品的制造。这时,Victor Bertrand的朋友们试图说服他生产像乐高一样的塑料互锁式搭建积木。Bertrand认为他自己的产品有两个竞争优势,一是尽管他的塑料模块比较像乐高,但是还是比乐高的模块大了不少,显然更适合于年龄更小的儿童。传统意义上的乐高模块,因为相对较小,不太适宜年龄较小的儿童而Ritvik的MEGA Bloks的尺寸却足够大,并且很结实,适宜年龄较小的儿童。第二就是价格,由于Bertrand对铸模技术的精通,所以生产出来的产品,价格比乐高的便宜。最终Bertrand没有听取朋友们的建议,而是按照自己的既定方向继续走下去。

80年代——新产品层出不穷

1984年,Bertrand携其产品MEGA Bloks公开亮相加拿大和美国的贸易展会,一下子就旗开得胜,随后不仅在加拿大取得了良好的销售,在美国也获得了主要玩具零售商玩具反斗城价值100万美元的订单。紧接着,Ritvik当年就推出了自己的新产品线。随着产品销售的不断成长,品牌知名度随之扩大,很快就有几个跨国公司要求买下MEGA Bloks的分销权或买下Ritvik Holdings公司,但是都被Bertrand拒绝了。他说他不相信这些人能够管理好公司,看好MEGA Bloks这个品牌,并让其健康发展。MEGA Bloks应100%的归Bertrand和其家族所有,这不是一时的“走秀”,而是为使公司走向更为广阔的市场,必须要进行的一项长期规划。80年代末期,MEGA Bloks被销往30多个国家,在加拿大、美国和欧洲成为家喻户晓的品牌。

但是,尽管如此,Bertrand还是感觉到了消费者对乐高品牌的一贯的忠诚。早期的MEGA Bloks与较为复杂的乐高模块相比,其关注点在于吸引年龄较小的儿童,公司开发的30多款产品都是针对6岁以下儿童的。1988年,公司开发了一批学前玩具,如用MEGA Bloks模块作琴键的钢琴,与其它MEGA Bloks建筑模块可以融为一体。

90年年代——与乐高“比肩”飞

MEGA Bloks塑料建筑积木从一开始上市就一直走俏,公司也因此不断壮大,但是到了1989年,Bertrand却将其所有的其它玩具和塑料产品线“剥离”出公司,并将业务只集中于MEGA Bloks。Bertrand通过抛售其它产品线,打算让MEGA Bloks保持持续增长,这在当时被认为是一次冒险的举动。面对外界的怀疑和猜测,Bertrand却断言“大块”塑料积木块将成为市场的“新宠”,因为会让母亲们过目不忘,而一旦被母亲们认可的东西,就会有市场。Ritvik准备主动“出击”。

在经过了5年以低龄儿童为目标市场的销售之后,Ritvik准备为年龄较大的儿童生产积木块。1991年Ritvik推出MEGA Bloks“微型”积木块产品线,这些积木块的大小及形状与乐高模块相同,还可

以与以前的模块互换。为此,乐高向法院起诉Ritvik,理由是Ritvik销售的产品与乐高针对8-14岁儿童销售的产品非常相像,加拿大乐高以不公平竞争为由把Ritvik诉之法律。受此事件的牵连,自1961年起就成为乐高加拿大委托生产商的Samsonite,被收回了委托生产权,乐高自己接管了产品生产。

鉴于乐高积木块的形状专利已经期满,加拿大法院判定Ritvik生产的MEGA Bloks微型积木块与乐高的同类产品容易产生混淆,法院判罚Ritvik索赔。但是该案一拖数年,一直都没有了结。这期间,MEGA Bloks在全球的销售持续增长。

上世纪90年代,Ritvik在低龄儿童产品线和MEGA Bloks较小的微型产品线上获得了巨大的成功,90年代中期,其销售平均增长了70%。1996年公司获得纽约投资公司——黑石集团(Blackstone Group)的资金支持,该公司买下了Ritvik27%的股权。

90年代末-21世纪初——成为继乐高之后的建筑类玩具的大家

90年代后期,Ritvik走向更为广阔的国际市场,成立北美分支,紧接着又在欧洲建立了机构。这期间,国际销售收入增长了近30%,其中60%来自于四大零售连锁集团——玩具反斗城、沃尔玛、Target和Kmart。与此同时,Ritvlk开始了玩具授权业务,1998年与英国BBC签署“天线宝宝”授权协议、与美国玩具公司费雪签署“芝麻街”的授权。不仅如此,还与房车大赛(stock ear race)的赛车手Jeff Gordon、Dale Earnhardt和Mark Martin签约,推出新的全美汽车大赛的MEGA BloksP:品线。

2000年,公司又推出一条新的与乐高和美国搭建玩具后起之秀K'Nex产品相似的产品线,它可以拼成汽车,并靠遥控器驱动,起名为Action Builder。

2002年5月,公司在加拿大多伦多证交所上市。Ritvik控股公司将名字改为MEGA Bloks,Inc。2003年,MEGA Bloks,Inc与日本玩具公司万代成立合资公司在亚洲销售其产品。由于万代公司持有日本一系列卡通人物的授权,双方同意向市场推出以MEGA Bloks命名的授权玩具,并在日本、香港、台湾和韩国销售。同年,MEGA Bloks.Inc推出“龙”系列组套——看起来颇像城堡和堡垒的彩色积木。随后又推出了“Mega Play!”,将大型模块拼装在一起,搭建一个建筑物。

进入二十一世纪,MEGA Bloks成为全球快速增长的玩具品牌之一,位于建筑类玩具全球第二,排在乐高之后。由于其新产品的不断涌现和新市场的不断开发,到现在Mega Bloks依然保持着持续增长态势。

2004年10月12日,Mega Bloks推出了动画电影“龙之冰与火”(Dragons:Fire & Ice)和DVD及视频,随后在卡通网播出。“冰与火”是根据Mega Bloks成功的“龙”产品线演变而来。随后,“龙之金属时代”(Dragons:Metal Ages)也被搬上了卡通网并推出了视频。

此外,Mega Bloks还与如“哈雷摩托拉力赛”(Harley-Davidson)Marvel Comics、“星际旅行”(Star Trek)、“忍者神龟”(TMNT)和华特迪士尼公司等签署授权协议。Mega Bloks还根据“宠物小精灵”(Pok é Non)、“纳尼亚传奇”(The Chronicles of Narnia)、“加勒比海之亡灵宝藏”(Pirates of the Caribbean:Dead Man's Chest)、“蜘蛛侠3”(spider-Man 3)、“龙和光晕战争”(Halo Wars)中的内容为主题签署授权产品,与纽约消防队和“奋进号”航天飞机(Space Shuttle Endeavour)签署产品授权。

大尺寸:1985年推出,目标为年龄较小的儿童。积木呈圆形边角,带圆形凸起。

中尺寸:1989年推出,目标针对学前儿童。积木同样呈圆形边角,圆形凸起为积木身高的5/12。与乐高“DUPLO”尺寸相同。

小尺寸:1991年推出,有锋利边角,圆形凸起为积木身高的1/6,与乐高普通积木块尺寸相同。

Nano building system:2004年推出,是MEGA Bloks中最小的积木块,目前已停止生产。

前三类产品彼此之间可以互换,也可以组合到一起;而Nano则与上述产品无法兼容。MEGA Bloks多数模块都是在加拿大生产制造的,但是有一些比较特别的类别是在中国生产制造的。

积木中人偶的设计

后期生产的许多微型MEGA Bloks,都添加了一些小的动作人偶;相比之下,早期出品的人偶几乎不可以互用,显得比较单一。后期的人偶都是按一定标准制作的,部件之间如腿、胳膊、躯干等可以互换。近一、两年新推出的MEGA Bloks人偶不仅比以前精细了不少,还带有很多的关节,而头和身体的做工和造型更加成熟。很多时候,为了一个特定的人偶就要进行专门的设计,像MEGA Bloks Pyrates和NEO Shifters。

MEGA Brands大事记:

1967年:维克多贝特朗(Victor Bertrand)和他妻子丽塔(Rita)组建了Ritvik Holdings。

1984年:Ritvik在贸易展上首次展示MEGA Bloks。

1989年:公司将其它产品线剥离出去。

1991年:推出MEGA Bloks“微型”产品线。

1996年:黑石集团投资Ritvik。

2002年:Ritvik控股公司改名为MEGA Bloks Inc.并上市。

2006年:收购了几个与搭建积木类玩具不相关的品牌,自此MEGA Bloks Inc更名为MEGA Brands Inc.。

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